FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (282)

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254 Capítulo 11 Sangre
Conforme las células sanguíneas maduran, pasan a 
los vasos de la circulación. Los hematíes circulan hasta 
cuatro meses antes de romperse y de que su contenido 
sea eliminado del torrente sanguíneo por el hígado. 
Los leucocitos granulares tienen con frecuencia una 
vida de solo pocos días, mientras que los no granulares 
pueden vivir más de 6 meses.
REPASO RÁPIDO
1. ¿Qué son los «elementos formes» de la sangre?
2. ¿Cuál es la diferencia entre el plasma y el suero 
sanguíneo?
V______________________________________________y
Hematíes
Como puede ver en la figura 11-2, los hematíes tienen 
una forma inusual. La célula está «excavada» por 
ambos lados, de modo que su centro es más fino que 
los bordes. Nótese también que los hematíes maduros 
no poseen núcleo. La figura 11-2 muestra hematíes foto­
grafiados con un microscopio electrónico de barrido. 
Con este instrumento, los objetos extremadamente pe­
queños se pueden aumentar mucho más que con el 
microscopio óptico estándar, y como puede ver en la 
ilustración, los objetos presentan un aspecto más tri­
dimensional. Debido al gran número de hematíes y a 
su forma peculiar, la superficie total de estas células
es enorme. Esto proporciona una superficie mayor 
que la de un campo de fútbol para el intercambio de 
oxígeno y dióxido de carbono entre la sangre y las 
células corporales.
Los hematíes realizan varias funciones importan­
tes. Una función esencial consiste en ayudar al trans­
porte de dióxido de carbono. El dióxido de carbono 
(C 02) es un metabolito perjudicial producido por los 
procesos que proporcionan energía en todas las célu­
las vivas. Debe ser eliminado de las células y trans­
portado hasta los pulmones para enviarlo al medio 
externo. Los hematíes transportan también oxígeno 
desde los pulmones a las células del cuerpo. Un pig­
mento rojo llamado hemoglobina, existente en los 
hematíes, se une con el oxígeno para formar oxihe- 
moglobina. El complejo oxígeno-hemoglobina per­
mite el transporte eficaz de grandes cantidades de 
oxígeno hasta las células corporales. La hemoglobina 
transporta también una pequeña proporción del C 0 2 
presente en la sangre, formando la carbaminohemo- 
globina.
Si desea más información acerca de los hematíes, 
consulte studentconsult.es (contenido en inglés).
y
Anemia
El término anemia se usa para describir una serie de 
trastornos patológicos distintos, causados por la inca­
pacidad de la sangre para transportar oxígeno 
suficiente hasta las células corporales. Las 
anemias se pueden deber a un número inade­
cuado de hematíes o a una deficiencia de hemo­
globina. Así pues, la anemia aparece cuando la 
hemoglobina de los hematíes es insuficiente 
aunque exista un número normal de estos. Las 
anemias hemorrágicas se deben a la disminu­
ción real del número de hematíes causada por 
una hemorragia, como resultado de, por ejemplo, 
accidentes o úlceras sangrantes. La anemia aplásica
C B S Comparación de hematíes normales y falciformes (microfotografía electrónica de barrido intensificada con color 
[MEB]). A. Hematíes normales. B. Forma de los hematíes en la anemia drepanocítica.
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