FUNDAMENTOS DE FISIOLOGÍA Y ANATOMÍA (353)

Vista previa del material en texto

356 CAPÍTULO 15 El sistema linfático
Al nacer, la glándula del timo es bastante grande, pero disminuye de tamaño a 
medida que envejecemos. Con el tiempo, es sustituida por tejido adiposo, per-
diendo así su capacidad de producir nuevas células T maduras. Sin embargo, el 
número de células T en el cuerpo se mantiene bastante estable, dada su repli-
cación constante en los tejidos linfáticos secundarios. Con la edad, nos volvemos 
más susceptibles a las infecciones en cuanto disminuye la respuesta inmune. Los 
adultos mayores también tienden a producir más anticuerpos contra las propias 
células del cuerpo, dando lugar a enfermedades autoinmunes. 
A medida que el proceso de envejecimiento avanza, las células T se vuelven menos 
sensibles a los antígenos y un menor número de éstas responden ante la presencia de infec-
ciones. Dado que la población de células T disminuye a medida que envejecemos, las células 
B también se vuelven menos sensibles, y los niveles de anticuerpos ya no aumentan tan rápi-
damente ante la presencia de los antígenos. Por ello, se recomienda que las vacunas se admi-
nistren a los adultos mayores hasta antes de la edad de 60 años. Los adultos mayores también 
deben ser concientizados para que reciban la vacuna de la infl uenza cada año, debido a que 
son más susceptibles a esta enfermedad. 
A medida que envejecemos, con la disminución de la respuesta inmune, los patógenos 
latentes se pueden reactivar; por ejemplo, el virus de la varicela puede permanecer en el 
cuerpo en estado latente dentro de las células nerviosas. A medida que envejecemos, el virus 
puede salir de las células nerviosas y penetrar en las células de la piel, dando lugar a lesiones 
dolorosas conocidas como herpes.
El aumento en la susceptibilidad de los adultos mayores a diversos tipos de cáncer 
también está relacionado con la disminución de la respuesta inmune para combatir células 
cancerosas.
CONFORME EL CUERPO ENVEJECE
Los individuos con interés en el sistema linfático, pueden estudiar carreras relaciona-
das con el estudio de la respuesta inmune.
● Los inmunólogos son médicos especialistas que estudian la reacción del sistema 
inmune del cuerpo ante la estimulación con antígenos.
● Los oncólogos son médicos que se especializan en el tratamiento y estudio de 
cualquier crecimiento anormal de tejido nuevo, ya sea benigno o maligno. Este 
tipo de médicos son autoridad en el tratamiento de las enfermedades cancerosas.
● Los citotecnólogos son personas que trabajan en un laboratorio clínico, utilizando 
microscopia para examinar muestras de tejido para detectar signos de cáncer.
● Los terapeutas de linfoedema son personas entrenadas que utilizan masajes tera-
péuticos, ejercicios y vendajes para aliviar la infl amación causada por la obstruc-
ción de los vasos linfáticos. También entrenan a los pacientes con linfoedema 
sobre el cuidado de sí mismos, mediante el uso de hidromasaje y de ejercicio.
Los
daass
● LL
Campo
PROFESIONAL
15_ch15_RIZZO.indd 35615_ch15_RIZZO.indd 356 24/5/11 16:35:1424/5/11 16:35:14
http://booksmedicos.org
	Botón2: