ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-469

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CAPÍTULO 12 Tejido nervioso 441
men) y portan, llevan y traen señales de otros órganos. Un 
ganglio1 nervioso es una protuberancia con forma de nudo 
en un nervio donde se concentran los cuerpos celulares de 
las neuronas.
El sistema nervioso periférico está dividido, de acuerdo 
con sus funciones, en las divisiones sensorial y motora, y cada 
una de ellas cuenta con subdivisiones somática y visceral.
• La división sensorial (aferente2) porta señales de varios 
receptores (órganos de los sentidos y terminaciones ner-
viosas sensitivas simples) al SNC. Esta ruta informa al 
SNC de estímulos dentro del cuerpo y alrededor de éste.
• La división sensorial somática3 porta señales de los 
receptores en la piel, músculos, huesos y articulacio-
nes.
• La división sensorial visceral porta señales sobre 
todo de las vísceras de las cavidades torácicas y abdo-
minales, como el corazón, pulmones, estómago y 
vejiga urinaria.
• La división motora (eferente4) porta señales del SNC a las 
células glandulares y musculares que aplican las respues-
tas del cuerpo. A las células y los órganos que responden 
a las órdenes del sistema nervioso se les llama efectores.
• La división motora somática porta señales de los 
músculos estriados. Esta respuesta produce contrac-
ciones musculares que se encuentran bajo control 
voluntario, además de contracciones involuntarias a 
las que se denomina refl ejos somáticos.
• La división motora visceral (sistema nervioso autónomo, 
SNA) lleva señales a las glándulas, el músculo cardiaco y 
el liso. Por lo general, no se tiene control voluntario sobre 
estos efectores, y el SNA opera en un nivel inconsciente. 
Las respuestas al SNA y sus efectores son refl ejos viscera-
les. El SNA tiene dos divisiones adicionales:
• La división simpática tiende a preparar el cuerpo 
para la acción (p. ej., al acelerar el ritmo cardiaco y 
aumentar el fl ujo de aire respiratorio), pero inhibe la 
digestión.
• La división parasimpática tiende a un efecto tranqui-
lizante (p. ej., al hacer más lento el ritmo cardiaco) 
pero estimula la digestión.
La terminología anterior puede dar la impresión de que el 
cuerpo posee varios sistemas nerviosos (central, periférico, 
sensorial, motor, somático y visceral). Sin embargo, sólo se tra-
ta de términos aplicados por conveniencia. Únicamente hay 
un sistema nervioso, y esos subsistemas son partes interconec-
tadas de un todo.
 Antes de proseguir
Responda las siguientes preguntas para probar su comprensión de 
la sección anterior:
 1. ¿Qué es un receptor? Aporte dos ejemplos de efectores.
 2. Diferencie entre los sistemas nerviosos central y periférico y 
entre las divisiones visceral y somática de los sistemas sen-
sorial y motor.
 3. ¿Cuál es otro nombre del sistema nervioso motor visceral? 
¿Cuáles son sus dos subdivisiones? ¿Cuáles son sus funcio-
nes?
 12.2 Propiedades de las neuronas
Resultados esperados del aprendizaje
Cuando haya completado esta sección, el estudiante podrá:
 a) Describir tres propiedades funcionales que se encuentran 
en todas las neuronas.
 b) Definir las tres categorías funcionales básicas de las neuro-
nas.
 c) Identificar las partes de una neurona.
 d) Explicar la manera en que las neuronas transportan materia-
les entre el cuerpo de la célula y las puntas del axón.
Propiedades universales
El papel comunicativo del sistema nervioso es representado 
por las células nerviosas o neuronas. Éstas tienen tres propie-
dades fi siológicas fundamentales que les permiten comunicar-
se con otras células:
1 ganglion = nudo.
2 ad = junto a; fer = llevar; ente = que hace.
3 soma = cuerpo; tico = perteneciente a.
4 e = de dentro hacia afuera; fer = llevar; ente = que hace.
División
simpática
División
parasimpática
División
sensorial
visceral
División
sensorial
somática
Encéfalo Médula
espinal
División
motora
visceral
División
motora
somática
División
motora
División
sensorial
Sistema nervioso periféricoSistema nervioso central
FIGURA 12.2 Subdivisiones del sistema nervioso.