ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-604

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576 PARTE TRES Integración y control
general unifi cada. La salivación es un buen ejemplo. La divi-
sión parasimpática estimula células serosas de las glándulas 
salivales para que secreten una sustancia acuosa, con gran can-
tidad de enzimas, mientras que la división simpática estimula 
las células mucosas de las mismas glándulas para que secreten 
moco. Las enzimas y el moco son componentes necesarios de 
la saliva.
Aunque ambas divisiones inerven el mismo órgano, no 
siempre lo hacen por igual ni ejercen infl uencia equitativa. Por 
ejemplo, la división parasimpática forma un amplio plexo en 
la pared del tubo digestivo y ejerce infl uencia mucho mayor 
sobre él que la división simpática. En los ventrículos cardia-
cos, en contraste, hay mucho menos inervación parasimpática.
Control sin inervación dual
La inervación dual no siempre es necesaria para que el ANS 
produzca efectos opuestos sobre un órgano. La médula supra-
renal, los músculos piloerectores, las glándulas sudoríparas y 
muchos vasos sanguíneos sólo reciben fi bras simpáticas. El 
ejemplo más notorio del control sin inervación dual es la regu-
lación de la presión arterial y las rutas de la circulación sanguí-
nea. Las fi bras simpáticas que llegan a los vasos sanguíneos 
tienen un tono simpático basal que mantiene esos conductos 
en un estado de constricción parcial llamado tono vasomotor 
(fi gura 15.10). El aumento en la frecuencia de activación cons-
triñe los vasos al aumentar la contracción del músculo liso. El 
descenso en esa frecuencia dilata los vasos al permitir que el 
músculo liso se relaje. La presión arterial en los vasos, que 
empuja su pared hacia fuera, los dilata; por lo tanto, la división 
simpática por sí sola ejerce efectos opuestos en esas estruc-
turas.
El control simpático del tono vasomotor puede desplazar 
la circulación sanguínea de un órgano a otro de acuerdo con 
las necesidades cambiantes del cuerpo. En tiempos de urgen-
cia, tensión o ejercicio, los músculos estriados y el corazón 
ganan prioridad y la división simpática dilata las arterias que 
los irrigan. Procesos como la digestión, la absorción de nutrien-
tes y la formación de orina pueden esperar; por tanto, la divi-
sión simpática constriñe las arterias que van al tubo digestivo 
y los riñones. También reduce la circulación sanguínea por la 
piel, que ayuda a minimizar el sangrado en caso de que la si-
tuación que produce tensión genere lesiones. Más aún, como 
no hay sufi ciente sangre en el cuerpo para distribuirla por 
igual a todos los sistemas, es necesario desviar por un tiempo 
la sangre de algunos órganos para proporcionar una cantidad 
adecuada al sistema muscular.
 Antes de proseguir
Responda las siguientes preguntas para probar su comprensión de 
la sección anterior:
 7. ¿Qué neurotransmisores son secretados por fibras adrenér-
gicas y colinérgicas?
 8. ¿Por qué los efectos simpáticos no duran más que los para-
simpáticos?
 9. ¿Cómo puede la división simpática causar que el músculo 
liso se relaje en algunos órganos, pero se contraiga en 
otros?
10. ¿Cuáles son las dos maneras en que los sistemas simpático 
y parasimpático pueden afectarse entre sí cuando inervan 
el mismo órgano de destino?
11. ¿Cómo puede el sistema nervioso simpático tener efectos 
contrastantes en un órgano de destino sin inervación dual?
FIGURA 15.10 Tono simpático y vasomotor. a) Vasodilatación 
como respuesta a una frecuencia elevada de activación nerviosa 
simpática. b) Vasodilatación como respuesta a una frecuencia baja de 
activación nerviosa simpática. La relajación del músculo liso permite 
que la presión arterial dentro del vaso empuje la pared hacia afuera. 
Las líneas negras que cruzan cada fibra nerviosa representan 
potenciales de acción, con elevada frecuencia de activación en la 
parte (a) y una frecuencia más baja en la parte (b).
Fibra 
nerviosa 
simpática
Arteria
Tono 
vasomotor
a) Vasoconstricción
b) Vasodilatación
Tono 
simpático 
fuerte
Contracción 
de músculo liso
Vasoconstricción 
1
1
2
3
3
1
2
3
2
 Tono 
simpático 
débil
Relajación 
de músculo liso
Vasodilatación
2
3
1