FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (256)

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228 Capítulo 10 Sistema endocrino
s n m s k
Glándulas endocrinas, hormonas y sus funciones ( c o n t . )
GLÁNDULA/HORMONA FUNCIÓN
Testículo
Testosterona Favorece el desarrollo y mantenimiento de las características sexuales masculinas 
(v. capítulo 20 )
Timo
Timosina Favorece el desarrollo de las células del sistema inmune
Placenta
Gonadotropina coriónica, estrógenos, Favorecen las condiciones requeridas al principio del embarazo
progesterona
Glándula pineal
Melatonina Inhibe las hormonas tróficas con efecto sobre los ovarios; quizá participe en el reloj 
interno del cuerpo
Corazón (aurículas)
Hormona natriurética auricular (ANH) Regula la homeostasis de líquidos y electrólitos
Tubo digestivo
Grelina Afecta al equilibrio de la energía (metabolismo)
Células que almacenan grasa
Leptina Controla la sensación de hambre o saciedad
Investigación, cuestiones 
y tendencias
Sistemas de segundos mensajeros
A partir de los trabajos pioneros de Earl Sutherland, que recibió 
en 1971 el Premio Nobel por formular la hipótesis de los segun­
dos mensajeros, se han producido descubrimientos rápidos y 
revolucionarios en la forma de actuación de las hormonas no 
esteroideas sobre sus células diana y estos descubrimientos se 
siguen produciendo en la actualidad. Posteriormente se des­
cribió el importante papel de la proteína G en la transmisión de 
la señal desde el receptor a la enzima para formar el AMPc. 
Busque la proteína G en la figura 10-2. Más recientemente se 
ha descubierto el papel del óxido nítrico (NO) como segundo 
mensajero. Todos estos descubrimientos se han traducido en 
Premios Nobel, lo que confirma la importancia que para la 
comunidad científica tiene este tema. ¿Por qué? Porque al des­
cribir los detalles del funcionamiento hormonal podemos 
entender con mayor claridad cómo y por qué se pueden pro­
ducir errores en la función en los trastornos endocrinos. Incluso 
podemos llegar a darnos cuenta de que algunos trastornos 
que no creíamos implican mecanismos hormonales. Cuando 
se describan los procesos de estas enfermedades, esperamos 
que los científicos logren diseñar pruebas para su detección. 
E incluso podrán desarrollar fármacos que «fijen» los mecanis­
mos alterados y puedan curar la enfermedad. Aunque este 
complejo tema puede parecerle demasiado complicado para 
comprenderlo en este momento, descubrirá que conocer 
cómo actúan las hormonas sobre sus células diana (trans- 
ducción de la señal) le preparará para la revolución en la 
medicina que nos aguarda.
Mecanismo de acción de las hormonas no 
esteroideas. La hormona actúa como «primer mensajero», trans­
mitiendo su mensaje a través del torrente sanguíneo hasta un 
receptor de membrana en la célula del órgano diana, de modo similar 
al encaje de una llave con su cerradura. El «segundo mensajero» 
hace que la célula responda y realice una función especializada.
Hormonas esteroideas
La hipótesis del segundo mensajero no explica la 
acción de las pequeñas hormonas esteroideas liposo- 
lubles, como los estrógenos. Puesto que son solubles
Hormona proteica 
Primer mensajero
Receptor 
de membrana
GTP
Célula diana
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