anatomia y fisiologia del cuerpo-244

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Capítulo 8 Sistema digestivo 229
RECUERDA
En el colon se secreta moco y bicarbonato y se absorbe agua, 
sodio, cloro, ácidos grasos, vitaminas K y B.
Los movimientos del colon son haustrales o de mezcla, on-
das peristálticas propulsoras de corto alcance y movimientos 
en masa que impulsan el contenido del colon hacia el ano.
La defecación tiene un componente involuntario (au-
mento del peristaltismo y relajación del esfínter interno) y 
otro consciente de modo que voluntariamente se contrae o 
relaja el esfínter anal externo.
En el colon existen gases como consecuencia de la deglu-
ción de aire, de las reacciones intestinales y del metabolismo 
bacteriano. Las heces están compuestas por agua, bacterias, 
células descamadas, celulosa y pigmentos biliares.
4. PATOLOGÍAS MÁS FRECUENTES
Las oclusiones laríngeas son más frecuentes en los niños y en 
los ancianos. Las alteraciones de la coordinación de la deglu-
ción, se producen fundamentalmente en ancianos, con atra-
gantamientos frecuentes. La inflamación del esófago, puede ser 
provocada por el reflujo gastroesofágico, un trastorno en el que 
el esfínter esofágico inferior permite que el contenido ácido del 
estómago retroceda y vuelva al esófago.
En el estómago, las enfermedades más frecuentes están rela-
cionadas con la secreción ácida y fundamentalmente con el au-
mento de la misma (hipersecreción o hiperacidez). No es extraño 
que el fenómeno tenga relación con procesos psicológicos com-
plejos (sentimientos, angustia, estrés), y es también frecuente la 
exacerbación estacional en primavera y otoño. La acidez es una 
agresión para el epitelio, que se puede transformar en una verda-
dera lesión, conocida como úlcera o ulcus, que puede ser gástrica 
o duodenal, dependiendo de donde se produzca. También favo-
rece el desarrollo de úlceras gástricas la infección por una bacte-
ria, el Helicobacter pylori, que resiste el pH ácido del estómago y 
lesiona la barrera mucoso-gástrica. El proceso cursa con dolor 
agudo localizado «en punta de dedo» y la consiguiente disfunción 
gastrointestinal.
Dentro de las alteraciones funcionales del páncreas exocri-
no, la más importante es la denominada pancreatitis aguda, que 
consiste en la secreción alterada y aumentada de las enzimas pro-
teolíticas que, activadas de forma inadecuada, producen lesiones 
muy graves por autodigestión. Es una situación de urgencia que 
se caracteriza por dolor intenso.
Respecto a la secreción biliar, los fenómenos de concentra-
ción y deshidratación de la bilis hacen que exista una situación 
favorable a la precipitación de las sustancias contenidas en ella. 
Así, es frecuente la formación de cálculos de colesterol, que 
pueden permanecer en la vesícula o migrar hacia el duodeno, 
quedando enclavados en las vías de drenaje. Esta situación su-
pone el estancamiento de los productos que normalmente se 
excretan en la bilis, y que en este caso retroceden hacia el hígado 
y hacia la sangre. De este modo aparecen síntomas como dolor 
(por la agresión y el aumento de presión) o ictericia (aumento 
de la bilirrubina en la sangre). A menudo son causa de interven-
ción quirúrgica para eliminar la vesícula con los cálculos.
En el intestino delgado se pueden producir alteraciones de 
la absorción como la intolerancia a la lactosa o la intolerancia 
al gluten, que cursan con inflamación y diarrea y exigen, para su 
curación, la eliminación de estos alimentos de la dieta. También 
existen inflamaciones localizadas (como la ileítis regional) o 
generalizados (enteritis), que cursan con alteraciones motoras, 
secretoras y de absorción, cuya traducción es, con frecuencia, la 
diarrea.
El colon es un reservorio donde se almacenan los gases produ-
cidos en el sistema digestivo y la materia fecal para deshidratarse. 
El aumento de los primeros da lugar a un proceso banal, pero 
doloroso y molesto, el meteorismo. Por otro lado, si la absorción 
hídrica en el colon es excesiva, se puede producir estreñimiento, 
mientras que si es escasa, habrá diarrea.
La enfermedad intestinal inflamatoria es la inflamación cró-
nica de los intestinos que puede ser de dos tipos: colitis ulce-
rosa, que por lo general afecta al recto y el intestino grueso y 
la enfermedad de Crohn, que puede afectar a todo el tracto 
gastrointestinal, desde la boca al ano, así como otras partes del 
organismo.
En todo el tracto digestivo pueden aparecer neoplasias o tu-
moraciones que, al disminuir el calibre de la luz intestinal, pro-
ducirán síntomas obstructivos.
AUTOEVALUACIÓN
 1. Señale la afirmación verdadera:
a) El plexo mientérico se sitúa entre las capas de músculo 
liso longitudinal y circular de la pared del tracto gastro-
intestinal.
b) La serosa es la capa más interna de la pared del tracto 
gastrointestinal.
c) La submucosa está formada por una delgada lámina 
de tejido muscular denominada musculares muco-
sae.
d) El plexo de Meissner o submucoso se encarga de regu-
lar la motilidad del tracto gastrointestinal.
e) La inervación simpática del tracto gastrointestinal del 
estómago procede del nervio vago.
 2. Los dientes:
a) Se encuentran ubicados en unos orificios denominados 
raíces dentarias.
b) Están formados por la corona y la raíz.
c) En el ser humano adulto hay un total de 8 caninos reparti-
dos entre las dos arcadas mandibulares.
d) Se unen a través de la corona al hueso alveolar.
e) Carecen de inervación y de vascularización.
 3. Señale la afirmación FALSA:
a) Las glándulas parótidas vierten la saliva a la boca a través 
del conducto de Stenon.
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