Anatomia y Fisiologia (72)

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Los técnicos en alimentación uti-
lizan la química con regularidad
para determinar la estabilidad del
producto y su vida útil.
¿Alguna vez has cogido un producto
nuevo de una de las estanterías del su-
permercado y te has preguntado cómo ha
sido desarrollado, es decir, cómo pasó de
existir en la cabeza de alguien a estar ahí,
en la estantería? Anne Cristofano, una
técnica en alimentación de la zona de la
bahía de San Francisco, encargada del de-
sarrollo de alimentos y bebidas, es una
parte central de este proceso. Una com-
prensión de la química básica y la capaci-
dad de determinar el pH y la viscosidad de
un producto son características esencia-
les en su trabajo. 
La opción laboral de Anne refleja su in-
terés en la ciencia y en los alimentos.
"Tengo una titulación en Alimentación (una
combinación de artes culinarias, tecnolo-
gía de los alimentos y nutrición) de la Uni-
versidad Politécnica Estatal de California,
que me podría haber facilitado la entrada a
muchas ocupaciones interesantes. Sin
embargo, ¡a mí me interesan los alimen-
tos! No sólo me atraen los aspectos culi-
narios (cocinar e ir a clases de cocina), sino
también la tecnología de los alimentos y 
el desarrollo de productos. Me encanta el
reto de crear un producto totalmente nue-
vo o de mejorar uno ya existente.”
“Por ejemplo, en Mattson and Com-
pany, desrrollamos una línea de entrantes
bajos en grasa y en sodio y fortificados
con vitaminas esenciales para la gente
que padece enfermedades cardiovascula-
res. También hemos creado productos sin
gluten, un área en la que los consumido-
res que no pueden ingerir gluten tienen
muy pocas opciones. No puedo imagi-
narme una manera de utilizar mis conoci-
mientos en ciencia y matemáticas que
me satisfaga más a nivel personal.”
Los términos ciencia de los alimentos y
tecnología de los alimentos a menudo se
usan indistintamente, pero no son discipli-
nas idénticas. La ciencia de los alimentos
estudia la naturaleza de los alimentos, las
causas de su deterioro, los principios que
rigen su procesado y su mejora para el pú-
blico que los consume. La tecnología de
los alimentos aplica la ciencia de los ali-
mentos para crear nuevos productos y me-
jorar los ya existentes. Aplica ciencia bá-
sica para conservar, procesar, empaquetar
y distribuir comida sana, nutritiva y saluda-
ble para el consumidor.
Un nuevo alimento o bebida comienza
como un concepto, que suele ser creado
por un equipo de marketing y después se
pasa a un técnico en alimentación para
que lo desarrolle. “Los criterios,” explica
Anne, “varían desde necesidades nutricio-
nales específicas y exigencias del consu-
midor, por ejemplo, si deben ser kosher
(para los judíos) o naturales, hasta restric-
ciones de procesado y coste; la lista podría
ser mucho más larga. Es importante man-
tenerse dentro del rango de parámetros
que se nos da para desarrollar un producto
que guste, que sea visualmente atractivo,
y que pase fácilmente de mi mesa de tra-
bajo a la planta de fabricación”.
Los programas de la diplomatura de
Ciencia y Tecnología de los Alimentos pre-
paran a los estudiantes para puestos de
trabajo tanto en el sector público como en
T ÉCN ICO EN AL IMENTACIÓN
el privado, por ejemplo, en la Food and
Drug Administration y en el Department
of Agriculture. Si hacemos una búsqueda
en Internet escribiendo “profesiones en
ciencia de los alimentos”, veremos que
aparecen gran cantidad de oportunidades
de trabajo: ciencia y educación nutricional,
nutrición en el deporte, dietética y gestión
de los alimentos. Un programa universita-
rio puede prepararnos para llegar a ser un
“químico del sabor”, lo que implica crear
sabores “para mejorar el sabor de los ali-
mentos para gatos y perros”. Otros pues-
tos de trabajo van desde asegurar la sani-
dad y salubridad de los alimentos hasta
desarrollar nuevos productos alimentarios
y métodos de procesado.
Para obtener más información, pue-
des ponerte en contacto con el Institute
of Foos Technologists (IFT) en:
525 W. Van Buren, Suite 1000
Chicago, IL 60607
(312) 782-8424
http://www.ift.org
Para obtener información adicional
sobre esta profesión, haz clic en el
vínculo Focus on Careers en
www.anatomyandphysiology.com.
Los
conocimientos
químicos son
esenciales para
realizar mi
trabajo.”
“
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orientación
PROFESIONAL