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Capítulo 12: El sistema linfático y las defensas del organismo 403 PARTE I: EL SISTEMA LINFÁTICO ¡No todos pueden ser superestrellas! Cuando enumera- mos mentalmente los nombres de los sistemas de los órganos corporales, probablemente el sistema linfá- tico no será el primero que venga a nuestra mente. Sin embargo, sin este silencioso sistema de trabajo, nues- tro sistema cardiovascular dejaría de funcionar y nuestro sistema inmunitario quedaría deteriorado sin remedio. El sistema linfático en sí se compone de dos partes semiindependientes: (1) una red serpenteante de vasos linfáticos, y (2) varios tejidos linfoides y órganos distri- buidos por todo el organismo. Los vasos linfáticos transportan los fluidos sanguíneos que han salido del sistema vascular sanguíneo de vuelta a su origen. Los tejidos y órganos linfoides alojan los linfocitos y las cé- lulas fagocitarias, que desempeñan papeles esenciales en la defensa y la resistencia del organismo ante las enfermedades. Vasos linfáticos Mientras la sangre circula por las venas, se produce un in- tercambio de nutrientes, desechos y gases entre ella y el fluido intersticial. Tal y como se explica en el Capítulo 11, las presiones hidrostáticas y osmóticas que operan en los lechos capilares empujan el fluido fuera de la sangre en los extremos arteriales de dichos lechos (contracorriente) y son causantes de que la mayor parte del fluido sea re- absorbido en los extremos venosos (a favor de la co- rriente). El fluido que permanece tras las zonas de tejido y puede llegar a ser una cantidad de hasta 3 litros diarios, pasa a formar parte del fluido intersticial. Este fluido fu- gado, así como cualquier cantidad de proteínas plasmáti- cas que salen de la sangre, ha de ser transportado de vuelta a la sangre si se quiere que el sistema vascular tenga la sangre suficiente para funcionar correctamente. De otro modo, los fluidos se acumularían en los tejidos y provocarían un edema. Un edema excesivo perjudica la capacidad de las células de los tejidos de realizar inter- cambios con el fluido intersticial y, en última instancia, 12 Describir cómo se relaciona el sistema linfático con los sistemas cardiovascular e inmunitario. PARTE II: LAS DEFENSAS DEL ORGANISMO (págs. 408-431) Describir las funciones protectoras de la piel y de las membranas mucosas. Explicar la importancia de los fagocitos como células destructoras naturales. Describir el proceso inflamatorio. Nombrar varias sustancias antimicrobianas generadas por el organismo que actúan como defensas innatas de éste. Describir cómo ayuda la fiebre a proteger al organismo. Definir antígeno y semiantígeno, y nombrar sustancias que actúan como antígenos enteros. Nombrar las dos ramas del sistema de defensa adaptativo y relacionar cada una con un tipo de linfocito específico (células B o T). Comparar y contrastar el desarrollo de las células B y T. Definir las funciones de las células B y T, y del plasma. Explicar la importancia de los macrófagos en el sistema inmunitario. Relacionar las cinco clases de anticuerpos y describir sus funciones específicas en el sistema inmunitario. Describir algunos mecanismos mediante los cuales los anticuerpos actúan contra los antígenos. Distinguir entre inmunidad activa y pasiva. Describir inmunodeficiencias, alergias y enfermedades autoinmunes. PARTE III: FORMACIÓN Y DESARROLLO DEL SISTEMA LINFÁTICO Y LAS DEFENSAS DEL ORGANISMO (págs. 431-435) Describir el origen de los vasos linfáticos. Describir los efectos del envejecimiento en el sistema inmunitario. Capítulo 12 El sistema linfático y lasdefensas del organismo Parte I: El sistema linfático
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