Anatomia y Fisiologia (39)

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20 Anatomía y Fisiología Humana
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ganos que se encuentran en su interior (Figura 1.7).
Puesto que estas cavidades difieren en el modo de de-
sarrollo embriológico y en sus membranas de revesti-
miento, muchos libros de anatomía no identifican la
cavidad dorsal o neural del cuerpo como una cavidad
corporal interna. No obstante, la idea de dos conjun-
tos importantes de cavidades corporales internas
constituye un concepto útil para el aprendizaje, por lo
que continuaremos utilizándolo en este texto.
Cavidad dorsal del cuerpo
La cavidad dorsal del cuerpo se compone de dos
subdivisiones continuas. La cavidad craneana es el
espacio en el interior de los huesos del cráneo donde
se encuentra bien protegido el cerebro. La cavidad
medular se extiende desde la cavidad craneana casi
hasta el final de la columna vertebral y en ella se aloja
la médula espinal, continuación del cerebro, prote-
gida por las vértebras que la rodean.
Cavidad ventral del cuerpo
La cavidad ventral del cuerpo es mucho mayor que
la cavidad dorsal y contiene todas las estructuras del
tórax y el abdomen (las vísceras que se encuentran en
dichas regiones). Al igual que la cavidad dorsal, la ca-
vidad ventral está subdividida por un músculo en
forma de cúpula, el diafragma, que separa la cavi-
dad torácica superior, que aloja pulmones, corazón
y otros órganos, del resto de la cavidad ventral. Una
región central llamada mediastino separa los pulmo-
nes en cavidades derecha e izquierda en la cavidad to-
rácica y aloja el corazón, la tráquea y otras vísceras.
La cavidad situada bajo el diafragma es la cavidad
abdominopélvica, que puede subdividirse en cavi-
dad abdominal superior (donde se encuentran estó-
mago, hígado, intestinos y otros órganos) y cavidad
pélvica inferior, con órganos reproductores, vejiga y
recto, aunque no hay una estructura física real que di-
vida dicha cavidad abdominopélvica. Si observas dete-
nidamente la Figura 1.7, verás que la cavidad pélvica no
forma un continuo con la cavidad abdominal en un
plano recto, sino que se inclina alejándose de la cavidad
abdominal en dirección posterior.
DESEQUILIBRIO HOMEOSTÁTICO
Cuando el cuerpo se somete a un trauma físico
(como ocurre a menudo, en un accidente de automóvil por
ejemplo), los órganos abdominopélvicos más vulnerables
son los que se encuentran en la cavidad abdominal, porque
sus paredes están formadas exclusivamente por músculos
del tronco y no están reforzadas por huesos. Los órganos
pélvicos reciben cierto grado de protección mayor gracias a
la pelvis ósea en la que están alojados. ▲
Puesto que la cavidad abdominopélvica es bastante
grande y contiene gran número de órganos, resulta útil
dividirla en áreas más pequeñas para su estudio. El per-
sonal médico suele utilizar un esquema que la divide
en cuatro regiones más o menos iguales que se deno-
minan cuadrantes. Los nombres de los cuadrantes indi-
can sus posiciones relativas: cuadrante superior dere-
cho, cuadrante inferior derecho, cuadrante superior
izquierdo y cuadrante inferior izquierdo (Figura 1.8a). 
Otro sistema, usado principalmente por los espe-
cialistas en anatomía, divide la cavidad abdominopél-
Cavidad 
craneana
C
av
id
ad
 
ab
d
o
m
in
o
p
él
vi
ca
Diafragma
Cavidad 
abdo-
minal
Cavidad 
pélvica
Cavidad 
medular
CLAVE:
Cavidad dorsal 
del cuerpo
Cavidad ventral 
del cuerpo
Cavidad 
torácica
F I G U R A 1 . 7 Cavidades del cuerpo. Debe
señalarse la relación angular entre las cavidades
abdominal y pélvica.