ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-670

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642 PARTE TRES Integración y control
el tamaño y la cantidad 
de los lactotropos, y la 
secreción de prolactina 
se eleva de manera pro-
porcional, pero no tiene 
efecto en las glándulas 
mamarias hasta después 
del parto, entonces las 
estimulan para sintetizar 
leche. En los hombres, la 
prolactina hace que los 
testículos sean más sen-
sitivos a la lutropina, 
pero no queda claro si 
esto tiene importancia 
fi siológica.
 6. Somatotropina (GH) u 
hormona del crecimien-
to. La secretan los soma-
totropos, las células más 
abundantes de la adeno-
hipófi sis. La hipófi sis 
produce por lo menos 
mil veces más somatotro-
pina que otras hormonas. 
El efecto general es que 
estimula la mitosis y la 
diferenciación celular y, 
por tanto, promueve el 
crecimiento de tejido en 
todo el cuerpo.
La adenohipófi sis inter-
viene en una cadena de acon-
tecimientos relacionados con 
las hormonas: el hipotálamo 
secreta una hormona libera-
dora o inhibidora; esto indu-
ce a un tipo de célula hipófi sis 
a secretar su hormona; esa 
hormona tiene como destino otra glándula endocrina en cual-
quier otro lugar del cuerpo; por último, esa glándula secreta 
una hormona con un efecto propio. Por ejemplo, el hipotálamo 
secreta tiroliberina; ésta induce a la adenohipófi sis a secretar 
tirotropina; y ésta, a su vez, estimula a la glándula tiroides para 
que libere hormona tiroidea; por último, ésta ejerce sus efectos 
metabólicos en todo el cuerpo. Esta relación entre el hipotála-
mo, la hipófi sis y otras glándulas endocrinas al fi nal de este 
fl ujo recibe el nombre de eje (p. ej., el eje hipotálamo-hipófi sis-
tiroideo). En la fi gura 17.6 se presenta un resumen de estas 
relaciones entre el hipotálamo, la adenohipófi sis y otros órga-
nos blanco en el fl ujo de las hormonas.
La parte intermedia
La parte intermedia está casi ausente en la hipófi sis de un 
humano adulto, pero se encuentra presente en otros animales y 
en el feto humano. En otras especies secreta melanotropina 
(MSH) u hormona estimulante de los melanocitos, que tiene 
infl uencia en la pigmentación de la piel, el pelo o las plumas. 
Alguna vez se pensó que tenía un efecto similar en la piel 
humana, pero la evidencia indica que los humanos no tienen 
melanotropina circulante. Algunas células del lóbulo anterior 
derivadas de la parte intermedia fetal producen un polipéptido, 
la proopiomelanocortina (POMC), que no es secretado pero que 
se procesa dentro de la hipófi sis para producción de fragmentos 
como la corticotropina y las endorfi nas que inhiben el dolor.
Hormonas de la neurohipófisis 
Las dos hormonas del lóbulo posterior de la hipófi sis (neurohi-
pófi sis) son la vasopresina y la oxitocina (cuadro 17.4), se les 
sintetiza en el hipotálamo. Luego se les transporta a la neuro-
hipófi sis y se les almacena hasta que se les libera bajo pedido. 
Sus funciones son las siguientes:
 1. Vasopresina (ADH). Aumenta la retención de agua en los 
riñones, reduce el volumen de orina y ayuda a evitar la 
deshidratación. La vasopresina también funciona como un 
GH
ACTHTSH
PRL
Hígado
Grasa,
músculo,
hueso
Glándula
mamaria
LH
FSH
TRH
GnRH
CRH
Hipotálamo
Corteza suprarrenal
OvarioTestículo
Glándula
tiroidea
IGF
GHRH
FIGURA 17.6 Relación entre 
hipotálamo, hipófisis y órganos 
blanco. Las hormonas liberadoras 
hipotalámicas, que se muestran en 
la parte superior, activan la 
secreción de todas las hormonas 
de la adenohipófisis.