FUNDAMENTOS DE FISIOLOGÍA Y ANATOMÍA (416)

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CAPÍTULO 17 El sistema respiratorio 419
normal de la exhalación después de una inspiración 
máxima. Ésta representa la mayor capacidad pulmonar. 
Es igual al volumen de reserva inspiratoria, más el volu-
men tidal, más el volumen de reserva espiratorio.
capacidad funcional residual (FRC), el volumen de gas 
presente en los pulmones al fi nal de una expiración tidal 
normal. Ésta es igual al volumen residual más el volumen 
de reserva inspiratorio. El segundo es la capacidad inspi-
ratoria (CI) y es el máximo volumen de gas que puede ser 
inhalado a partir del fi nal de una expiración en reposo. Se 
mide con un espirómetro y es igual a la suma del volumen 
corriente y el volumen de reserva inspiratoria. La tercera 
es la capacidad pulmonar total (TLC). Es el volumen de 
gas presente en los pulmones al fi nal de una inspiración 
máxima. Es igual a la capacidad vital y la capacidad resi-
dual. La cuarta es la capacidad vital (CV). Es el volumen 
máximo de aire que puede ser expulsado a la velocidad 
A medida que avanzamos de edad, los músculos respiratorios se debilitan y la 
pared torácica se vuelve más rígida debido a un endurecimiento de los cartíla-
gos costales y las costillas. Los tejidos de las vías respiratorias se vuelven menos 
elásticos y más rígidos. Esto incluye los sacos alveolares, lo que resulta en una 
disminución de la capacidad pulmonar. Esta disminución puede ser equivalente 
a casi 35% cuando los individuos alcanzan los 70 años.
Los niveles de gases de oxígeno transportados por la sangre también 
disminuyen a medida que envejecemos, y disminuye el intercambio de gas a través de las 
membranas respiratorias de los alveolos. A pesar de estos cambios, los adultos mayores son 
capaces de regímenes de ejercicios suaves y se les procura hacerlo con el fi n de mantener su 
tono muscular, fuerza y resistencia.
La acción de los cilios del epitelio que recubre el tracto respiratorio también disminuye 
con la edad, resultando en una acumulación de moco dentro de las vías respiratorias. Por 
ello, los adultos mayores se vuelven mucho más susceptibles a la bronquitis, la neumonía, el 
enfi sema, y otras infecciones respiratorias.
CONFORME EL CUERPO ENVEJECE
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SISTEMAS CORPORALES 
TRABAJANDO JUNTOS PARA 
MANTENER LA HOMEOSTASIS: 
EL SISTEMA RESPIRATORIO
Sistema tegumentario
● La piel es la primera línea de defensa, ya que forma 
una barrera para proteger los órganos respiratorios y 
los tejidos contra los microorganismos.
● La estimulación de los receptores en la piel puede 
alterar la frecuencia respiratoria.
Sistema esquelético
● Los huesos proporcionan adhesión para los múscu-
los implicados en la respiración, por ejemplo, los 
intercostales.
● Las costillas y el esternón encierran y protegen los 
pulmones y los bronquios en la cavidad torácica.
Sistema muscular
● El diafragma y los músculos intercostales producen 
cambios en el volumen del tórax y los pulmones, 
dando lugar a la capacidad de inhalar y exhalar.
● El sistema respiratorio elimina el dióxido de carbono 
producido mediante la contracción de las células 
musculares.
Sistema nervioso
● El tronco cuenta con centros de control que regulan 
la frecuencia respiratoria.
● El sistema respiratorio suministra a las células ner-
viosas con el oxígeno necesario para lograr una 
máxima efi cacia.
Sistema endocrino
● Las hormonas estimulan la producción de glóbulos 
rojos, y las células de la sangre transportan el oxígeno 
y el dióxido de carbono al sistema respiratorio.
● La epinefrina dilata los bronquiolos, aumentando la 
capacidad respiratoria.
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