Anatomia y Fisiologia (34)

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Capítulo 1: El cuerpo humano: introducción 15
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DESEQUILIBRIO HOMEOSTÁTICO
La homeostasis es tan importante que la mayo-
ría de las enfermedades pueden considerarse resultado de
su trastorno, un problema denominado desequilibrio ho-
meostático. A medida que envejecemos, la eficiencia de
los órganos de nuestro cuerpo se reduce y nuestras condi-
ciones internas pierden estabilidad, por lo que aumenta el
riesgo de enfermedades y se producen los cambios asocia-
dos con el envejecimiento.
Este libro incluye ejemplos de desequilibrios homeostáti-
cos para mejorar tu comprensión de los mecanismos fisioló-
gicos normales, son secciones precedidas por el símbolo
para indicar que se describe un estado anómalo. ▲
¿ L O H A S E N T E N D I D O ?
6. Cuando decimos que el cuerpo muestra homeosta-
sis, ¿queremos decir que las condiciones corporales
son inmutables? Explica tu respuesta.
7. Cuando comenzamos a deshidratarnos, nos entra
sed, lo cual nos mueve a beber líquidos. ¿Es la sen-
sación de sed parte de un sistema de control de re-
troalimentación negativo o positivo? Defiende tu
opción.
Véanse las respuestas en el Apéndice D.
El lenguaje 
de la anatomía
El aprendizaje sobre el cuerpo resulta emocionante,
pero nuestro interés disminuye en ocasiones cuando
nos enfrentamos a la terminología de la anatomía y la
fisiología.
Seamos realistas: no se puede abrir un libro de
anatomía y fisiología y leerlo como si fuera una no-
vela. Por desgracia, es inevitable sufrir confusiones si
no se utiliza una terminología especializada. Por
ejemplo, si mira una pelota, “superior” siempre indica
el área sobre la parte de arriba del balón, y pueden
utilizarse de forma coherente otros términos de direc-
ción porque la pelota es una esfera y todos sus lados
y superficies son iguales.
El cuerpo humano, por supuesto, presenta mu-
chos salientes y curvas, por lo que la pregunta pasa a
ser: “¿superior a qué?” Para evitar malentendidos, los
expertos en anatomía utilizan un conjunto de térmi-
nos que permiten la localización e identificación de
las diferentes estructuras del cuerpo en apenas unos
segundos y que se presentan y explican a continua-
ción.
Posición anatómica
Para describir con exactitud las partes del cuerpo y su
posición debemos disponer de un punto de referencia y
utilizar términos de dirección. Para evitar la confusión,
siempre se asume que el cuerpo se halla en una posi-
ción normalizada que se denomina posición anató-
mica. Es importante comprender esta posición porque
la mayoría de la terminología corporal utilizada en este
libro se refiere a esta posición corporal independiente-
mente de la posición corporal en que se encuentre el
cuerpo. Los diagramas frontales de la Figura 1.5 y la Ta-
bla 1.1 (en la página 18) ilustran la posición anatómica
en la cual, como puede verse, el cuerpo está erecto con
los pies paralelos y los brazos a los lados con las palmas
de las manos mirando hacia delante.
• Ponte de pie y colócate en la posición anatómica.
Recuerda que es similar a la posición de “firmes”
pero menos cómoda, porque las palmas se mantie-
nen mirando hacia delante (con los pulgares aleja-
dos del cuerpo) en lugar de mantenerse de forma
natural mirando hacia los muslos.
Términos de dirección
Los términos de dirección permiten al personal mé-
dico y a los especialistas en anatomía explicar dónde se
encuentra una estructura corporal en relación con otra.
Por ejemplo, podemos describir la relación entre las
orejas y la nariz de manera informal, diciendo: “Las ore-
jas se encuentran a cada lado de la cabeza, a derecha e
izquierda de la nariz”. En terminología anatómica, esto
se resume en: “Las orejas están laterales en relación con
la nariz”. El uso de la terminología anatómica ahorra
descripciones largas y, una vez aprendida, resulta mu-
cho más clara. La Tabla 1.1 (pág. 18) define e ilustra los
términos de dirección usados habitualmente. Aunque la
mayoría de estos términos se utilizan también en la con-
versación diaria, hay que recordar que sus significados
anatómicos son muy precisos.
Antes de continuar, dedica unos instantes a com-
probar tu comprensión de lo que has leído en la Tabla
1.1 y describe la relación entre las siguientes partes del
cuerpo utilizando los términos anatómicos correctos.
La muñeca se encuentra _________ en relación con
la mano.
El esternón se encuentra _________ en relación con
la columna vertebral.
El cerebro se encuentra _________ en relación con
la médula espinal.
El pulgar se encuentra _________ en relación con
los dedos. (Ten cuidado y recuerda la posición
anatómica.)