Anatomia y Fisiologia (467)

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canza las vías terminales de los pulmones: bron-
quios, laringe, cavidad nasal, alveolo, tráquea, fa-
ringe, bronquiolos?
4. ¿Qué bronquio principal es la localización más pro-
bable de un cuerpo extraño inhalado?
5. Los pulmones están compuestos mayoritariamente
por vías de conducción y tejido elástico. ¿Cuál es el
papel de las vías de conducción? ¿Y el del tejido
elástico?
6. Enumera cuatro estructuras que conforman el acino
respiratorio.
Véanse las respuestas en el Apéndice D.
Fisiología respiratoria
La función principal del aparato respiratorio es aportar
oxígeno al organismo y expulsar el dióxido de carbono.
Para hacerlo, deben producirse de forma simultánea
cuatro acciones diferentes, llamadas respiración:
1. Ventilación pulmonar. El aire debe entrar y salir
de los pulmones de modo que los gases que están
en los sacos aéreos (alvéolos) de los pulmones se
renuevan continuamente. Este proceso de ventila-
ción pulmonar suele denominarse respiración.
2. Respiración externa. El intercambio gaseoso
(carga de oxígeno y descarga de dióxido de carbono
448 Anatomía y Fisiología Humana
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Bronquiolos respiratorios
Bronquiolo 
terminal
Conducto alveolar Alvéolos
Conducto alveolar
Conducto 
alveolar
Saco alveolar
Poros alveolares
Alvéolo
(a) Diagrama de los bronquiolos respiratorios, 
 los conductos alveolares y los alvéolos 
(b) Microscopia electrónica de barrido (SEM) de tejido 
 pulmonar humano mostrando las últimas divisiones 
 del árbol respiratorio (475 ).
F I G U R A 1 3 . 5 Estructuras respiratorias.