anatomia y fisiologia del cuerpo-109

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Anatomía y fisiología del cuerpo humano94
tema nervioso, macrófagos de los alveolos pulmonares, etc.). Tie-
nen capacidad de dividirse, aunque su proliferación no contribuye 
de forma importante a la renovación de la población tisular de 
macrófagos. Ésta depende principalmente de la emigración con-
tinuada de monocitos desde la circulación. Cuando el monocito 
llega al tejido, se transforma en macrófago en 2-3 horas, y en este 
proceso de transformación aumenta el volumen del citoplasma, 
el número de microfibrillas en la membrana (lo que aumenta su 
capacidad de adherencia y fagocitosis) y también sus capacidades 
enzimáticas (aunque desaparece la peroxidasa). Los macrófagos 
tienen gran capacidad para fagocitar distintos tipos de sustan-
cias: sustancias extrañas (como bacterias), células muertas o en-
vejecidas (como los eritrocitos), y complejos antígeno-anticuerpo. 
Llegan a un tejido infectado después de los neutrófilos, atraídos 
por sustancias quimiotácticas liberadas tanto por los neutrófilos 
como por los linfocitos activados, por lo que participan en la in-
flamación.
Los macrófagos desempeñan un papel importante en la in-
munidad específica, ya que son células encargadas de presentar 
los antígenos a los linfocitos T (reconocimiento antigénico, véase 
apartado 6.4.1). Los macrófagos secretan IL-1, que estimula la 
producción de otras IL por parte de los linfocitos activados. Ade-
más, también sintetizan y secretan IFN- y factores estimulado-
res de colonias de granulocitos y monocitos en la médula ósea.
RECUERDA
La hematopoyesis se produce en la médula ósea en el adul-
to. Los factores necesarios para la producción de las células 
sanguíneas son: hormonas, citoquinas y factores exógenos 
(hierro y vitaminas).
Los eritrocitos constituyen el 99% de los elementos for-
mes de la sangre.
Su vida media es de 120 días. La eritropoyesis se produce 
en la médula ósea en un intervalo de 6 a 7 días y está regulada 
por la eritropoyetina. Los valores de referencia son:
- Número de hematíes: 4.5-5 millones por mL.
- Cantidad de hemoglobina: 14-16 g/100 mL.
- Hematócrito: 42-47 % o mL / 100 mL.
Los leucocitos son de distintos tipos: granulocitos (neu-
trófilos, eosinófilos y basófilos), monocitos-macrófagos y 
Iinfocitos. Cada uno de ellos tiene distintas funciones, así los 
neutrófilos se encargan de la fagocitosis y destrucción de las 
bacterias, los eosinófilos llevan a cabo la destrucción de lar-
vas de parásitos, los basófilos intervienen en las reacciones 
alérgicas y los macrófagos tienen gran capacidad fagocítica e 
intervienen en la inmunidad específica.
6. MECANISMOS DE DEFENSA
DEL ORGANISMO. SISTEMA
INMUNITARIO
El organismo tiene capacidad para resistir y rechazar el ataque 
de microorganismos o sus toxinas, así como de otras sustancias 
extrañas que puedan dañar tejidos y órganos. Mediante los meca-
nismos de defensa, se pueden eliminar bacterias, virus, parásitos 
y células anómalas o cambiantes que pueden originar un cáncer. 
Esta defensa es ejercida por los leucocitos, dentro de los cuales los 
más importantes son los linfocitos y los macrófagos. Al reaccio-
nar frente a los agentes extraños que atacan al organismo, estas 
células provocan las respuestas o reacciones inmunitarias. Aunque 
las respuestas inmunitarias son generalmente beneficiosas para un 
individuo, a veces también tienen efectos nocivos, ya que intervie-
nen en el desarrollo de alergias y otros tipos de reacciones de hi-
persensibilidad, en el rechazo de órganos trasplantados, así como 
en el desarrollo de enfermedades autoinmunitarias.
Los mecanismos de defensa se pueden agrupar en dos tipos: 
inespecíficos y específicos. La defensa o inmunidad inespecífica 
comprende una serie de mecanismos de respuesta inmediata para 
proteger al organismo contra una amplia variedad de agentes pa-
tógenos. La defensa o inmunidad específica implica la activación 
de linfocitos específicos contra el agente patógeno particular y, 
además, tiene memoria, es decir, en estas reacciones inmunitarias 
se crean células de memoria para luchar de nuevo contra el agente 
patógeno particular que inicialmente las activó.
6.1. INMUNIDAD INESPECÍFICA, INNATA
O NATURAL
Los mecanismos que intervienen en este tipo de defensa son las 
barreras externas, las células fagocíticas, las células NK (del inglés 
natural killers), la inflamación, las proteínas antimicrobianas y la 
fiebre.
6.1.1. Barreras externas
La primera defensa del organismo contra las infecciones es la que 
ofrecen las superficies más expuestas al ambiente externo: la piel 
y las mucosas. La piel representa una barrera física importante 
para la mayor parte de los microorganismos, que la atraviesan con 
dificultad si está intacta. Esto es debido a la existencia de células 
queratinizadas estrechamente empaquetadas en la capa más ex-
terna del epitelio, la epidermis; además, la queratina es resistente 
a las enzimas bacterianas y las toxinas. Como las células de la 
epidermis cambian periódicamente, este hecho también ayuda a 
eliminar microbios que están en la superficie de la piel.
Las mucosas se encuentran en las cavidades del cuerpo que 
abren al exterior, es decir, en los sistemas digestivo, respiratorio, 
urinario y reproductor. Además de servir como barreras físicas, 
estos epitelios producen sustancias que son protectoras. Así, las 
secreciones ácidas de la piel, el jugo gástrico y las secreciones va-
ginales, inhiben el crecimiento de muchos microorganismos. El 
moco, producido en los aparatos citados anteriormente, atrapa 
muchos microorganismos que entran en ellos. La mucosa del 
aparato respiratorio tiene además modificaciones estructurales 
que ayudan a la defensa, por ejemplo, la mucosa de las vías res-
piratorias superiores, es ciliada y hace un barrido de sustancias 
hacia la boca. Esto impide el paso a las vías inferiores donde el 
ambiente es más cálido y húmedo, lo cual favorece el crecimiento 
bacteriano.
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	4. Sangre y sistema inmunitario
	6. MECANISMOS DE DEFENSA DEL ORGANISMO. SISTEMA INMUNITARIO
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