FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (89)

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Células y tejidos 61
Cuando se estudia el hueso al microscopio, pueden 
verse esas formaciones circulares de matriz calcifi­
cada y células, que le proporcionan su aspecto carac­
terístico (fig. 3-18). Los huesos representan un área de 
almacenamiento para el calcio y proporcionan soporte 
y protección al cuerpo.
El cartílago se diferencia del hueso en que su 
matriz tiene la consistencia de un plástico firme. Las 
células del cartílago, llamadas condrocitos, están loca­
lizadas en numerosos espacios diminutos distribuidos 
por la matriz (fig. 3-19).
Sangre y tejido hematopoyético
Como su matriz es líquida, la sangre quizá sea la 
forma más inusual de tejido conjuntivo. Desempeña 
funciones de transporte y protección. Contiene células 
rojas (hematíes o eritrocitos) y blancas (leucocitos) 
(fig. 3-20).
El tejido hematopoyético es el tejido conjuntivo 
similar a la sangre que se encuentra en las cavidades 
medulares de los huesos y en órganos como el bazo, 
las amígdalas y los ganglios linfáticos. Este tipo de 
tejido conjuntivo está encargado de la formación de 
células sanguíneas y del sistema linfático, elementos 
importantes para la defensa contra la enfermedad 
(v. tabla 3-7).
Tejido muscular
Las células musculares están especializadas para 
producir los movimientos corporales. Poseen mayor 
grado de contractilidad (capacidad de acortarse o 
contraerse) que cualquier otra célula. Por desgracia,
Osteona
f l B D Tejido óseo. Microfotografía de un hueso seco 
triturado. En esa sección se observan muchas unidades estructu­
rales del hueso similares a ruedas, conocidas como osteonas (sis- 
© temas de Havers).
Condrocito 
Matriz en laguna
0 9 Cartílago. La microfotografía muestra condroci­
tos distribuidos por una matriz similar a un gel.
Matriz
(líquido) Leucocitos Hematíes
Sangre. Microfotografía de una extensión san­
guínea humana. La preparación muestra un leucocito rodeado 
por una serie de hematíes más pequeños. La matriz líquida de 
este tejido se conoce como plasma.
las células musculares lesionadas curan con lentitud 
y muchas veces son sustituidas por tejido cicatricial 
cuando sufren lesiones. Existen tres clases de tejido 
muscular: esquelético, cardíaco y liso (v. tabla 3-8).
Tejido muscular esquelético
El músculo esquelético o estriado se conoce como 
voluntario, debido a que es posible controlar volunta­
riamente sus contracciones. En la figura 3-21 se puede 
apreciar que el músculo esquelético, visto al micros­
copio, se caracteriza por muchas estriaciones trans­
versales y numerosos núcleos en cada célula. Las
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