Anatomia y Fisiologia (462)

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Los senos aligeran el cráneo y actúan como caja de re-
sonancia para el habla. También producen moco, que
drena en la cavidad nasal. El efecto de succión que se
produce al sonarse la nariz ayuda a drenar los senos. El
conducto nasolagrimal, que drena las lágrimas proce-
dentes de los ojos, también vacía su contenido en la ca-
vidad nasal.
DESEQUILIBRIO HOMEOSTÁTICO
Frío, virus y diversos alérgenos pueden causar
rinitis, esto es, inflamación de la mucosa nasal. El exceso
de moco tiene como consecuencia congestión nasal y go-
teo postnasal. Debido a que la mucosa nasal es una puerta
de entrada y salida del aparato respiratorio y que ésta se ex-
tiende hacia el conducto nasolagrimal (lágrimas) y los senos
paranasales, las infecciones de la cavidad nasal migran a
menudo hacia estas regiones. La sinusitis, o inflamación de
los senos paranasales, es difícil de tratar y puede provocar
cambios sustanciales en las características de la voz.
Cuando las vías que conectan los senos con la cavidad nasal
están bloqueadas o tienen un problema de tipo infeccioso,
el aire de los senos se absorbe. El resultado es un vacia-
miento parcial y dolor de cabeza sinusal localizado sobre la
zona inflamada. ▲
Faringe
La faringe es un conducto muscular de unos 13 cm
de longitud que recuerda a una pequeña manguera
roja. Comúnmente llamada garganta, la faringe actúa
como vía de paso de los alimentos y el aire (Figuras
13.1 y 13.2). Se comunica con la cavidad nasal, en po-
sición anterior, a través de la apertura nasal poste-
rior.
El aire entra por la porción superior, la nasofa-
ringe, desde la cavidad nasal, y luego desciende a tra-
vés de la orofaringe y laringofaringe para entrar en
la laringe, situada debajo. El alimento entra por la boca
y viaja después junto al aire a través de la orofaringe y
la laringofaringe. En lugar de entrar en la laringe, el ali-
mento se dirige al esófago, en posición posterior.
Capítulo 13: El aparato respiratorio 443
13
Apertura
nasal posterior 
Seno frontal
Úvula
Orofaringe
Amígdala palatina
Apertura de 
la trompa 
de Eustaquio 
o tubo faringotimpánico
Amígdala faríngea
Nasofaringe
Amígdala lingual
Laringofaringe
Esófago
Cornete superior
Cornete medio
Cornete inferior
Orificios nasales
Paladar duro
Paladar blando
Lengua
Hueso hiodes
Epiglotis
Laringe
Cavidad nasal
Cartílago tiroides
Cuerdas vocales
Cartílago 
cricoides
Tráquea
Lámina cribiforme 
del etmoides
Seno esfenoidal
F I G U R A 1 3 . 2 Anatomía básica del aparato respiratorio superior 
en un corte sagital.