ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-519

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CAPÍTULO 13 Médula espinal, nervios raquídeos y reflejos somáticos 491
que otras seis a ocho radículas emergen de la superfi cie poste-
rior y convergen para formar la raíz posterior (dorsal) (fi gs. 
13.9, 13.11 y 13.12). A una corta distancia de la médula espi-
nal, la raíz posterior se hincha en un ganglio nervioso de la 
raíz posterior (dorsal), que contiene los neurosomas de neuro-
nas sensitivas (fi gura 13.9), pero no hay un ganglio correspon-
diente en la raíz anterior.
Un poco distales al ganglio nervioso, las raíces anterior y 
posterior se mezclan, dejan la vaina dural y forman el nervio 
raquídeo (fi gura 13.11). Entonces el nervio deja el conducto 
vertebral a través del agujero intervertebral. El nervio raquídeo 
es combinado, transporta señales sensitivas a la médula espi-
nal por vía de la raíz posterior y el ganglio nervioso, y envía 
señales motoras hacia fuera a partes más distantes del cuerpo.
Las raíces anterior y posterior son más cortas en la región 
cervical y se vuelven más largas en sentido inferior, mientras 
que las que surgen de los segmentos L2 a Co de la médula for-
man la cauda equina. Algunos virus invaden el SNC por las 
raíces del nervio raquídeo (consúltese el recuadro “Conoci-
miento más a fondo 13.3”).
Ramas distales
Distales a las vértebras, las ramas de un nervio raquídeo son 
más complejas (fi gura 13.13). En cuanto emerge del agujero 
intervertebral, el nervio se divide en una rama anterior, otra 
posterior y otra meníngea. Por ende, cada nervio raquídeo se 
ramifi ca en ambos extremos (en las raíces anterior y posterior 
que se aproximan a la médula espinal, y en las ramas anterior 
y posterior que se alejan de la columna vertebral).
La rama meníngea (véase la fi gura 13.11) reingresa en el 
conducto vertebral e inerva las meninges, las vértebras y los 
ligamentos espinales con fi bras sensitivas y motoras. A su vez, 
la rama posterior inerva los músculos y articulaciones en la 
Nervios cervicales (ocho pares)
Intumescencia cervical
Vértebra T1
Nervios torácicos (12 pares)
Vértebra L1 Cono medular 
Nervios lumbares (cinco pares)
Cauda equina
Nervios sacros (cinco pares)
Nervios coccígeos (un par)
T3
C1
C2
C3
C4
C5
C6
C7
C8
T1
T2
T4
T5
T6
T7
T8
T9
T10
T11
T12
L1
L2
L3
L4
L5
S1
S2
S3
S4
S5
C1
C2
C3
C4
C5
C6
C7
C8
T1
T2
T3
T4
T5
T6
T7
T8
T9
T10
T11
T12
L1
L2
L3
L4
L5
S1
S2
S3
S4
S5
 Plexo cervical (C1 a C5)
Plexo braquial (C5 a T1)
Nervios intercostales 
(torácicos; T1 a T12)
Plexo lumbar (L1 a L4)
Plexo sacro (L4 a S4)
Plexo coccígeo 
(S4 a Co1)
Vértebra C1 (atlas)
Nervio ciático mayor
Intumescencia 
lumbosacra
FIGURA 13.10 Las raíces de nervios raquídeos y los plexos, aspecto posterior.