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8 ATLAS DE ANATOMÍA PATOLÓGICA * FIGURA 1-19 Aneurisma aórtico, vista macroscópica La aterosclerosis, al afectar a la íntima y a la media, puede producir debilidad focal de la pared aórtica, de manera que ésta se dilata y da lugar a un aneurisma. El clásico aneurisma aórtico aterosclerótico (AAA) surge de forma típica en la porción abdominal distal a las arterias renales, tal como se muestra aquí (*). Los aneurismas aórticos tienden a aumentar de tamaño con el tiempo, y los que superan los 5 a 7 cm tienen más probabilidad de romperse. Los aneurismas también pueden formarse en las ramas arteriales principales de la aorta, con más frecuencia en las arterias ilíacas. En la exploración física, el AAA puede manifestarse como una masa abdominal pulsátil. En los aneurismas aórticos se produce un aumento de la expresión de metaloproteinasas que degradan componentes de la matriz extracelular tales como el colágeno. FIGURA 1-20 Aneurisma aórtico, vista macroscópica Se ha cortado la aorta longitudinalmente para exponer un gran aneurisma aórtico aterosclerótico abdominal, distal a las arterias renales en la parte derecha y proximal a la bifurcación de las ilíacas en la parte izquierda. Este aneurisma abultado, de 6 cm de diámetro, está ocupado por un gran trombo mural dispuesto en capas (�). Nótese la superficie ateromatosa irregular de la luz aórtica. FIGURA 1-21 Aneurisma aórtico, tomografía computarizada Esta TC abdominal con contraste pone de manifiesto un aneurisma aórtico aterosclerótico abdominal con extensión distal a nivel de las arterias renales, más allá del origen de la arteria mesentérica inferior. Obsérvese el material de contraste brillante en la sangre que ocupa la luz aórtica, en tanto que el trombo mural (�) que la rodea presenta una atenuación disminuida (es más oscuro). Aquí el diámetro total aórtico es de alrededor de 7-8 cm, con gran peligro de rotura. En este paciente podía palparse una masa abdominal pulsátil. Aunque son más frecuentes en la aorta abdominal, también pueden formarse aneurismas arterioscleróticos en la aorta torácica.