Anatomia y Fisiologia (153)

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Aunque la palabra esqueleto viene de la palabra griega
que significa “cuerpo seco”, la belleza del diseño y la
ingeniería de nuestra estructura interna no tiene ni
punto de comparación con ningún rascacielos mo-
derno. Fuerte, aunque ligero, está perfectamente adap-
tado a las funciones de protección y movimiento del
cuerpo. De hecho, el esqueleto es una torre de huesos
organizada de modo que podamos mantenernos rectos
y equilibrados por nosotros mismos. Ningún otro ani-
mal tiene unas piernas tan relativamente largas (en
comparación con los brazos o los miembros superio-
res) ni unos pies tan extraños, y muy pocos poseen
unas manos con una capacidad de sujeción tan desta-
cable. A pesar de que la espina dorsal de un bebé es
como un arco, pronto cambia a la estructura de dorso
hundido (o forma de S) necesaria para mantener una
postura erguida.
El esqueleto se divide en dos partes: el esqueleto
axial, los huesos que forman el eje longitudinal del
cuerpo, y el esqueleto apendicular, los huesos de los
miembros y las cinturas. Además de los huesos, el sis-
tema esquelético incluye las articulaciones, los cartí-
lagos y los ligamentos (cuerdas fibrosas que unen los
huesos a las articulaciones). Las articulaciones propor-
cionan flexibilidad al cuerpo y permiten que se pro-
duzca el movimiento.
Huesos: 
descripción general
Todos hemos oído en algún momento las expresiones
“no poder con sus huesos”, “estar en los huesos” o
“saco de huesos”; imágenes bastante poco favorecedo-
ras e imprecisas sobre algunos de nuestros órganos más
extraordinarios. Nuestro cerebro, y no nuestros huesos,
es quien transmite las sensaciones de fatiga, y nuestra
masa muscular no puede desaparecer hasta el punto de
que nuestros huesos queden pegados a la piel. En
cuanto a “saco de huesos”, éstos son más obvios en al-
gunos de nosotros, pero sin ellos para formar el esque-
leto interno, nos arrastraríamos por la tierra como las
babosas. Examinemos el modo en que los huesos con-
tribuyen a la homeostasis corporal global.
Funciones de los huesos
Además de contribuir a la forma corporal, los huesos re-
alizan varias funciones importantes para el organismo:
1. Soporte. Los huesos, las “cinturas de acero” y el
“cemento reforzado” del cuerpo, forman la estruc-
tura interna que soporta el cuerpo y aloja los órga-
nos blandos. Los huesos de las piernas sirven de
Esqueleto axial (págs. 145-158)
En un cráneo o diagrama, identificar y nombrar los huesos que lo forman.
Describir las diferencias entre el cráneo de un recién nacido (o feto) y el de un adulto, y explicar 
la función de las fontanelas.
Nombrar las partes de una vértebra y explicar, en líneas generales, la diferencia entre las vértebras
cervicales, torácica y lumbares.
Explicar la importancia de los discos intervertebrales y de las curvaturas de la columna vertebral.
Explicar las diferencias entre las curvaturas irregulares de la columna vertebral (escoliosis,
lordosis y cifosis).
Esqueleto apendicular (págs. 158-166)
Identificar en un esqueleto o diagrama los huesos de las cinturas pélvicas y del hombro y los
miembros unidos a éstas.
Describir las diferencias más significativas entre la pelvis masculina y la femenina.
Articulaciones (págs. 166-174)
Nombrar las tres categorías principales de las articulaciones, y comparar la amplitud de movimiento
que permite cada una.
Formación y desarrollo del esqueleto (págs. 174-176)
Identificar algunas de las causas de los problemas óseos y articulares a lo largo de la vida.
( N U E S T R O S O B J E T I V O S , c o n t i n u a c i ó n )
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