FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (109)

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Capítulo 4 Sistemas de órganos del cuerpo 81
Por ejemplo, se puede inyectar sulfato de bario (que absorbe los 
rayos X) dentro del colon para mejorar su visualización en una 
radiografía.
En la actualidad se utilizan muchas variaciones del invento 
de Róntgen para estudiar los órganos internos sine necesidad 
de seccionar el cuerpo. Por ejemplo, la tomografía computari- 
zada (TC) es un tipo de fotografía con rayos X moderno e infor­
matizado. Los técnicos radiográficos son profesionales sanitarios 
que tienen como principal función realizar radiografías y los 
médicos radiólogos son los responsables de su interpretación. 
Muchos profesionales médicos, veterinarios y odontólogos 
dependen de estas imágenes y su interpretación para el diag­
nóstico, valoración y tratamiento de los pacientes. Además, la 
radiografía se utiliza en diversas aplicaciones industriales y de 
investigación, incluso los arqueólogos la aplican para el estudio 
de las momias.
— Placa fotográfica 
o pantalla fosforescente
Radiografía
Wilhelm Róntgen (1845-1923)
En 1895 el físico alemán Wilhelm 
Róntgen realizó uno de los descu­
brimientos médicos más importan­
tes de la edad moderna: el estudio 
radiológico del cuerpo. La radio­
grafía o fotografía por rayos X es el 
método más antiguo y todavía utili- 
zado de visualización no invasiva de 
las estructuras internas del cuerpo, y supuso el Premio Nobel 
para este científico. Mientras analizaba los efectos del paso de la 
electricidad a baja presión a través de un gas, Róntgen descu­
brió de forma accidental los rayos X, ya que determinaban que 
una placa revestida de sustancias químicas especiales brillara. 
No mucho tiempo después demostró que se podían generar 
sombras de los órganos internos, como los huesos, sobre una 
película fotográfica. Su primera radiografía, y también la más 
famosa, correspondió a la mano de su esposa Berta. Aunque 
estaba un poco borrosa, se observaban con claridad los huesos 
de los dedos de Berta y también el margen de su anillo. Cuando 
se publicó esta radiografía en un periódico vienés, todo el 
mundo conoció este rompedor descubrimiento.
La figura de la derecha muestra el funcionamiento de la 
radiografía. Una fuente de ondas en la banda X del espectro de 
la radiación dirige rayos X a través de un cuerpo y sobre una 
película fotográfica o pantalla fosforescente. La imagen gene­
rada muestra los márgenes de los huesos y otras estructuras 
densas, que absorben los rayos X. Como se muestra en la figura, 
una forma de visualizar mejor las estructuras huecas y blandas, 
como los órganos digestivos, es utilizar un contraste radiopaco.
reproductor produce hormonas que permiten el 
desarrollo de las características sexuales.
Aparato reproductor masculino
El aparato reproductor masculino, mostrado en la 
figura 4-12, incluye las gónadas, llamadas testículos, 
que producen las células sexuales o espermatozoi­
des; unos importantes conductos genitales conocidos 
como conductos deferentes, y la próstata, clasificada 
como una glándula accesoria en el hombre. El pene y 
el escroto son estructuras de apoyo y en conjunto se 
conocen como genitales externos. La uretra, mos­
trada en la figura 4-11 como parte del sistema urina­
rio, pasa a través del pene. Actúa como conducto 
genital que transporta el esperma hasta el exterior y 
como vía para la eliminación de orina. En conjunto, 
© esas estructuras producen, transportan y finalmente
introducen el esperma en el aparato reproductor 
femenino, donde ocurre la fecundación. El esperma 
producido por los testículos recorre diversos conduc­
tos genitales, entre ellos los conductos deferentes, 
hasta salir del cuerpo. La próstata y otros órganos 
accesorios aportan líquido y nutrientes a los esper­
matozoides cuando atraviesan los conductos y el 
pene, permitiendo así la transferencia de espermato­
zoides y de líquido seminal al aparato reproductor 
femenino.
Aparato reproductor femenino
Las gónadas femeninas son los ovarios. Los órganos 
accesorios mostrados en la figura 4-13 incluyen el 
útero, las trompas uterinas o de Falopio y la vagina. 
Los genitales externos femeninos se conocen como 
vulva. Las mamas o glándulas mamarias se clasifican
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