Anatomia y Fisiologia (168)

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dar duro de la boca (véase la Figura 5.9). Al igual que
muchos otros huesos faciales, los maxilares contienen
senos, que drenan las vías nasales (véase la Figu-
ra 5.10). Estos senos paranasales, cuyo nombre re-
vela su posición rodeando la cavidad nasal, aligeran
los huesos de la cabeza y amplían los sonidos que pro-
ducimos al hablar. También son los causantes del su-
frimiento de muchas personas. Puesto que la mucosa
que rodea a estos senos es la continuación de la mu-
cosa de las vías nasales y la garganta, las infecciones
que se producen en estas zonas tienden a propagarse
a los senos, de modo que provocan sinusitis. Según los
senos infectados, la persona presentará cefalea o dolor
en la quijada superior.
Huesos palatinos Los pares de huesos palatinos es-
tán ubicados en la parte posterior de la apófisis pala-
tina de los maxilares. Forman la parte posterior del pa-
ladar duro (véase la Figura 5.9). Si estas apófisis
palatinas no se fusionan en el centro, se produce el
paladar fisurado.
Huesos cigomáticos Los huesos cigomáticos suelen
denominarse pómulos. También forman una parte de
considerable tamaño de las paredes laterales de las ór-
bitas, o cuencas de los ojos.
Huesos lacrimales Los huesos lacrimales son hue-
sos del tamaño de una uña que forman parte de las pa-
redes medias de cada órbita. Cada uno de los huesos
lacrimal cuenta con una ranura que sirve de vía para
las lágrimas.
Huesos nasales Los pequeños huesos rectangula-
res que forman el puente de la nariz son los huesos
nasales. (La parte inferior del esqueleto de la nariz está
hecho de cartílago.)
Hueso vómer El único hueso de la línea central de
la cavidad nasal es el vómer. (Vomer significa “carro”,
que hace referencia a la forma del hueso.) El vómer
forma la mayor parte del séptum nasal óseo.
Conchas nasales inferiores Las conchas nasales in-
feriores son huesos finos y curvados que se proyectan
en la parte central desde las paredes laterales de la ca-
vidad nasal. (Como se ha mencionado anteriormente,
las conchas superior y media son similares, pero son
partes del hueso etmoides.)
Mandíbula La mandíbula, o quijada inferior, es el
hueso más grande y fuerte de la cara. Se une a los hue-
sos temporales a cada lado de la cara, de modo que
forman las únicas articulaciones móviles de la cabeza.
Puedes encontrar estas articulaciones colocando los
dedos en los pómulos y abriendo y cerrando la boca.
La parte horizontal de la mandíbula (el cuerpo) forma
la barbilla. Dos barras rectas de hueso (las ramas) se
extienden desde el cuerpo para conectar la mandíbula
al hueso temporal. Los dientes inferiores descansan en
los alvéolos (cuencas) del margen alveolar en el
borde superior del cuerpo mandibular.
El hueso hioides
Aunque no forma parte de la cabeza realmente, el
hueso hioides (Figura 5.12) está muy relacionado con
los huesos temporales y de la mandíbula. El hueso hioi-
des es el único hueso del cuerpo que no se articula di-
rectamente con ningún otro hueso. En su lugar, está
suspendido en la zona media del cuello a unos 2 cm
por encima de la laringe, donde está fijado mediante li-
gamentos a las apófisis estiloides de los huesos tempo-
rales. El hueso hioides en forma de herradura, con un
cuerpo y dos pares de astas, o cuernos, sirve como
base móvil de la lengua y como punto de unión de los
músculos del cuello que ascienden y descienden por la
laringe cuando tragamos o hablamos.
Cráneo fetal
El cráneo de un feto o de un recién nacido es distinto
del de un adulto (Figura 5.13). Como muestra la Figura
5.13b, la cara de un bebé es muy pequeña en compa-
ración con el tamaño de su cráneo, pero la cabeza en
su conjunto es grande en comparación con toda la lon-
gitud corporal del bebé. El cráneo adulto sólo repre-
senta una octava parte de la longitud corporal en total,
Capítulo 5: El sistema esquelético 149
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F I G U R A 5 . 1 2 Vista anterior de la ubicación y
estructura anatómicas del hueso hioides.
Asta mayor
Asta menor
Cuerpo