anatomia y fisiologia del cuerpo-18

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Capítulo 1 Tejidos y sistema tegumentario 3
del sistema nervioso. Son células excitables, especializadas en 
la recepción de estímulos y conducción del impulso nervioso 
a otras neuronas, glándulas endocrinas o exocrinas y a fibras 
musculares. Están compuestas por tres partes fundamentales: 
el cuerpo celular o soma que contiene el núcleo y el citoplas-
ma con las correspondientes organelas. Las dendritas, con nú-
mero y estructura variable según el tipo de neurona; son pro-
longaciones muy ramificadas que surgen del cuerpo celular y 
sirven para establecer contacto con otras células nerviosas y 
el axón o cilindroeje que es una prolongación filiforme de la 
célula nerviosa, a través de la cual viaja el impulso nervioso 
a distancia de forma unidireccional, hasta la siguiente célula. 
Los axones pueden agruparse y formar lo que comúnmente 
llamamos fibra nerviosa.
• Las células de neuroglía (Fig. 1.2) constituye el otro tipo 
de células del sistema nervioso. Estas células no generan 
impulso nervioso, pero tienen otras funciones importantes 
como son la nutrición, la defensa y la proliferación de las 
células nerviosas. Existen cuatro tipos de células de neuro-
glía: los astrocitos, los oligodendrocitos, las células ependi-
marias y la microglía.
• Los astrocitos tienen forma de estrella con muchas pro-
longaciones e intervienen sobre todo en la formación 
de la barrera hematoencefálica, que regula la entrada de 
sustancias al cerebro y actúa como barrera selectiva en la 
conexión entre neuronas y los vasos sanguíneos. También 
participan en el metabolismo de los neurotransmisores y 
en el mantenimiento de un balance adecuado de potasio 
para la generación de impulsos nerviosos. Se ha visto que 
los astrocitos son importantes en la maduración y proli-
feración neuronal, gracias tanto a la liberación de neuro-
transmisores como al propio contacto con otras células. 
Los oligodendrocitos tienen pocas prolongaciones y son 
más pequeños que los astrocitos, actúan como mecanismo 
de defensa y protección de las neuronas y producen un 
tipo de lipoproteína que envuelve a las células nerviosas, 
denominada vaina de mielina. La microglía está constitui-
da por células derivadas de los monocitos, y por tanto, con 
características de fagocitosis, limpian el sistema nervioso 
de células muertas y fagocitan a cualquier organismo pa-
tógeno que pudiera llegar. Las células ependimarias son de 
formas variadas y algunas tienen incluso cilios; recubren 
los ventrículos cerebrales y el conducto central de la mé-
dula espinal.
2.2. TEJIDO MUSCULAR
Se pueden distinguir tres tipos de tejidos musculares: tejido mus-
cular esquelético estriado, tejido muscular estriado cardíaco y te-
jido muscular liso.
Tejido muscular estriado esquelético (Fig. 1.3): forma par-
te del aparato locomotor. Su movimiento es voluntario, ya que 
puede contraerse o relajarse conscientemente. Está formado por 
células musculares alargadas, motivo por el cual se les conoce con 
el nombre de fibras musculares. Son células multinucleadas que 
contienen en su interior miofilamentos alternantes claros y os-
curos (actina y miosina), perpendiculares al eje longitudinal de 
la fibra y visibles la microscopio como estriaciones. Las células 
musculares se disponen paralelamente unas a otras formando fas-
cículos de fibras musculares. 
Tejido esquelético estriado cardíaco: forma las paredes del 
corazón y aunque tiene estriaciones como el músculo esquelético, 
su contracción no está bajo el control consciente, por lo cual es 
involuntario. Las fibras tienen un solo núcleo localizado central-
mente, aunque a veces hay dos. Las fibras musculares cardíacas 
están unidas entre sí por engrosamientos del sarcolema (mem-
brana citoplasmática de las células musculares), denominados dis-
cos intercalados, mediante los cuales se establecen vías rápidas de 
conducción de los potenciales de acción musculares.
Tejido muscular liso: está formado por células alargadas con 
un único núcleo central y forma la porción contráctil de la pared 
de diversos órganos, tales como el tubo digestivo o los pulmones y 
los vasos sanguíneos. Son fibras generalmente involuntarias.
2.3. TEJIDO CONECTIVO
Es el más abundante del organismo y de distribución más amplia. 
Sirve para unir, juntar o sujetar otros tejidos del cuerpo, prote-
ger y aislar órganos internos y también para compartimentalizar 
Oligodendroglía
Microglía
Astrocito
Figura 1.2. Diferentes células que forman la neuroglía.
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