ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-487

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CAPÍTULO 12 Tejido nervioso 459
“almacenamiento” de cargas inmóviles o poco móviles en la 
membrana.
La mielina acelera la conducción de la señal de dos mane-
ras. En primer lugar, al envolverse con fuerza alrededor del 
axón, sella la fi bra nerviosa y aumenta, en gran medida, su 
resistencia a la fuga de Na+ fuera de éste. Así, los iones sodio 
mantienen una densidad más elevada en la cara interna de la 
membrana y transfi eren energía desde uno a otro con mayor 
rapidez. En segundo lugar, la mielina crea una mayor separa-
ción entre los líquidos intracelular y extracelular. Entonces los 
cationes y aniones de ambos se atraen menos entre sí (como 
dos imanes que ahora están separados por una gruesa hoja de 
plástico). Por consiguiente, los iones Na+ pueden moverse con 
mayor libertad a lo largo del axón.
Una señal propagada de la manera anterior no puede via-
jar mucho más de 1 mm antes de que se debilite demasiado 
como para abrir cualquier canal de Na+ con compuerta regula-
da por voltaje. Por fortuna hay otro nódulo de Ranvier cada 
milímetro o menos a lo largo del axón, donde el axolema está 
expuesto al líquido extracelular y hay abundancia de canales 
con compuerta regulada por voltaje. Cuando la señal entre 
internódulos alcanza este punto, tiene la fuerza sufi ciente para 
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+ +
+ +
+ +
+ +
El influjo de Na+ 
en el nódulo genera un potencial 
de acción (lento pero no decremental)
El Na+ se difunde a lo largo del 
axolema al siguiente nódulo 
(rápido pero decremental)
La estimulación de compuertas 
reguladas por voltaje genera aquí 
el siguiente potencial de acción.
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a)
b)
Potencial de acción 
en progreso
Membrana
refractaria
Membrana 
excitable
FIGURA 12.17 Conducción saltatoria de una señal nerviosa en una fibra mielínica. a) Los iones sólo pueden intercambiarse con el 
líquido extracelular en los nódulos de Ranvier. En los internódulos, la señal nerviosa viaja mediante la difusión rápida de iones a lo largo de la 
parte interior de la membrana plasmática. b) Los potenciales de acción sólo ocurren en los nódulos y, por tanto, la señal nerviosa (en rojo) 
parece saltar de un nódulo a otro.