FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (486)

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458 Capítulo 20 Aparato reproductor
Enfermedad inflamatoria pélvica 
La en ferm edad in flam atoria pélvica (EIP) es un trastorno 
frecuente que afecta a más de 800.000 mujeres cada año en 
EE. UU. Se caracteriza por dolor pélvico, fiebre y secreción vaginal. 
La EIP se puede producir como una inflamación aguda o 
crónica y se puede deber a diversos tipos de patógenos. Los 
gérmenes que provocan una serie de enfermedades de trans­
misión sexual (ETS), sobre todo la clamidia, siguen siendo res­
ponsables frecuentes de la EIP. Cuando la infección se disemina 
hacia arriba a partir de la vagina, con frecuencia afecta al útero, 
las trompas, los ovarios y otros órganos pélvicos, con el habitual 
desarrollo de tejido cicatrizal y adherencias. Algunas ETS que, 
en última instancia, dan lugar a complicaciones graves como
EIP no producen síntomas inicialmente y se dice que son 
«asintomáticas». La clamidia, la causa más frecuente de EIP, 
suele ser asintomática durante períodos prolongados. Además, 
la aparición de EIP causada por la infección por clamidia puede 
permanecer asintomática también hasta que exista un daño con­
siderable. En estos casos, es posible que la mujer no sea cons­
ciente de la infección ni de sus peligrosas consecuencias. La 
esterilidad es una de las consecuencias más temibles de la 
EIP prolongada o crónica y es una complicación grave de las 
infecciones de transmisión sexual por clamidia, gonococo o de 
otro tipo. A menudo se realiza una exploración directa mediante 
laparoscopia para determinar la gravedad de la EIP y los órganos 
reproductores afectados.
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Histerectomía
La palabra histerectom ía procede de la combinación de dos 
palabras griegas: hystera, que significa «útero», y ektome, que 
significa «cortar». Por definición, es la extirpación quirúrgica del 
útero. Sin embargo, histerectomía es un término mal utilizado 
con frecuencia por ampliar incorrectamente su definición para 
incluir la extirpación de los ovarios u otras estructuras repro­
ductivas. En la histerectomía solo se extirpa el útero. Si se 
extirpa todo el útero, incluido el cuello, deben emplearse los 
términos histerectomía total o panhisterectomía. Si se deja la
parte cervical del útero y solo se extirpa el cuerpo del órgano, 
el término adecuado es histerectomía subtotal. La extirpación 
del útero puede realizarse mediante una incisión en la pared 
abdominal -histerectomía abdominal- o a través de la vagina 
-histerectomía vaginal- El término ovariectom ía se emplea 
para describir la extirpación de los ovarios. Aunque ambas 
intervenciones quirúrgicas pueden realizarse en la misma ope­
ración -en una mujer con cáncer de útero u ovario, por 
ejemplo-, los términos utilizados para describirlas no deben 
emplearse de forma intercambiable.
Salud y bienestar
Amenorrea en las atletas
La falta de período menstrual se llama am enorrea. La ame­
norrea tiene lugar en algunas atletas, probablemente como resul­
tado de una cantidad de grasa corporal demasiado baja para 
mantener la función reproductora normal. Aunque mantiene el 
hematócrito (nivel de glóbulos rojos) más alto que durante la
menstruación, no se considera una situación deseable. Aparte 
de la infertilidad, la amenorrea puede producir otros problemas. 
Por ejemplo, las bajas concentraciones hemáticas de estrógenos 
que acompañan a la amenorrea prolongada pueden provocar 
osteoporosis (pérdida de masa ósea).
ovulación si la concentración sanguínea de FSH 
permaneciera baja durante el ciclo menstrual? Si 
responde LH a la primera pregunta y no a la segunda, 
ha respondido correctamente a las dos. La ovula­
ción no puede producirse si la concentración san­
guínea de FSH permanece baja porque la con­
centración alta de esta hormona es fundamental 
para estimular el crecimiento y la maduración del 
folículo ovárico. Con una baja concentración de 
FSH ningún folículo empieza a crecer y, por tanto, 
ninguno madura lo suficiente para ovular. La ovu­
lación está producida por las acciones combinadas 
de la FSH y la LH. Las píldoras de control de la 
natalidad que contienen sustancias estrogénicas 
suprimen la secreción de FSH. Esto impide indirec­
tamente la ovulación.
Como hemos dicho, la ovulación tiene lugar 
gracias a las acciones combinadas de las dos hor­
monas hipofisarias, FSH y LH. La siguiente pre­
gunta es: ¿qué produce la menstruación? Una 
respuesta breve es la siguiente: una disminución 
brusca, repentina, de la secreción de estrógenos y
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