FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (279)

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Sangre
Los próximos capítulos están dedicados al transporte y la protección, dos de las funciones más importan­
tes del cuerpo. ¿Ha pensado alguna vez lo que suce­
dería si se detuviese el transporte en su ciudad? ¿O lo 
que pasaría si la policía, los bomberos y los cuerpos 
armados dejaran de realizar sus funciones? Escasea­
rían los alimentos, se acumularían las basuras y nadie 
le protegería a usted ni a sus propiedades. Hay que 
esforzarse poco para imaginar otros muchos resulta­
dos desastrosos. De modo similar, la falta de trans­
porte y protección para las células -los «individuos» 
del cuerpo- amenaza la homeostasis corporal. Los 
sistemas que proporcionan esos servicios vitales 
para el cuerpo son el sistema circulatorio y el 
sistema linfático. En este capítulo nos ocupa­
remos del principal líquido de transporte: la 
sangre. La sangre no solo realiza servicios 
vitales de captación y suministro, sino que 
también proporciona buena parte de la pro­
tección necesaria para hacer frente a los «inva­
sores» extraños. Los vasos sanguíneos y el corazón 
se estudian en el capítulo 12. El sistema linfático 
se analiza en el capítulo 13.
COMPOSICIÓN DE LA SANGRE
La sangre es un tejido líquido que contiene 
muchas clases de sustancias químicas disueltas 
y millones de células flotantes (fig. 11-1). La 
porción líquida (extracelular) se llama plasma. 
Suspendidos en el plasma existen muchos 
tipos diferentes de células y fragmentos celu­
lares, que constituyen los elementos formes de 
la sangre.
Plasma sanguíneo
El plasma sanguíneo es la parte líquida de la 
sangre, o la sangre menos sus elementos 
formes. Se compone de agua con muchas sus­
tancias disueltas en ella. Todas las sustancias
2012. Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos
CLAVES PARA EL ESTUDIO
Para hacer más eficiente su estudio de la sangre, le sugerimos
las siguientes claves:
1. La sangre comprende una parte líquida, el plasma, y los ele­
mentos formes: hematíes, leucocitos y plaquetas. La función 
de la sangre es transportar sustancias de una parte del cuerpo 
a otra.
2. Muchos materiales transportados se disuelven en el plasma, 
de forma que su composición varía en función de lo que 
suceda dentro del organismo.
3. Dada su función, la sangre desempeña un papel importante 
sobre una serie de sistemas, como los aparatos respiratorio, 
digestivo, urinario y el sistema inmunitario.
4. El proceso de formación del coágulo sanguíneo es impor­
tante y es preciso que se aprenda bien la secuencia de acon­
tecimientos. El prefijo pro- y el sufijo -ógeno indican una 
sustancia inactiva. Cuando encuentre estas partículas dentro 
de un término, mire qué activa esa sustancia.
5. A la hora de estudiar el sistema ABO de tipificación de la 
sangre tendrá que recordar qué antígenos se encuentran en 
los hematíes y qué anticuerpos están en el plasma.
6 . Los antígenos sirven para denominar el tipo de sangre: la 
sangre de tipo A tiene autoantígenos A y los anticuerpos serán 
del tipo contrario, es decir, anticuerpos anti-B. La sangre de tipo 
O carece de autoantígenos y tiene ambos anticuerpos, mien­
tras que la AB tiene ambos tipos de autoantígenos y no anti­
cuerpos.
7. En su grupo de estudio revise las fichas con las distintas fun­
ciones de las células sanguíneas. Comente el proceso de 
formación del coágulo sanguíneo. Revise los antígenos y 
anticuerpos para los distintos tipos de sangre.
8 . Revise las preguntas de repaso, analice las preguntas del 
final del capítulo y comente posibles preguntas de examen.
químicas necesarias para la vida de las células-nutrien­
tes, oxígeno y sales, por ejemplo-les llegan a través de 
la sangre. Los nutrientes y las sales están disueltos en el 
plasma; lo mismo sucede con una pequeña cantidad de 
oxígeno. La mayor parte del oxígeno sanguíneo es 
transportado en los hematíes como oxihemoglobina 
(v. pág. 254). Los desechos de los que deben despren­
derse las células son disueltos en el plasma y transporta­
dos hasta los órganos excretores. Las hormonas y otras
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