FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (105)

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Capítulo 4 Sistemas de órganos del cuerpo 77
Vena subclavia
Aorta (arteria)
Arteria
pulmonar
Arteria ilíaca 
común
Arteria poplítea
REPASO RAPIDO
1. ¿Cuál es el órgano más grande del sistema 
tegumentario?
2. Aporte ejemplos de órganos del sistema esquelético.
3. ¿Cuáles son las principales funciones del sistema 
nervioso?
4. ¿Qué órganos constituyen el aparato cardiovascular?
Aparato cardiovascular (circulatorio).
Sistema linfático
El sistema linfático se compone de ganglios, vasos y 
órganos linfáticos especializados, como amígdalas, 
timo y bazo. La figura 4-8 muestra que el timo fun­
ciona como una glándula endocrina y linfática. En 
lugar de contener sangre, los vasos linfáticos están 
llenos de linfa, un líquido acuoso blanquecino que 
contiene linfocitos, proteínas y algunas moléculas 
grasas. No existen hematíes. La linfa se forma a 
partir del líquido que rodea las células del cuerpo y 
difunde hacia los vasos linfáticos. Sin embargo, a 
diferencia de la sangre, la linfa no circula repetida­
mente por un circuito o asa cerrada de vasos, sino 
que acaba pasando al sistema circulatorio a través 
de conductos grandes, entre ellos el conducto torá­
cico mostrado en la figura 4-8, que drenan en las 
venas de la parte superior de la cavidad torácica. La 
figura 4-8 ilustra la presencia de colecciones de gan­
glios linfáticos en las axilas y las ingles. La forma­
ción y el movimiento de la linfa se estudian en el 
capítulo 13.
Las funciones del sistema linfático incluyen movi­
miento de líquidos y ciertas moléculas grandes desde 
los espacios pericelulares y de nutrientes relaciona­
dos con las grasas desde el aparato digestivo, hacia la 
sangre. El sistema linfático participa también en el 
funcionamiento del sistema inmune, que interpreta 
un papel crítico en el mecanismo de defensa del 
cuerpo contra la enfermedad.
producidos por las células son liberados hacia el 
torrente sanguíneo y transportados por la sangre 
hasta los órganos excretores. El sistema circulatorio 
ayuda también a controlar la temperatura corporal, 
distribuyendo el calor por el cuerpo y ayudando a 
conservar o disipar el calor del cuerpo mediante la 
regulación del flujo de sangre cerca de la superficie 
corporal. Ciertas células del sistema circulatorio 
intervienen además en la defensa del cuerpo o 
© inmunidad.
Aparato respiratorio
Los órganos del aparato respiratorio incluyen nariz, 
faringe, laringe, tráquea, bronquios y pulmones
(v. fig. 4-9). Esos órganos permiten en su conjunto el 
movimiento de aire hacia los pequeños sacos de 
paredes finas existentes en los pulmones y conocidos 
como alvéolos. En los alvéolos, el oxígeno del aire es 
intercambiado por dióxido de carbono, un producto 
de desecho, que es transportado hasta los pulmones 
por la sangre para ser eliminado. Los órganos del
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