anatomia y fisiologia del cuerpo-201

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Anatomía y fisiología del cuerpo humano186
La difusión del CO
2
 se realiza de manera similar, por gradien-
te de presiones, pero en sentido inverso. Al ser mayor la pCO
2
 en 
el capilar que en el espacio alveolar, el CO
2
 pasará por difusión 
hacia el espacio alveolar hasta que la pCO
2
 en el capilar se iguale 
a la alveolar. 
La cantidad de gas que difunde en los alveolos depende de las 
cuatro variables de la ley de Fick, que se expresa de la siguiente 
manera:
 S
DIFUSIÓN = D ΔP — 
 E
De estas variables, S y E dependen del estado del tejido pulmo-
nar, D depende de la naturaleza del gas, sea el O
2 
o el CO
2
, y ΔP
depende del ambiente que estamos respirando y del metabolismo. 
Veamos:
— D: es el coeficiente de difusión del gas. Este coeficiente 
depende del gas en cuestión y es directamente propor-
cional a la solubilidad del gas en la membrana alveo-
locapilar, e inversamente proporcional al tamaño de la 
molécula. Como se puede apreciar en la Figura 7.18, la 
membrana alveolocapilar tiene varias capas, que incluyen 
espacios acuosos y membranas celulares. La solubilidad 
de los gases respiratorios en los lípidos de las membra-
nas es muy alta, tanto para el O
2 
como para el CO
2
. El 
factor limitante será la solubilidad en agua, que es alta 
para el CO
2
, pero relativamente baja para el O
2
. Por este 
motivo el coeficiente de difusión es considerablemente 
mayor para el CO
2
 que para el O
2
 a pesar de que el peso 
molecular es mayor el del CO
2
.
— ΔP: la diferencia de presiones parciales de los gases en-
tre el capilar y el espacio alveolar. A su vez esto depende 
de la ventilación alveolar, de la cantidad de O
2
existente
en el aire inspirado y del metabolismo. Si disminuye la 
ventilación alveolar aumentará la pCO
2
 y disminuirá la 
pO
2
. Si nos encontramos en un lugar por encima del nivel 
del mar, conforme aumenta la altitud disminuye la presión 
atmosférica y por tanto disminuye la pO
2
 del aire inspi-
rado y la del gas alveolar, con lo que disminuye a su vez el 
gradiente de presiones y la cantidad de O
2
que difunde a 
través del alveolo.
En la Figura 7.18 se pueden ver las presiones parciales del O
2
y del CO
2
 en el alveolo y en la sangre pulmonar. En condiciones 
normales, la sangre venosa que entra en los capilares pulmonares 
lleva una pO
2
 de 40 mmHg, ya que viene de los tejidos, donde ha 
dejado una parte importante del O
2
 que transportaba. Al entrar 
en contacto con el alveolo, donde la pO
2
 es de 100 mmHg, el 
gradiente de la pO
2
 en la parte inicial del capilar es de 60 mmHg. 
Este gradiente es suficientemente elevado como para que la di-
Aire seco atmosférico
Espacio
muerto
0.15 L
Aire
húmedo
Volumen
alveolar
2.5 L
Aire
alveolar
CO2
O2
CO2 O2
% Presión parcial
% Presión parcial
% Presión parcial
N2 79 600 mmHg
O2 20.9 159 mmHg
CO2 0.03 0.23 mmHg
N2 75 564 mmHg
O2 19 149 mmHg
CO2 0.02 0.21 mmHg
H2O 6 47 mmHg
N2 75 564 mmHg
O2 13.6 100 mmHg
CO2 5.3 40 mmHg
H2O 6.2 47 mmHg
Capilar pulmonar
Figura 7.17.
en las vías respiratorias el aire se satura de vapor de agua, lo que hace que descienda el porcentaje y la presión parcial de los
otros gases, aunque no se produzca intercambio gaseoso en el espacio muerto. En el aire alveolar disminuye la cantidad de O2
y aumenta la de CO2, al mezclarse los 0.35 L de aire atmosférico con los 2.5 L de aire alveolar, y estar produciéndose constan-
temente intercambio gaseoso con la sangre del capilar pulmonar.
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