FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (470)

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442 Capítulo 20 Aparato reproductor
Tanto en el hombre como en la mujer, los órganos 
del aparato reproductor se han adaptado a la serie es­
pecífica de funciones que permite el desarrollo del 
espermatozoide o el óvulo, seguido de una fecunda­
ción fructífera y del desarrollo normal y nacimiento de 
un niño. Además, la producción de hormonas que 
permiten el desarrollo de las características sexuales 
secundarias, como la aparición de las mamas en la 
mujer y el crecimiento de la barba en el hombre, resulta 
de la actividad normal del aparato reproductor.
Cuando estudie las características específicas de 
cada aparato tenga presente que los órganos masculi­
nos funcionan para producir, almacenar y finalmente 
introducir el espermatozoide maduro en el aparato 
reproductor femenino y que el aparato femenino está 
diseñado para producir óvulos, recibir el esperma y 
permitir la fecundación. Además, el altamente desarro­
llado y especializado aparato reproductor de la mujer 
permite que el huevo fecundado se desarrolle y 
madure hasta el nacimiento. El complejo control cíclico 
de las funciones de reproducción en la mujer tiene una 
importancia fundamental para el éxito general de la 
reproducción en el ser humano. La producción de 
hormonas sexuales es necesaria no solo para el desa­
rrollo de los caracteres sexuales secundarios, sino 
también para las funciones reproductoras normales en 
ambos sexos. Este capítulo terminará con una tabla en 
la que se comparan las estructuras y funciones repro­
ductoras en el hombre y en la mujer.
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REPASO RÁPIDO '
1. ¿Qué son los gametos?
2. ¿Cuáles son las fundones últimas de los aparatos 
reproductores?_______________________________________ ^
APARATO REPRODUCTOR MASCULINO
Plan estructural
Puede recordar del capítulo 17 (v. pág. 405) que en los 
hombres la parte final de la vía urinaria (uretra) tiene 
una función doble, ya que sirve para el paso de la 
orina y del líquido reproductor (semen) cuando salen 
del cuerpo. Por eso, en el caso de los hombres se 
suele hablar del sistema urogenital en lugar de hablar 
del aparato reproductor para describir esta doble 
función importante, aunque limitada: urinaria y 
reproductora. Sin embargo, en este capítulo se hablará 
de aparato reproductor para destacar más la función 
principal de las estructuras de este sistema en 
hombres y mujeres.
Son tantos los órganos que constituyen el aparato 
reproductor masculino que primero tenemos que 
revisar el plan estructural del aparato como un todo. 
Los órganos de la reproducción pueden dividirse en 
esenciales y accesorios.
Órganos esenciales
Los órganos esenciales de la reproducción en el 
hombre y en la mujer se denominan gónadas. Las 
gónadas del hombre están formadas por un par de 
glándulas sexuales principales llamadas testículos. 
Los testículos producen las células sexuales masculi­
nas o espermatozoides y la testosterona.
Órganos accesorios
Los órganos accesorios de la reproducción en el 
hombre están formados por las siguientes estructuras:
1. Una serie de vías o conductos que transportan 
el esperma desde los testículos hasta el exterior
2. Glándulas sexuales adicionales que aportan 
secreciones que protegen y nutren el esperma
3. Órganos reproductores externos llamados geni­
tales externos
En la tabla 20-1 se relacionan los nombres de los 
órganos esenciales y accesorios de la reproducción en 
el hombre y la figura 20-1 muestra la situación de la 
mayoría de ellos. La tabla y la ilustración se han 
incluido al principio del capítulo para ofrecer un 
resumen preliminar, pero importante. Vuelva a con­
sultar esta tabla e ilustración con frecuencia a medida 
que estudie cada órgano en las páginas siguientes.
Testículos 
Estructura y situación
El par de testículos son las gónadas del hombre. Se 
encuentran en el escroto, en forma de bolsa, que está
ínmsk
Órganos masculinos de la reproducción
ÓRGANOS ESENCIALES ÓRGANOS ACCESORIOS
Gónadas: testículos 
(testículo derecho y 
testículo izquierdo)
Conductos: epidídimo 
(dos), conducto deferente (dos), 
conducto eyaculador (dos) y 
uretra
Glándulas sexuales de apoyo: 
vesícula seminal (dos), 
glándula bulbouretral o de 
Cowper (dos) y próstata 
Genitales externos: escroto y 
pene
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