ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-708

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680 PARTE CUATRO Regulación y mantenimiento
Componentes y propiedades 
generales de la sangre
Todas las funciones anteriores dependen de las características 
de la sangre. Por lo general, los adultos tienen de 4 a 6 litros de 
sangre. Se trata de un tejido conjuntivo líquido compuesto, 
como otros tejidos conjuntivos, de células y una matriz extra-
celular. La matriz es el plasma sanguíneo, un líquido de color 
amarillo claro que constituye un poco más de la mitad del 
volumen sanguíneo. Suspendidos en el plasma hay elementos 
formes (células y fragmentos de células que incluyen los eri-
trocitos, o glóbulos rojos, los leucocitos, o glóbulos blancos, y 
los trombocitos, o plaquetas [fi gura 18.1]). El término elemento 
forme alude al hecho de que son cuerpos encerrados en una 
membrana con una estructura defi nida visible con el microsco-
pio. De manera estricta, no puede llamárseles células a todos 
estos elementos porque los trombocitos, explicados más ade-
lante, son sólo fragmentos separados de ciertas células de la 
médula ósea. Los elementos formes se clasifi can como sigue:
Eritrocitos3
Trombocitos
Leucocitos4
Granulocitos
Neutrófi los
Eosinófi los
Basófi los
Agranulocitos
Linfocitos
Monocitos
Por lo tanto, hay siete tipos de elementos formes: eritrocitos, 
trombocitos, y cinco tipos de leucocitos. Estos últimos se 
encuentran divididos en dos categorías, los granulocitos y los 
agranulocitos, explicados más adelante.
La relación entre los elementos formes y el plasma puede 
observarse al tomar una muestra de sangre en un tubo de ensa-
yo y agitarlo por unos minutos en una máquina centrífuga (fi gu-
ra 18.2). Los eritrocitos, los elementos más densos, se asientan 
en la parte inferior del tubo y, por lo general, constituyen de 37 
a 52% del volumen total: un valor denominado hematócrito. 
Los leucocitos y los trombocitos se asientan en una zona estre-
cha de color crema o amarillo claro denominada capa leucocí-
tica, justo arriba de los eritrocitos, y suponen 1% o menos del 
volumen sanguíneo. En la parte superior del tubo se encuentra 
el plasma, que representa de 47 a 63% del volumen.
En el cuadro 18.1 se presenta una lista de varias propieda-
des de la sangre. Algunos de los términos de ese cuadro se 
defi nen más adelante en el capítulo.
Aplicación de lo aprendido
Con base en el peso corporal, estime el volumen (en 
litros) y el peso (en kilogramos) de la sangre propia, de 
acuerdo con los datos del cuadro 18.1.
3 erythro = rojo; kyto = célula.
4 leuko = blanco; kyto = célula.
Linfocito 
pequeño
Neutrófilo
Eritrocito
Eosinófilo
Neutrófilo 
joven (banda)
Monocito
Neutrófilo
Basófilo
Linfocito 
grande
Neutrófilo
Linfocito 
pequeño
Trombocitos
Monocito
FIGURA 18.1 Elementos formes de la sangre.
 ●¿De qué carecen los eritrocitos y los trombocitos que los otros elementos formes sí tienen?