FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (268)

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240 Capítulo 10 Sistema endocrino
más conocidas, la insulina. El glucagón acelera un 
proceso denominado glucogenólisis hepática. La glu- 
cogenólisis es un proceso químico por el cual la 
glucosa almacenada en el hígado en forma de glucó­
geno se convierte otra vez en glucosa. Esta glucosa 
sale de las células hepáticas y entra a la sangre. Así 
pues, el glucagón aumenta la glucemia.
La insulina y el glucagón son antagonistas. En 
otras palabras, la insulina disminuye la glucemia, 
mientras que el glucagón la aumenta. La insulina es 
la única hormona capaz de disminuir la glucemia, 
mientras que existen varias hormonas capaces de 
elevarla, entre ellas el glucagón, la hormona del cre­
cimiento y los glucocorticoides. La insulina dismi­
nuye la glucosa sanguínea al favorecer su salida de la 
sangre y el paso a través de las membranas celulares 
hasta el interior de las células. Conforme la glucosa 
entra con más rapidez en las células, estas aumentan 
su metabolismo de glucosa. En resumen, la insulina 
disminuye la glucemia y aumenta el metabolismo de 
la glucosa.
Si los islotes pancreáticos secretan cantidades 
normales de insulina, la cantidad de glucosa que 
entra en las células es normal, y la cantidad de glu­
cosa que se queda en la sangre también es normal. 
(La glucemia «normal» oscila entre alrededor de 70 
y 100 mg de glucosa por 100 mi de sangre.) Si los 
islotes pancreáticos secretan demasiada insulina,
Conducto colédoco
A
B
_____________ Páncreas. A. Localización y estructura del páncreas (se muestra cortado). B. Un islote pancreático (de Langerhans) en un
corte transversal, que muestra las células a productoras de glucagón y las 0 que sintetizan insulina. Obsérvense las múltiples células pan­
creáticas exocrinas que rodean al islote endocrino.
FIGURA 10-11
delgado
Células exocrinas 
(secretan enzimas)
Células (3
Conducto pancreático 
(al duodeno)
Células a (secretan 
glucagón)
Islote
pancreático
vena
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