Parasitosis II

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ASCARIDIASIS
INTRODUCCIÓN 
La infección por Ascaris lumbricoides es la geohelmintiasis más frecuente y cosmopolita de todas las helmintiasis humanas. Se calcula que produce más de 1000 000 000 de casos en todo el mundo. Desde la antigüedad se comparaba con la lombriz de tierra, Lumbricus terrestris, que tiene forma y tamaño similar. Basado en esto se dio el nombre de lumbricoides, a la especie del género Ascaris que afecta al hombre. 
I.- AGENTE ETIOLOGICO 
Este parásito constituye el nematodo intestinal de mayor tamaño que afecta al hombre. 
En su estado adulto, la hembra es mayor que el macho, mide de 20 a 30 cm o más de longitud 
y de 3 a 6 mm de diámetro; el macho de 15 a 20 cm de longitud y de 2 a 4 mm de diámetro. Estos parásitos son cilíndricos, y presentan una cubierta quitinosa que forma su pared. Son de color rosado cuando están vivos y blanco-amarillento cuando mueren. Presentan sexos separados que se pueden identificar macroscópicamente por el tamaño y por la forma de la extremidad posterior: en la hembra termina en forma recta, y en el macho curva, con dos espículas quitinosas y retráctiles que le sirven para la cópula. 
Fig. 1
El aparato digestivo situado en la extremidad anterior del parásito, comienza con una boca rodeada por tres labios prominentes, seguida por un corto esófago y por el intestino, que desemboca en el ano (hembra) o en la cloaca (macho) cerca del extremo posterior. La hembra tiene un aparato reproductor muy desarrollado, y es notoria la presencia de dos ramas uterinas que desembocan en la vagina, la cual se comunica con la vulva, situada en la unión del tercio anterior con el tercio medio del cuerpo del parásito, llamada cintura vulvar. El macho tiene un aparato reproductor tubular que desemboca con el intestino en la cloaca. 
Los adultos no tienen órganos de fijación y viven en la luz del intestino delgado; se sostienen a las paredes de este, gracias a su musculatura, e impiden así que sean arrastrados por el peristaltismo intestinal. 
Producto de la fecundación se producen los huevos fértiles, que son de forma oval o redondeada y miden aproximadamente entre 40 y 60µm de diámetro. Presentan una cubierta externa mamelonada, albuminosa, que puede faltar. Inmediatamente debajo de esta, hay dos membranas internas lisas, gruesas y en su interior se observa un material granuloso que posteriormente dará origen a las larvas. Estos huevos son de color café. 
Los huevos infértiles provienen de hembras no fecundadas, que no tienen importancia epidemiológica pues no son infectantes, pero sí indican la presencia de Ascaris hembras en el intestino. Son huevos atípicos, más grandes, irregulares, frágiles y con granulaciones gruesas. 
II.- CICLO DE VIDA 
Los gusanos adultos viven en la luz del intestino delgado. Después de la fertilización, la hembra tiene una capacidad productora de 26 000 000 de huevos, y se calcula que produce aproximadamente 200 000 huevos diarios. Los huevos fértiles se eliminan al exterior con las heces fecales de las personas infectadas. En condiciones ambientales favorables, con tierra húmeda y sombreada, a temperaturas entre 15 y 30 °C, se forman larvas en el interior de los huevos, y se convierten en infectantes en un período de 2 a 8 semanas. 
Después de la ingestión de estos huevos por el huésped humano, lo que ocurre al contaminarse las manos, los alimentos o el agua, este huevo llega por el tubo digestivo al intestino delgado, donde se liberan las larvas que penetran en la pared intestinal, hasta encontrar un capilar que por el sistema venoso o linfático las llevará hasta el corazón derecho y luego a los pulmones; aquí atraviesa la pared alveolar, cae en el alvéolo, asciende hacia los bronquiolos, luego a los bronquios y la faringe donde es deglutido, desciende por el aparato digestivo, esófago, estómago y llega nuevamente al intestino delgado y allí se convierte en adulto; de esta forma se completa el ciclo de vida. (Fig. 1)
La vida promedio de los adultos es de 1 a 2 años, al cabo de los cuales mueren y son eliminados espontáneamente. Desde que se ingiere el huevo infectante hasta que la hembra ponga sus huevos y se detecten en las heces fecales transcurre un tiempo aproximado de 2 meses. No existe la posibilidad de reproducción dentro del intestino, ya que todas las infecciones ocurren a partir de huevos del medio ambiente, que provienen de las heces fecales de personas parasitadas. 
Fig. 2 
II.- PATOLOGIA 
Teniendo en cuenta el ciclo de vida de A. lumbricoides, así serán los efectos patológi- cos. Las larvas, al pasar por el pulmón, producen ruptura de los capilares y de la pared alveolar y en consecuencia hemorragia e inflamación, lo que da lugar a un cuadro llamado neumonitis estacional, más evidente en regiones geográficas que por su clima tienen un patrón interrumpido de transmisión (regiones secas con períodos cortos de lluvia). Este síndrome es semejante al de Loeffler y puede estar asociado con infiltrados pulmonares transitorios. Ocasionalmente, las larvas no siguen el ciclo normal a través del pulmón, sino que continúan por los capilares hacia la circulación arterial, se diseminan en otros órganos y se forman granulomas de cuerpos extraños.
 
Los parásitos adultos en el intestino delgado producen irritación mecánica de la mucosa intestinal, debido al movimiento y a la presión que ejercen por su gran tamaño. Cuando ellos existen en gran cantidad forman nudos y producen obstrucción intestinal. 
La enfermedad de mayor gravedad se presenta por las migraciones de los parásitos adultos de A. lumbricoides, de su localización habitual en el intestino delgado hacia otras partes del organismo, lo que constituye el llamado erratismo. Las migraciones más frecuentes son hacia las vías biliares; invaden el colédoco con obstrucción biliar e infección secundaria, lo que produce un cuadro de colangitis. En esta misma localización, una hembra puede depositar sus huevos y alcanzar el parénquima hepático, lo que ocasiona granulomas de cuerpos extraños y abscesos. Los huevos y fragmentos de parásitos en las vías biliares pueden constituir el núcleo que origina futuros cálculos. 
La otra migración importante es la perforación del intestino o por ruptura del apéndice, que provocan peritonitis; los huevos en la cavidad peritoneal producen granulomas. También se ha reportado pericarditis, pleuritis y pancreatitis. 
La migración por vía digestiva ascendente puede conducir el parásito a las vías respiratorias, donde causan los efectos de un cuerpo extraño. 
Hay tendencia de salida de los parásitos por los orificios, por ejemplo, a través de la faringe, la trompa de Eustaquio, del tímpano hacia el oído, también por las fosas nasales, el ángulo interno del ojo y por las hernias intestinales. 
V. MANIFESTACIONES CLINICAS
Un buen número de casos de infección por A. lumbricoides es asintomático; sin embar- 
go, esto representa un problema clínico significativo, debido a la elevada incidencia de la ascariosis. La morbilidad puede manifestarse durante la migración de las larvas a través de los pulmones, o puede estar asociada con la presencia de los gusanos adultos en el intestino delgado, y también a sus posibles migraciones. 
1.- Respiratorias: estas manifestaciones respiratorias que ocurren después de la infección, pueden ser leves y confundirse con un estado gripal. Si la invasión larvaria es de mayor intensidad, los aspectos más característicos son la tos y expectoración a veces teñida de sangre y fiebre, que aparenta el síndrome de Loeffler, acompañado de eosinofilia; se conoce también como neumonitis eosinofílica. 
2. Intestinales: la presencia de los gusanos adultos en el intestino delgado, debido a su constante movimiento y presión sobre la pared intestinal, produce irritación mecánica, causa dolor abdominal difuso como síntoma más frecuente y distensión. Puede producir náuseas, vómitos y diarreas, pero no es lo más frecuente. 
En las infecciones intensas, los parásitos adultos forman una masa distendida que lleva a la obstrucciónintestinal, lo que provoca un cuadro de abdomen quirúrgico; su máxima incidencia ocurre en niños de 1 a 6 años de edad. El comienzo suele ser súbito con intenso dolor abdominal de tipo cólico y vómitos que pueden estar teñidos de bilis. Se puede palpar una masa tumoral abdominal. 
3. Nutricionales: algunos autores plantean la malnutrición de las personas infectadas, que en su mayoría son niños, sobre todo en edades preescolares y escolares; ya que estos parásitos consumen principalmente carbohidratos y micronutrientes (vitamina A). Esto conlleva posiblemente a un retardo del crecimiento. 
4. Neurológicas: como irregularidad del ciclo de vida normal de esta parasitosis, las larvas a veces van por la circulación arterial a otros órganos, y forman los granulomas. Estos se han descrito en el ojo y en el sistema nervioso central. En esta última localización pueden originar síntomas y signos neurológicos, incluyendo convulsiones. Este sería el único mecanismo para aceptar que dicho parásito produzca síntomas del sistema nervioso central, ya que se ha descartado la posibilidad de que sea por una toxina. 
5. Migraciones: pueden ser desencadenadas por varias causas, entre ellas la fiebre, algunos medicamentos (anestésicos, mebendazol), el enfriamiento, la tendencia migratoria de introducirse por orificios y también por causa desconocida. 
La invasión a las vías biliares produce un síndrome de obstrucción biliar, con un comienzo agudo, dolor abdominal de tipo cólico, náuseas, vómitos y fiebre. Estos síntomas ocurren cuando hay invasión al colédoco y la vesícula. La llegada de los parásitos adultos al hígado produce abscesos, y sus síntomas son similares a los producidos por otras causas. Hay fiebre, dolor en el hipocondrio derecho y toma del estado general. 
Si la hembra deposita los huevos que alcanzan el parénquima hepático, se producen granulomas, que se observan como nódulos blanco-amarillentos de 1 a 3 mm aproximada- mente, y microscópicamente se puede ver un centro necrótico, con infiltrados de eosinófilos, mononucleares y células gigantes, rodeado de tejido fibroso. 
También se ha reportado apendicitis, peritonitis, pericarditis, pleuritis y pancreatitis. 
Pueden ascender y ser expulsados por la boca y nariz, oídos o conducto lagrimal. 
VI.- DIAGNOSTICO 
El diagnóstico etiológico o de certeza se basa en el hallazgo de los parásitos adultos o de sus huevos. 
1. Identificación macroscópica de los parásitos adultos (hembra y macho): es indispen- sable conocer su morfología (descrita anteriormente) para su identificación. La dificultad sería un parásito de tamaño pequeño, en cuyo caso debe recurrirse al laboratorio para observarlo, donde se debe medir, secarlo y fijarlo con formalina al 5 % en frascos apropiados. 
2. Identificación microscópica de los huevos en las heces fecales (fig 2): existen varios métodos para su identificación. Se puede utilizar el método directo, con el cual los huevos se encuentran con facilidad debido al número abundante que se produce. Existen métodos de concentración, como el conteo de huevos por gramo de heces fecales (Kato-Katz), que tiene gran importancia, ya que da un estimado de la intensidad de la infección, además de evaluar la efectividad del tratamiento terapéutico. Cuando solo existen pará- sitos machos en el intestino o cuando hay hembras inmaduras, el diagnóstico de ascariosis se dificulta, ya que no se observan los huevos en las heces fecales. 
Fig. 3
3. Radiografías de abdomen y tránsito intestinal contrastado: se puede observar la presencia de A. lumbricoides como un defecto de la opacidad en forma lineal o de lápiz o, en ocasiones, ingieren el contraste y se hacen visibles.
 
4. Colangiografía. 5. Acto quirúrgico. 
VII.- EPIDEMIOLOGIA Y PREVENCION 
A. lumbricoides es uno de los parásitos más difundidos en el mundo, especialmente en los países tropicales. No obstante, en Norteamérica hay aproximadamente 4 000 000 de personas infectadas, fundamentalmente niños. Al ser una infección transmitida a través del suelo y cuya diseminación depende de que los huevos caigan en condiciones ambientales adecuadas para su maduración, la transmisión puede producirse estacionalmente o a lo largo de todo el año. 
Las fuentes más comunes de infección son los alimentos, el agua y las manos que se contaminan por contacto con el suelo. Todo esto unido a la pobreza, la falta de educación sanitaria y a las malas condiciones socioeconómicas favorece su diseminación. 
Las medidas preventivas más eficaces a largo plazo contra la ascariosis siguen siendo vigentes como son: 
1. Adecuada eliminación y prácticas sanitarias de las heces fecales. 2. Ebullición del agua. 
3. Buen lavado de verduras y frutas. 
4. Control de vectores mecánicos y buena higiene personal. 
Además, los intentos de reducir esta parasitosis en los seres humanos mediante la desparasitación masiva han resultado prometedores. Observaciones de campo en los últimos años indican que los niños de edad preescolar y escolar en los países en desarrollo, son los más severamente infectados y que reduciendo su carga parasitaria con medicamentos seguros de amplio espectro y con una duración necesaria, se podría reducir el nivel de infección en una población en forma progresiva, y así asegurar la interrupción de la transmisión. Se está desarrollando un esfuerzo internacional con tales programas, que deben ser bien estructurados para combatir esta geohelmintiasis. 
VIII. TRATAMIENTO 
Cualquier tipo de infección por Ascaris debe tratarse, pues pueden producirse complicaciones graves por migración de un solo parásito. 
El tratamiento de elección para la ascariosis se realiza con el pamoato de pirantel, ya que este ejerce una acción de bloqueo neuromuscular sobre los helmintos, inmoviliza los parásitos y provoca su expulsión sin estimular su migración. Tiene un alto porcentaje de efectividad y la droga es bien tolerada, sobre todo en los niños. Se utiliza a dosis de 11 mg/kg en dosis única, hasta una dosis máxima en el adulto de 1g en 24 horas. 
Los benzimidazoles son otros antihelmínticos que, químicamente, son derivados del grupo de los benzoimidazoles, poco absorbibles en el intestino y bien tolerados. Ejercen su actividad al bloquear la captación de glucosa en los helmintos, con lo que imposibilitan su supervivencia. Se ha observado, después del suministro de estas drogas, la eliminación de los parásitos vivos a través de la boca o nariz, o la migración a otras partes durante el tratamiento, por lo que hay que tener precaución, específicamente cuando se utilice contra la ascariosis. Los más utilizados son el albendazol a 400 mg en dosis única (en infecciones severas debe darse por 3 días); flubendazol, a 300 mg al día por 2 días; y mebendazol, a 100 mg dos veces al día por 3 días en niños mayores de 2 años. 
El citrato de piperazina es el antihelmíntico más antiguo que se utiliza. Su mecanismo de acción consiste en el bloqueo de la acetilcolina en la unión mioneural, lo que permite su eliminación por medio del peristaltismo intestinal. Está contraindicado en pacientes con trastornos renales y neurológicos. Se usa a 75 mg/kg durante 2 días, hasta una dosis máxima en el adulto de 3,5 g en 24 horas. 
ENTEROBIASIS 
INTRODUCCIÓN 
Enterobius vermicularis es un nematelminto. Produce la enfermedad denominada 
enterobiosis u oxiurosis, con una amplia distribución mundial, debido a que este parásito no requiere de condiciones ambientales propicias; pues la transmisión es directa de persona a persona, sin la necesidad de la intervención del suelo. Se calcula que a nivel mundial existen 400 000 000 de personas infectadas. 
II.- AGENTE ETIOLOGICO 
Es un gusano pequeño y delgado de color blanco. La hembra es mayor que el macho, y mide aproximadamente 1 cm de longitud, con una extremidad posterior recta y puntiaguda, por eso se le conoce también como gusano alfiler (pinworn). 
Su envoltura externa es transparente, y presenta una expansión de la cutícula en la extremidad anterior del parásito en forma de aletas.Cuando se realizan cortes transversales de los tejidos, se observa a lo largo de los costados del cuerpo del parásito una cresta prismática cuticular, que da la apariencia de una espina de rosal. 
En el extremo anterior de ambos sexos hay una boca que se continúa con el esófago, un bulbo esofágico, el intestino y termina en el ano (en el macho termina en la cloaca). 
La hembra tiene un aparato genital muy bien desarrollado. El útero ocupa casi la totalidad del cuerpo del parásito y se observa completamente lleno de huevos. En el macho, la extremidad posterior es curva, presenta espículas copulatorias, que le sirven para introducir- las a través de la vulva de la hembra durante la cópula. Generalmente después de esta, el macho muere. 
Los huevos son transparentes, con doble cubierta, poseen una cara plana y una convexa. Su tamaño es aproximadamente de 50 m de longitud por 25 m de ancho. Es frecuente observarlos con una larva en su interior, que permanece viable durante 20 días. 
II.- CICLO DE VIDA 
Su ciclo de vida es muy sencillo. Los gusanos adultos de Enterobius vermicularis viven en el intestino grueso del hombre, fundamentalmente en el ciego. 
Los oxiuros tienen una característica muy especial: después de la cópula, la hembra sale por el ano a depositar sus huevos en la región perianal. Por medio de una sustancia pegajosa, el parásito se adhiere a la piel y se arrastra por ella, donde deja una hilera de huevos que permanecen adheridos. Después de un período de maduración de 6 horas, puede observarse una larva en forma de anillo dentro de cada huevo, por eso se plantea que estos huevos son infectantes, casi inmediatamente, sin necesidad de caer en el suelo. 
La salida del gusano hembra a las márgenes del ano puede realizarse en cualquier momento, pero es más frecuente durante la noche, cuando el individuo está dormido, posiblemente debido a la mayor relajación muscular. La razón por la cual se produce la migración al exterior no se conoce completamente, pero se cree que sea por requerimiento de oxígeno. 
Estos huevos en la región perianal con sus larvas en el interior producen prurito, que- dan también en la ropa interior y de cama, así como suspendidos en el polvo de la habitación, de manera que su mecanismo de transmisión fundamental es ano-mano-boca. La autoinfección ocurre cuando el paciente se rasca, quedan los huevos debajo de las uñas y estos son llevados a la boca por introducirse las manos en ella, chuparse los dedos, comerse las uñas o por la ingestión de algún alimento. Otro mecanismo sería por la contaminación de objetos y alimentos por un individuo parasitado, entrando el parásito en otro huésped. 
Muchos de estos huevos permanecen en la ropa de cama, que al ser sacudidas quedan en el polvo de la habitación y pueden ser inhalados y después deglutidos; esta sería una fuente de transmisión en especial para niños que conviven íntimamente o que duermen en la misma cama, por eso esta parasitosistiene un carácter colectivo y familiar. 
Otra posibilidad es la retroinfección y consiste en que algunas larvas que se han liberado en la región anal, pueden volver directamente al recto y de ahí al colon, donde se convierten en parásitos adultos. De los huevos embrionados, que es la forma infectante del parásito después de ser ingerido, se liberan las larvas en el intestino delgado, pasan al intestino grueso y se desarrollan en adultos, con lo que se completa el ciclo de vida (Fig. 100.1). 
Fig. 2 
III.- PATOLOGIA 
Considerado más como molestia que como enfermedad, las condiciones significativas de una infección por Enterobius vermicularis son las producidas por la migración de las hembras al poner huevos en la región perianal, lo que ocasiona intenso prurito en esta zona, desencadenan una reacción inflamatoria local, agravada por infecciones secundarias o por lesiones traumáticas por el rascado. 
Existen varias publicaciones recientes sobre la infección del aparato genital femenino causada por la migración errática de una hembra hacia la vagina, útero o trompa de falopio, donde allí mueren. Tanto la hembra como sus huevos, actuarían como cuerpos extraños, dando origen a granulomas. Otras localizaciones erráticas pueden ser al peritoneo, apéndice, hígado y pulmón que pueden observarse en cortes histológicos de estos tejidos. 
IV.- MANIFESTACIONES CLINICAS 
Las infecciones leves por la oxiurosis producen muy pocos o ningún síntomas. Por lo general, la intensidad de los síntomas está en relación directa con el grado de infección parasitaria. 
Por la acción mecánica que produce el parásito hembra al salir y entrar por el ano, la manifestación principal es el prurito anal, ligero dolor o sensación de cuerpo extraño. Esto trae como consecuencia el rascado, y a su vez origina escoriaciones de la piel e infecciones secundarias. 
La presencia de Enterobius vermicularis en la vulva y vagina produce irritación y secundariamente infección, principalmente en las niñas. La entrada de bacterias y hongos, secundaria a la invasión parasitaria, así como la inflamación que los mismos gusanos pueden provocar, originan flujo vaginal, lo que es causa importante de vulvovaginitis. Estos síntomas traen como consecuencia alteraciones de la conducta. El prurito anal hace que los niños pierdan atención en la escuela, que se despierten durante la noche o presenten intranquilidad nocturna, que sientan preocupación ante otras personas que los vean rascándose la región anal y genital, e inclusive sea causa de alteraciones en su comportamiento sexual, ya que hay estímulo sexual originado por el prurito. Puede haber reacción alérgica local, producida por la inflamación en la región anal y genital, pero no existen manifestaciones alérgicas generalizadas ni eosinofilia. 
Dentro de las localizaciones ectópicas que se han descrito en el peritoneo, ovario, hígado y pulmón, merece especial interés la invasión al apéndice, que puede ser causante o coadyuvante de casos de apendicitis. 
V.- DIAGNOSTICO 
Por la peculiaridad que tiene este parásito de salir activamente del intestino grueso a depositar sus huevos en la región perianal, el método que se utiliza para su diagnóstico es tomar la muestra en dicha región y no en las heces fecales; por lo tanto, el examen de heces fecales que se utiliza para el diagnóstico de otros parásitos intestinales no es efectivo para el diagnóstico de oxiuros. 
El huevo se puede encontrar en las heces fecales en 5 % aproximadamente. Esto quiere decir que si se utiliza este método únicamente, pasarán sin diagnosticar 95 % de los casos de oxiurosis, o sea, falsos negativos. 
Para diagnosticar infecciones por Enterobius vermicularis, el método indicado es la cinta transparente adhesiva, que fue descrito originalmente por Graham. Las muestras se toman en la mañana, antes de defecar y asearse la región perianal. Para mayor seguridad en el diagnóstico, se recomienda repetir el examen varias veces en días diferentes, pues la salida de los parásitos hembra a través del ano no es siempre constante o regular, por lo que la positividad aumenta cuando el número de muestras por paciente es mayor. Esta cinta adhesiva se aplica en la región perianal y vulvar, se coloca en un portaobjeto y se observarán en el microscopio los huevos transparentes con las características morfológicas descritas. 
En muchas ocasiones, se realiza el diagnóstico macroscópico del parásito, ya que el mismo paciente o la madre del niño los trae al médico o al laboratorio, y se identifican por sus características morfológicas. 
Hay que destacar que se debe realizar el diagnóstico clínico diferencial con otras entidades que producen prurito anal, como son hemorroides, fisuras, fístulas y dermatitis. En el caso de mujeres adultas hay que diferenciarlos de candidiasis y tricomonosis. También el exceso de ingestión de café, cola, condimentos y chocolate puede producir prurito anal. 
VI.- EPIDEMIOLOGIA Y PREVENCION 
El hombre es el único huésped natural de Enterobius vermicularis. La prevalencia e intensidad de la infección esbaja en lactantes, y más frecuente en la edad preescolar y escolar. Es una de las parasitosis más cosmopolita, debido a que no requiere condiciones ambientales propicias, pues su transmisión es directa de persona a persona, sin necesidad de la intervención del suelo. Se presenta en todos los climas y en todos los niveles sociales y económicos. 
Las condiciones higiénicas deficientes, el hacinamiento, la deficiencia en el lavado de manos y uñas, el poco frecuente cambio de ropas, son factores que favorecen su transmisión. La forma más frecuente es a través de las manos y de ahí a la boca, directamente, o a través de alimentos contaminados. 
La limpieza ambiental es muy importante en la prevención, ya que otra forma de transmisión de los huevos del parásito es por medio del polvo, recogido en pisos, muebles, cuadros, cortinas, alfombras, baños, ropa de cama y colchones, por eso es una parasitosis de muy fácil diseminación en grupos. 
VII.- TRATAMIENTO 
Debe administrarse tratamiento a todos los individuos infectados y sintomáticos. Además se recomienda tratar a todos los miembros de la familia o de grupos, por el carácter familiar y colectivo que se presenta con este parásito. 
Los fármacos más utilizados en la oxiurosis son: pamoato de pirantel a 11 mg/kg, albendazol a 400 mg y mebendazol a 100 mg dos veces al día, todos utilizados en dosis única y repetido el tratamiento a las 2 semanas. 
Como recomendación general, de utilidad para cortar el mecanismo de transmisión de esta parasitosis, se aconseja la higiene personal, con el lavado frecuente de manos y limpieza de uñas, hervir la ropa de cama e interior, además de la limpieza ambiental. 
TRICHURIASIS
INTRODUCCIÓN 
Trichuris trichiura es otro de los nematodos intestinales incluidos en el grupo de los que son transmitidos por el suelo o geohelmintos. A la enfermedad también se le denomina tricocefalosis. Afecta al hombre y tiene una amplia distribución geográfica, con predominio en zonas cálidas y húmedas de los países tropicales. Se estima que su prevalencia mundial es de 500 000 000 de personas infectadas. 
I.- AGENTE ETIOLOGICO 
T. trichiura (fig. 1) deriva su nombre del término trico que significa pelo. La hembra, como en casi todos los helmintos, es mayor que el macho, y mide aproximadamente de 4 a 5 cm de longitud. Presentan sexos separados y se pueden diferenciar macroscópicamente. En ambos sexos se observa una parte anterior fina que ocupa las dos terceras partes del parásito, mientras que el extremo posterior es grueso. Son gusanos cilíndricos de color blanco, que en el caso de la hembra termina en forma de látigo y en el macho enrollado como una cuerda de reloj. 
Fig. 1
El aparato digestivo comienza en la extremidad anterior del parásito, con una boca pequeña, provista de una lanceta diminuta, seguido de un esófago muy largo que ocupa la parte fina del parásito, continúa con el intestino y termina en el ano cerca del extremo posterior. El aparato reproductor está muy bien desarrollado, sobre todo en la hembra, forma- do por ovario, útero, vagina y orificio vulvar; este último está situado cerca de la unión de la parte delgada con la gruesa. En el macho, el aparato reproductor termina junto con el aparato digestivo en la cloaca, y de aquí emerge una espícula copulatriz. 
Los parásitos adultos viven en el intestino grueso del hombre, fundamentalmente en el ciego y la región rectosigmoidea, con la característica de que introduce parte de la porción anterior del cuerpo del parásito en la mucosa intestinal del huésped. Para esta penetración se ayudan de la lanceta situada en la boca, que le permite profundizar hasta quedar fuertemente enclavados en la mucosa intestinal. 
Después de la cópula, la hembra produce huevos fértiles que son muy característicos y fáciles de identificar con el microscopio. Tienen forma alargada u ovalada, como aspecto de limón francés, balón de fútbol rugby o de barril; son de color café y miden aproximadamente 50 µm de longitud y 25µm de ancho. En sus extremos presentan dos tapones mucosos, como prominencias polares, translúcidas. Poseen una doble membrana, una externa gruesa, y una interna transparente. 
II.- CICLO DE VIDA 
Los gusanos adultos viven en el intestino grueso del hombre. Después de la fertilización, la hembra tiene una capacidad productora de 3 000 a 20 000 huevos por día. Estos huevos son eliminados al exterior con las heces de personas infectadas. Al caer en tierra húmeda y sombreada a temperaturas entre 14 a 30 °C, se desarrollan en su interior larvas que se convierten en huevos infectantes en un período de 2 a 4 semanas. La infección ocurre por vía oral por contaminación de manos, alimentos y agua. 
Desde el interior del tubo digestivo descienden hasta el intestino delgado y allí salen las larvas a través de los tapones mucosos. A esto se le denomina eclosión. Después penetran en las glándulas de Lieberkühn, donde permanecen un tiempo de 3 a 10 días; luego descienden hasta el colon y allí maduran y se hacen adultos, con lo que se completa el ciclo de vida (Fig. 2). 
Fig. 2
III.- PATOLOGIA 
La principal patogenia producida por los tricocéfalos proviene de la lesión mecánica, al introducirse parte de la porción anterior del parásito en la mucosa del intestino grueso. Esta lesión traumática ocasiona inflamación local, edema y hemorragia. 
Se produce la ulceración de la mucosa con pérdida de sangre y proteínas. La inflamación de la mucosa con linfocitos, células plasmáticas y eosinófilos contribuye más al daño de la mucosa, además de que existe una colonización bacteriana secundaria. 
Algunos autores plantean que estos parásitos se alimentan de sangre, lo que suma otro mecanismo de daño; pero esto ha sido muy controvertido, pues a menudo esta parasitosis está asociada con shigelosis u otras infecciones protozoarias del aparato digestivo, por lo que se acepta que realmente T. trichiura no es hematófago. 
Cuando existe intensa invasión de estos parásitos en el recto, asociadas a la desnutrición, puede producirse el prolapso de la mucosa rectal y se observan los gusanos enclava- dos en la misma. 
Ocasionalmente los parásitos pueden introducirse en el apéndice y causar la inflamación del mismo. 
IV.- MANIFESTACIONES CLINICAS 
La gravedad de la enfermedad es proporcional al número de parásitos. Al parecer las infecciones leves no producen síntomas apreciables o son asintomáticas. Los síntomas francos se encuentran en casos de parasitismo intenso, y es especialmente grave en niños desnutridos. 
En infecciones intensas en las que se observan más de 30 huevos por miligramo de heces fecales, producen colitis con un cuadro disentérico con abundante moco y sangre, dolor abdominal, tenesmo y prolapso rectal, sobre todo en niños desnutridos, que además presentan hipotonía de los músculos perianales y relajación del esfínter anal. La mucosa del colon puede estar tapizada de gusanos, erosionada y sangrante, acompañada de inflamación eosinofílica. La mucosa prolapsada está expuesta a sufrir traumatismos que aumentan la hemorragia, además de añadirse infecciones secundarias. 
Los niños que sufren el parasitismo en forma crónica manifiestan caquexia y falta de desarrollo del crecimiento, acompañado de anemia por la pérdida crónica de sangre y la malnutrición. 
V.- DIAGNOSTICO 
1. Identificación macroscópica de los parásitos adultos (hembra y macho) por su morfología descrita anteriormente, que pueden ser llevados por el paciente o ser extraídos mediante la rectosigmoidoscopia. 
2. Identificación microscópica de los huevos (fig. 3), característicos en las heces fecales, por los métodos directo y de concentración. Este último para el conteo de huevos por gramo de heces fecales, que nos da una aproximación de la intensidad de la infección. Se plantea que la infección es intensa cuando existen más de 10 000 huevos por gramos (hpg). Es posible calcular aproximadamente el número de parásitos adultos existentes en el intesti- no, con base en los recuentos de huevos, si se divide por 200 la cifraobtenida en dichos recuentos (este factor estará en dependencia del tamaño de la vasija que se utilice). De esta manera, una infección asintomática con un recuento de 1 000 hpg, equivale a cinco parásitos en el colon. Hay que tener en cuenta que en niños y adultos bien nutridos, pueden existir recuentos de huevos más altos aunque no aparezcan síntomas. 
Fig. 3
VI.- EPIDEMIOLOGIA Y PREVENCION 
La trichuriosis o tricocefalosis ocupa el tercer lugar en frecuencia a nivel mundial. La mayor prevalencia e intensidad de la infección aparece en los niños, sobre todo en preescolares y escolares que viven en comunidades rurales pobres que carecen de servicios sanitarios; ya que los niños son los que tienen más contacto con la tierra por jugar en ella, y facilitan así la infección que es adquirida por vía oral, mediante la contaminación de las manos, los alimentos y el agua. 
Las medidas preventivas recomendadas para la trichuriosis es la adecuada eliminación de las heces fecales y prácticas sanitarias como hervir el agua, buen lavado de verduras y frutas, buena higiene personal y control de los vectores mecánicos como moscas y cucara- chas. 
VII.- TRATAMIENTO 
Desde el punto de vista clínico, las infecciones leves sin manifestaciones clínicas no requieren obligatoriamente tratamiento. Sin embargo para su control, debido a su alta prevalencia mundial (ya que ocupa el tercer lugar dentro de los geohelmintos), debe tratarse porque se disminuye la cantidad de huevos que contaminan el suelo, lo que a su vez reduci- ría el riesgo de infección. 
El tratamiento de elección es el mebendazol a dosis de 100 mg dos veces al día, durante 3 días, para niños mayores de 2 años y adultos. Otros benzimidazoles utilizados son el albendazol a dosis de 400 mg por día durante 3 días, y el flubendazol, 300 mg por día durante 2 días. 
El pamoato de oxantel se comercializa en algunos países recientemente. Se presenta combinado con el pirantel, con el fin de obtener un mayor espectro antihelmíntico, bajo el nombre comercial de Combantrin. La dosis utilizada es de 10 a 20 mg/kg durante 3 días. Es bien tolerado y no es tóxico a dosis terapéutica. 
El tratamiento inmediato del prolapso rectal consiste en la reducción manual de la muco- sa prolapsada, previa extracción de los parásitos visibles. 
ANCYLOSTOMIASIS Y NECATORIASIS 
INTRODUCCIÓN 
Ancylostoma duodenale y Necator americanus son dos parásitos presentes en muchas partes del mundo, fundamentalmente en países en desarrollo, donde representan un problema para la salud pública. 
Se trata de dos nematodos que tienen varias diferencias en cuanto a la gravedad de la infección que ocasionan y la respuesta al tratamiento, pero su biología, epidemiología y manifestaciones clínicas son muy similares. 
La infección ocasionada por estos parásitos ha sido llamada de diversas formas, entre ellas, ancilostomosis, infección por gusanos ganchudos y uncinariasis; esta última denominación no es correcta, porque existe dentro de la familia Ancylostomatoidea, una especie del género Uncinaria que afecta principalmente al perro (Canis familiaris) y sería preferible reservar este término para las infecciones por este parásito. 
Los principales trastornos que ocasionan Ancylostoma duodenale y Necator americanus son a causa de su actividad hematófaga, la cual era conocida y hasta fue utilizada en la antigüedad, cuando se provocaba la infección por Ancylostoma para el tratamiento de algu- nas enfermedades como la poliglobulia o enfermedad de Vázquez. 
	CLASIFICACION TAXONOMICA
	1.- REINO Animalia Animalia 
2.- PHYLLUM Nemathelmithes Nemathelmithes 
3.- CLASE Nematodos Nematodos 
4.- ORDEN strongylida strongylida 
5.- FAMILIA Ancylostomatoidea Ancylostomatoidea 
6.- GENERO Necator ancylostoma 
7.- ESPECIE Americanus duodenale 
I.- AGENTE ETIOLOGICO 
Los gusanos adultos son cilíndricos. Existen los dos sexos. 
De acuerdo con su morfología existen algunas diferencias entre estos nematodos: 
1. Ancylostoma duodenale: 
· Hembra: mide de 10 a 18 mm de longitud. b) Macho: mide de 8 a 11 mm de longitud. 
· Una vez fijado, presenta una posición más irregular, y la extremidad cefálica es recta o con una curva muy ligera que sigue la curva general del cuerpo, siempre menos marcada que la de Necator americanus. 
· Cápsula bucal con dos pares de ganchos. 
· La hembra posee la vulva en el tercio posterior y en su extremo terminal un apéndice caudal. 
· El macho presenta la bolsa copulatriz con 11 ó 13 costillas. Sus dos espículas son divergentes y terminan en una punta fina. 
Fig. 1
2. Necator americanus: 
· Hembra: mide de 9 a 11 mm de longitud. b) Macho: mide de 7 a 9 mm de longitud. 
· Una vez fijado, el cuerpo de la hembra describe un gran arco, cuya parte cóncava corresponde a la cara ventral, y en su extremidad anterior, hace un pequeño arco en sentido inverso a la curva general del cuerpo, o sea, hacia la cara dorsal. El macho describe el arco de forma más cerrada, pero tiene la curva cefálica igual a la hembra. 
· Cápsula bucal con dos placas cortantes semilunares. 
· La hembra muestra la vulva en el tercio medio. 
· El macho presenta la bolsa copulatriz con 12 ó 14 costillas. Sus dos espículas son largas y se unen. 
 Fig. . 2 
Los huevos y las larvas rhabditiformes o rhabditoides son similares en ambos parásitos, ninguna de estas formas parasitarias son infectantes para el hombre. 
Los huevos son ovalados y miden aproximadamente 60 m. Están formados por una envoltura transparente y sumamente delgada, y contienen un embrión segmentado, que puede ir variando según el grado de maduración. Entre el embrión y la envoltura hay una zona clara, bien definida. 
Fig. 3 
Las larvas rhabditiformes o rhabditoides son móviles, miden aproximadamente 250 µm de largo. El extremo anterior es romo con una cápsula bucal larga, seguida de un esófago muscular donde se distinguen tres partes: el cuerpo, el istmo y el bulbo. El intestino también es visible y termina en el ano. El primordio de órgano genital es puntiforme y el extremo posterior es puntiagudo. 
Las larvas filariformes de Ancylostoma duodenale y Necator americanus comparten algunas similitudes, pero tienen algunas diferencias con las que se puede realizar el diagnóstico diferencial. Estas larvas se pueden obtener en el laboratorio por medio del coprocultivo de Harada-Mori .
Características de las larvas filariformes deAncylostoma duodenale y Necator americanus 
II.- CICLO DE VIDA 
Para ambas especies el ciclo de vida es muy similar, solo tienen algunas pequeñas diferencias. 
Las formas adultas de ambos nematodos habitan en el intestino delgado, donde se adhieren a la mucosa. Después de la cópula, las hembras comienzan a poner huevos que salen al exterior con las materias fecales. Los huevos al llegar a la tierra (por fecalismo al aire libre, por el uso de excretas como abono o de aguas residuales para regadío), si encuentran condiciones favorables de temperatura, humedad y ventilación, continúan su desarrollo hacia el estadio de larva rhabditiforme. La cubierta se rompe entre las primeras 24 a 48 horas y deja libre la larva (L1), que ya en el exterior se alimenta de bacterias y materias orgánicas que halla en el suelo; luego de 2 ó 3 días muda a un segundo estadio (L2). Continúa alimentándose en el suelo y pasados de 2 a 5 días, muda nuevamente y se transforma en larva de tercer estadio (L3) o larva filariforme envainada. Durante este estadio, la larva no se puede alimentar y se nutre de sus propias reservas, pero estas son limitadas, por lo que se hace necesario que encuentre un huésped en pocotiempo o de lo contrario muere. 
Las personas quedan infectadas con estos parásitos al penetrar las larvas filariformes (L3) por la zona de la piel expuesta al suelo contaminado. Cualquier sitio de la piel puede servir de puerta de entrada para las larvas; sin embargo, los lugares más frecuentes son aquellos que con regularidad se exponen al contacto con la tierra, como los pies, las manos y la región glútea. 
Una vez que las larvas se ponen en contacto con la piel la atraviesan activamente, y abandonando su vaina, viajan desde la puerta de entrada a los vasos sanguíneos y linfáticos, por donde acceden hasta el lado derecho del corazón y de este a los capilares pulmonares. Ya en ellos, las larvas acceden al alvéolo, transitan de modo ascendente por el árbol respiratorio hasta la faringe, donde son deglutidas y llegan hasta el intestino delgado 
Fig. 2
En el caso de las larvas de Ancylostoma duodenale, pueden ser deglutidas y completar su desarrollo hasta el estadio de adulto sin pasar por el pulmón. 
Durante la migración al intestino delgado o poco tiempo después, la larva hace una muda y se convierte en larva de cuarto estadio y un poco más tarde, en adulto. Pasadas aproximadamente 5 semanas de la entrada de la larva al organismo, los adultos llegan a su madurez sexual, ocurre la fecundación y la hembra comienza la puesta de huevos.
III.- PATOGENIA 
Al entrar las larvas filariformes por la piel, pueden causar una dermatitis conocida popularmente como mazamorras o sabañones, aparece eritema y ocasionalmente edema. 
Durante la fase pulmonar, con la migración de las larvas desde los capilares al alvéolo, se producen pequeñas hemorragias e infiltración de leucocitos. Esto raramente ocasiona síntomas, excepto en infecciones muy intensas. 
Ya en la fase intestinal los vermes se adhieren a la pared del intestino delgado, mediante sus dientes quitinosos o placas cortantes, la traumatizan con el fin de succionar sangre del huésped (entre 0,16 y 0,34 mL de sangre por cada verme en el caso de la infección por Ancylostoma duodenale y entre 0,03 y 0,05 mL por cada verme en el caso de la infección por Necator americanus). Es así que la cantidad de sangre perdida estará en dependencia de la especie parasitaria y el número de parásitos presentes en el intestino. 
IV.- MANIFESTACIONES CLINICAS 
Las manifestaciones clínicas están en dependencia del momento del ciclo en que se encuentre. Las infecciones leves tienen pocas manifestaciones clínicas. 
Al pasar por la piel, casi siempre aparece una dermatitis local pruriginosa, que se acompaña de erupción papular o vesicular; esta habitualmente desaparece de manera espontánea en 2 semanas. Si hay sobreinfección bacteriana el cuadro es más severo. 
En la fase pulmonar de la infección, es posible que aparezca fiebre, disnea, tos y ocasionalmente adenopatías; este cuadro recibe el nombre de síndrome de Loeffler. 
Durante la fase intestinal, la manifestación más relevante está asociada a la adhesión de los parásitos adultos al intestino delgado y la ingestión de sangre que realizan. En infeccio- nes ligeras, las pérdidas de sangre son insignificantes y son compensadas por el paciente, por lo que no se presentan síntomas. En los casos con infecciones moderadas aparece anemia microcítica e hipocrómica por carencia de hierro, acompañada de trastornos dispépticos, y perversión del apetito (pica), además de fatiga, disnea y otras manifestaciones del déficit de hierro. 
En casos con infecciones más intensas, a los trastornos anteriores se le suman hipoalbuminemia y edema, e incluso llegar hasta la descompensación cardíaca. 
V.- DIAGNOSTICO 
El diagnóstico se establece por el hallazgo de los huevos o las larvas rhabditiformes en las materias fecales. Los huevos de Ancylostoma duodenale y Necator americanus son similares; a pesar de pequeñas diferencias en la talla, no pueden distinguirse uno de otro, por lo que su hallazgo debe ser informado como huevos de ancilostomídeos. La identificación por especies puede hacerse estudiando las características de los gusanos adultos cuando son expulsados de forma natural o después del tratamiento antihelmíntico. También es posible reconocerlas a través del coprocultivo de larvas por métodos como el de Harada-Mori, con el que se pueden observar los rasgos distintivos de estos parásitos. 
La detección de los huevos se realiza mediante el examen directo con Lugol parasitológico y con diferentes técnicas de concentración, como la técnica de flotación deWillis modificada y la técnica de sedimentación de Ritchie o de formol-éter. Muy importantes son también las técnicas de Stoll y la de Kato-Katz, que además de facilitar el diagnóstico, posibilitan la cuantificación de los huevos, y permiten estimar la cantidad aproximada de vermes que hay en el interior de un huésped. Esta información es de gran utilidad, ya que la carga parasitaria guarda estrecha relación con la gravedad de la infección. 
Cuando el examen de las materias fecales tarda en ser realizado, es posible observar la presencia de larvas en el primer estadio, las cuales deben ser distinguidas de las larvas de Strongyloides stercoralis y de Trichostrongylus. 
Otra muestra útil en el diagnóstico es el examen del líquido duodenal, donde también es posible encontrar los huevos de Ancylostoma duodenale y Necator americanus en las personas infectadas. 
VI.- EPIDEMIOLOGIA Y PREVENCION 
Los enfermos y los individuos infectados, aun cuando no tengan síntomas, constituyen el reservorio de estas infecciones. 
Mundialmente un gran número de personas están infectadas por ancilostomídeos. Estas parasitosis son altamente prevalentes en regiones tropicales y subtropicales, donde las condiciones de temperatura y humedad son favorables para que el ciclo biológico se cierre. 
Existen diferencias en la distribución geográfica de cada parásito: Ancylostoma duodenale es esencialmente parásito del sudeste de Europa, norte de las costas de África, la India, norte de China y Japón. Necator americanusse encuentra localizado en África Central y África del Sur, sur deAsia, islas del Caribe,América Central yAmérica del Sur. 
La diseminación de ambas parasitosis en estas regiones está en dependencia de las condiciones socioeconómicas e higiénico-sanitarias. En las comunidades con escasos re- cursos, donde no exista una correcta disposición de las materias fecales y el suelo se contamine con ellas, se favorece el desarrollo de las formas infectantes que se ponen en contacto con el huésped susceptible, muchas veces cuando este último realiza labores agrícolas sin la correcta protección. 
Dentro de las medidas que se deben tomar para la prevención de estas parasitosis están las siguientes: 
1. Evitar el fecalismo al aire libre. 
2. No utilizar las excretas como abono. 3. Utilización del calzado. 4. Educación sanitaria. 
5. Tratamiento de los individuos infectados. 6. Evacuación sanitaria de las heces. 
VII.- TRATAMIENTO 
El tratamiento antihelmíntico se establece fundamentalmente sobre la base de drogas, como el pamoato de pirantel, el mebendazol y el albendazol, entre otras. 
Es importante tratar otros trastornos que puedan estar presentes, la anemia. 
Para la diferenciación entre los dos parásitos, deben observarse las características del verme adulto expulsado espontáneamente o después del tratamiento antiparasitario especí- fico, o en su defecto realizar coprocultivos de larvas por métodos como el de Harada-Mori, para observar las larvas filariformes. 
El tratamiento antihelmíntico se apoya en el uso de drogas, como el pamoato de pirantel, el mebendazol y el albendazol. Es importante tratar otros síntomas, por ejemplo, la anemia. No se debe perder de vista indicar las medidas profilácticas para evitar estas infecciones.