ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-685

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CAPÍTULO 17 Sistema endocrino 657
vía de la síntesis de varias hormonas esteroideas. Obsérvese 
que mientras el estrógeno y la progesterona suelen considerarse 
como hormonas “femeninas” y la testosterona como “masculi-
na”, la síntesis de ambos esteroides sexuales está interrelacio-
nada y tiene funciones en ambos géneros.
Péptidos
Las hormonas peptídicas se sintetizan de la misma manera que 
cualquier otra proteína. El gen para la hormona se transcribe 
para formar una molécula de mRNA, y los ribosomas traducen el 
mRNA y ensamblan aminoácidos en el orden correcto para ela-
borar la hormona. El polipéptido recién sintetizado es una pre-
prohormona inactiva. Sus primeros aminoácidos sirven como 
un péptido de señal que la guía por el depósito del retículo 
endoplásmico rugoso. Aquí se desprende el péptido de señal, y 
el resto del polipéptido pasa a ser una prohormona. A ésta se le 
transfi ere al complejo de Golgi, que puede cortarla y dividirla 
aún más y que luego empaqueta la hormona para su secreción.
Por ejemplo, la insulina empieza como preproinsulina. 
Cuando se elimina el péptido de señal, la cadena se dobla 
sobre sí misma y forma tres puentes disulfuro. Ahora se le 
denomina proinsulina. A ésta se le empaqueta en una vesícula 
secretoria, donde las enzimas eliminan un segmento interme-
dio, el péptido de conexión. El resto es ahora insulina, com-
puesta por dos cadenas de péptidos que totalizan 51 
aminoácidos, conectados entre sí por dos de los tres puentes 
disulfuro (fi gura 17.16).
Aplicación de lo aprendido
Durante la síntesis de hormonas glucoproteínicas, ¿en qué 
lugar de la célula se añadiría el carbohidrato? (Consúltese 
el capítulo 4.)
CH3 CH3CH3
CH3
CH3 CH3
C O
O O
OHHO
CH2OH
Colesterol Progesterona
Cortisol (hidrocortisona)
O
C O
CH3
CH3
CH3
OH 
HO
Estradiol
HO
CH3
CH3CH3
CH3
C
HC
O
O
HO
CH2OH
Aldosterona
OH
O
Testosterona
FIGURA 17.15 Síntesis de hormonas esteroideas a partir del colesterol. Los ovarios secretan progesterona y estradiol; la corteza 
suprarrenal, cortisol y aldosterona, y los testículos testosterona.