ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-691

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CAPÍTULO 17 Sistema endocrino 663
Los efectos hormonales mediados a través de receptores 
de superfi cie tienden a ser rápidos, porque no dependen de 
que la célula sintetice nuevas proteínas antes de que pueda 
suceder algo. Como ejemplo, la oxitocina induce las contrac-
ciones del parto al fi jarse a receptores de superfi cie en las célu-
las de músculo liso del útero. Estos receptores activan la vía 
del IP3, que lleva a un fuerte aumento de la concentración 
intracelular de calcio. Como se vio en el capítulo 11, el calcio 
desencadena la contracción muscular.
Una hormona determinada no siempre emplea el mismo 
segundo mensajero. La vasopresina emplea el sistema IP3-cal-
cio en el músculo liso, pero el sistema cAMP en los túbulos 
renales. 
La insulina difi ere de todos los mecanismos anteriores. En 
lugar de usar un sistema de segundo mensajero, se une a una 
enzima de membrana plasmática, la tirosina cinasa, que fosfo-
riliza de manera directa las proteínas citoplásmicas.
Amplificación enzimática 
Las hormonas son sustancias químicas demasiado potentes. 
Mediante un mecanismo llamado amplifi cación enzimática (o 
efecto en cascada), una molécula hormonal no sólo desencade-
na la síntesis de una molécula enzimática, sino de una cantidad 
enorme de ellas (fi gura 17.23). Para explicarlo de una manera 
simple pero ilustrativa, supóngase que una molécula de gluca-
gon desencadenó la formación de 1 000 moléculas de cAMP, el 
cAMP activó una proteína cinasa, cada proteína cinasa activó
1000 moléculas de otra enzima y cada una de éstas produjo 1000 
moléculas de un producto de reacción. Se trata de cantidades 
moderadas por tratarse de reacciones químicas, y aun bajo estos 
estimados reducidos, cada molécula de glucagon desencadena-
ría la producción de 10 000 millones de moléculas del produc-
to de reacción. Sin importar la cantidad, puede verse cómo la 
amplifi cación enzimática permite que un estímulo muy peque-
Receptor
2 2
3
4 6
7
8
9
10
5
Hormonas
Diversos
efectos
metabólicos
Clave
Canal de Ca2+ con
compuerta
habilitada por IP3
Ca2+
Ca2+
Canal iónico con
compuerta
habilitada por Ca2+
Fosfolipasa
Vía del diacilglicerol (DAG) Vía del trifosfato de inositol (IP3)
Hormona
G GG
IP3
IP3
IP3G
Fosfolipasa
1
1
Receptor
Hormona
Calmodulina
Enzima
PK
activada
PK
activada
PK
inactivada
PK
inactivada
Retículo
endoplásmico
liso
DAG
Vasopresina 
Tiroliberina 
Oxitocina
Luliberina (hormona
liberadora la lutropina)
Catecolaminas
DAG Diacilglicerol
G Proteína G
IP3 Trifosfato de inositol
PK Proteína cinasa
FIGURA 17.22 Diacilglicerol (DGA) y trifosfato de inositol (IP3) como segundos mensajeros. En el recuadro azul de la izquierda se 
presenta una lista de algunas hormonas que actúan de la misma manera. Consúltese el texto para conocer la explicación de los pasos 
numerados.