FUNDAMENTOS DE FISIOLOGÍA Y ANATOMÍA (348)

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CAPÍTULO 15 El sistema linfático 351
común durante una amigdalectomía. Se encuentran en la 
fosa amigdalina, entre los arcos faringopalatino y glosopa-
latino, una de cada lado de la abertura posterior de la cavi-
dad oral. Las amígdalas faríngeas, también conocidas como 
adenoides, están ubicadas cerca de la abertura interna de la 
cavidad nasal. Cuando se infl aman, pueden interferir con 
la respiración. Las amígdalas linguales están situadas en la 
superfi cie posterior de la lengua, en la base de la misma.
En dichas posiciones, las amígdalas forman un ani-
llo protector de células reticuloendoteliales contra micro-
organismos dañinos que puedan entrar por la nariz o la 
cavidad bucal. En ocasiones, las amígdalas pueden infec-
tarse de manera crónica y necesitan ser removidas; sin 
embargo, esto ya no es tan común como lo era antes, dado 
que ahora hay mayor comprensión de la importancia de 
estos órganos en la protección del cuerpo y como parte 
del sistema inmunológico. Las amígdalas son más acti-
vas funcionalmente en los niños, y a medida que enve-
jecemos, ocurre una disminución en el tamaño de éstas. 
Incluso pueden desaparecer en algunos individuos. 
El bazo es un órgano de forma ovalada y comprende 
la masa de tejido linfático más grande del cuerpo (Figura 
15-8). Mide alrededor de 12 cm (5 pulgadas) de largo y se 
encuentra en la esquina superior izquierda de la cavidad 
abdominal. El bazo fi ltra la sangre que llega a éste a través 
de la arteria esplénica y de la vena esplénica, que entran 
al órgano por un borde ligeramente cóncavo llamado 
hilio. Las células del bazo fagocitan bacterias, plaquetas 
y glóbulos rojos envejecidos o dañados. Esta acción libera 
a la hemoglobina para que pueda ser reciclada. También 
aquí se producen linfocitos y células plasmáticas. El bazo 
también funciona como un depósito de sangre. Durante 
una hemorragia, el bazo libera sangre hacia el torrente 
sanguíneo; lesiones graves en el bazo pueden requerir 
que sea extirpado. 
La glándula del timo es una masa bilobulada de 
tejido localizado en el mediastino, a lo largo de la trá-
quea y detrás del esternón. Su papel en el sistema endo-
crino se discutió en el Capítulo 12. Durante la pubertad, 
alcanza un tamaño máximo y luego disminuye; en las 
personas mayores, el timo se hace pequeño y difícil de 
detectar, pues es sustituido por grasa y tejido conectivo. 
Este órgano está involucrado en el desarrollo de la inmu-
nidad, pues el timo es el sitio donde ocurre la produc-
Impresión
renal
Vena y arteria
esplénica
Hilio
Impresión
pancreática
Impresión intestinal
(flexo esplénico del colon)
Impresión gástrica
Margen anterior
FIGURA 15-8. Vista externa del bazo. 
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