Anatomia y Fisiologia (404)

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en la aurícula derecha se deriva directamente a la aurícula
izquierda a través del orificio oval, una abertura
como un colgajo en el séptum interauricular. La san-
gre que se encarga de entrar en el ventrículo derecho
se bombea hacia afuera al tronco pulmonar, donde se
encuentra con una segunda derivación, el conducto
arterial, un vaso corto que conecta la aorta y el
tronco pulmonar. Debido a que los pulmones colapsa-
dos son una zona de gran presión, la sangre tiende a
pasar a la circulación sistémica a través del conducto
arterial. La aorta transporta sangre a los tejidos del
cuerpo del feto y, por último, vuelve a la placenta me-
diante las arterias umbilicales.
Al nacer, o poco después, el agujero oval se cierra,
y el conducto arterial se colapsa y se convierte en el li-
gamento arterial fibroso (véase la Figura 11.2a).
Puesto que la sangre deja de fluir por los vasos umbili-
cales, éstos se destruyen y el modelo circulatorio se
convierte en el de un adulto.
Circulación portal hepática Las venas de la circula-
ción portal hepática drenan los órganos digestivos,
el bazo y el páncreas, y distribuyen esta sangre hasta
el hígado a través de la vena portal hepática (Figura
11.17). Justo después de comer, la sangre portal hepá-
tica contiene una gran cantidad de nutrientes. Puesto
que el hígado es un órgano corporal fundamental
para mantener las concentraciones de glucosa, grasas
y proteínas adecuadas en la sangre, este sistema “da
una vuelta” para garantizar que el hígado procesa es-
tas sustancias antes de que éstas pasen a la circulación
sistémica. A medida que la sangre fluye lentamente
por el hígado, algunos de los nutrientes se extraen
para almacenarse o procesarse de varias formas con el
objeto de liberarse en la sangre más tarde. El hígado
se drena mediante las venas hepáticas que entran en
la vena cava inferior. Al igual que la circulación portal
que conecta el hipotálamo del cerebro y la glándula
pituitaria anterior (véase el Capítulo 9), la circulación
portal hepática es una circulación única e inusual.
Normalmente, las arterias nutren los lechos capilares
que, a su vez, se drenan en las venas. Aquí se pueden
observar venas que se nutren en la circulación hepá-
tica (Figura 11.16).
Capítulo 11: El sistema cardiovascular 385
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F I G U R A 1 1 . 1 6 Esquema básico del sistema portal hepático 
y los vasos asociados. Fíjate en la presencia de dos lechos capilares 
en el sistema portal. Los nutrientes y las toxinas absorbidos 
de los capilares del estómago y el intestino son transportados hasta 
las células hepáticas para su procesamiento. Desde las sinusoides 
hepáticas, la sangre continúa hacia adelante por las venas hepáticas 
y la vena cava inferior.
Sistema portal hepático
Sangre 
arterial
Sangre 
venosa
Vena 
hepática
Vena cava
inferior
Vena portal 
hepática
Primer lecho capilar
Nutrientes y toxinas 
absorbidos
Células hepáticas (hepa-
 tocitos)
Nutrientes
y toxinas
desechados
Segundo lecho capilar 
(sinusoides hepáticas)
Estómago e intestino Hígado