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Introducción a la fisiología respiratoria RODUCCIÓN La necesidad de oxígeno para mantener los procesos oxi- . os ha determinado, en los animales más evolucionados al iente terrestre, la especialización de un aparato que per- su captación y entrega a la circulación. Al mismo tiem- y como resultado del metabolismo, se produce dióxido carbono, que necesariamente debe ser eliminado al exre- El oxígeno es llevado desde la atmósfera a los tejidos para sirva de comburente de los sustratos energéticos. Por el rrario, el dióxido de carbono producido por las células es portado desde éstas a la atmósfera. Otro de los gases que ponen el aire atmosférico, el nitrógeno, como no contri- e en las reacciones metabólicas se lo denomina gas inerte y rransportado en la circulación sanguínea prácticamente con misma concentración que en el aire atmosférico. El <<camino>> de estos gases se realiza a través de un siste- ramificado cuya función es algo más compleja que la a conducción. Es el sistema ramificado de las vías aé- RaS que parte de la tráquea. Como el objetivo final de la - ción respiratoria es el paso de los gases a la sangre, existe segundo sistema ramificado, el correspondiente a la cir- mlación. Es el sistema ramificado vascular que parte de la eria pulmonar. La relación funcional entre ambos sistemas ramificación es fundamental a la hora de que se efectúe el - tercambio de gases. Por otra parte, el hecho de que el aire e respiran los animales sea una mezcla de gases determina necesidad de aplicar las leyes fisicoquímicas de los gases, a fin de comprender en toda su dimensión la función respira- toria. Aunque las variaciones de presión y temperatura en el organismo son muy pequeñas, pueden determinar cambios importantes en la solubilidad de los gases en la sangre . Dada la complejidad de los sistemas aéreo y vascular, pa- ra comprender de forma elemental la función del pulmón conviene simplificar ambos sistemas. Ello se logra suponien- do que el pulmón se encuentra formado por un solo alvéolo, un solo capilar y un conducto que establece la comunicación entre el alvéolo y la atmósfera. A este modelo simplificado del pulmón se lo denomina modelo monoalveolar (Fig. 5-l). Siguiendo este modelo es relativamente fácil analizar los procesos del aparato respiratorio: • • El aparato respiratorio permite la entrada y la salida de un determinado volumen de aire, que es proporcional a las necesidades del organismo. El aparato respiratorio facilita el intercambio de gases entre el alvéolo y el vaso que lo irriga. RELACIÓN ESTRUCTURA-FUNCIÓN • Sistemas ramificados aéreo y vascular La tráquea es el origen de lo que se conoce como árbol respiratorio, mientras que la arteria pulmonar lo es del deno- minado árbol vascular. A partir de este origen, los dos árbo-
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