ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-132

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104 PARTE UNO Organización corporal
Retículo endoplásmico
El término retículo endoplásmico (ER) signifi ca, en sentido 
literal, “pequeña red dentro del citoplasma”. Se trata de un sis-
tema de conductos intercomunicados a los que se llama cister-
nas, las cuales están envueltas por una membrana unitaria 
(fi gura 3.28). En ciertas áreas llamadas retículo endoplásmico 
rugoso, las cisternas son sacos paralelos, aplanados y cubiertos 
de gránulos llamados ribosomas. El ER rugoso es una continua-
ción de la capa externa de la membrana nuclear y las cisternas 
adyacentes están comunicadas por compuertas perpendicula-
res. En otras áreas, llamadas retículo endoplásmico liso, las cis-
ternas son más tubulares, con mayor cantidad de ramifi caciones 
y carecen de ribosomas. Las cisternas del ER liso son una con-
tinuación de las del ER rugoso, de modo que ambas son partes 
diferentes de la misma red.
El ER sintetiza esteroides y otros lípidos, elimina la toxi-
cidad del alcohol y otros fármacos y fabrica todas las membra-
nas de la célula. El ER rugoso produce fosfolípidos y proteínas 
de la membrana plasmática y sintetiza proteínas que se encuen-
tran en otros organelos, como los lisosomas, o que son secreta-
das por la célula. El ER rugoso es más abundante en células 
que sintetizan grandes cantidades de proteínas, como las pro-
ductoras de anticuerpos y las de las glándulas digestivas. En el 
capítulo 4 se analizará esta función.
La mayoría de las células tienen poco ER liso, pero éste es 
más abundante en aquéllas que participan mucho en los proce-
sos de desintoxicación, como las hepáticas y las renales. A lar-
go plazo, el abuso de alcohol, barbitúricos u otros fármacos 
genera tolerancia, en parte porque el ER liso prolifera y elimina 
con mayor rapidez la toxicidad de los fármacos. El ER liso tam-
Brazos de dineína
Protofilamentos
Tubulina
c)
b)
a)
Microtúbulo
Nucleolo
Nucleoplasma
Membrana
nuclear
2 μma) Interior de un núcleo
Poros
nucleares
1.5 μmb) Superficie del núcleo
FIGURA 3.26 Microtúbulos. a) Un microtúbulo se compone de 
13 protofilamentos, cada uno de los cuales es una cadena helicoidal 
de tubulina, una proteína globular. b) Uno de los nueve pares de 
microtúbulos que forman los axonemas de cilios y flagelos. c) Uno de 
los nueve tripletes de microtúbulos que forman un centriolo.
FIGURA 3.27 Núcleo. Estas microfotografías fueron tomadas con diferentes métodos de TEM para mostrar la estructura interna del núcleo 
y la superficie de la envoltura nuclear.
 ●¿Por qué estos poros nucleares deben tener un diámetro mayor que los conductos de la membrana plasmática de la célula? (Consúltese el 
cuadro 3.1.)