Anatomia y Fisiologia (478)

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cinoma de pequeñas células responde a
la quimioterapia, aunque con frecuencia
recidiva y produce tumores cerebrales.
La extrema adicción a la nicotina del
tabaco explicaría por qué alrededor de
cincuenta millones de norteamericanos
fuman a pesar de que se estima que el
tabaco contribuye a una quinta parte de
todas las muertes en Estados Unidos.
Una reciente investigación indica sor-
prendentemente que la mayoría de los
fumadores piensa que no tiene mayor
riesgo de contraer cáncer de pulmón o
cardiopatías. Por el contrario, una investi-
gación que se ha llevado a cabo durante
40 años sobre cáncer de pulmón en bri-
tánicos indica que la tasa de mortalidad
en las personas de mediana edad (35-69)
es tres veces mayor entre los fumadores
que entre los no fumadores. La mitad de
los fumadores habituales murió a causa
de su hábito; sólo un 43% de los que fu-
maban alrededor de 25 cigarrillos al día
llegó a los 70 años, mientras que los no
fumadores alcanzaban el 79%. Afortuna-
damente, disminuye el número de gente
joven, tanto en Gran Bretaña como en
Estados Unidos, que comienza a fumar.
Entre los estudiantes de instituto norte-
americanos se llegó a un 36% en 1996,
pero esta cifra ha bajado hasta un 22%
en la actualidad.
La buena noticia es que dejar el ta-
baco ayuda: mientras que la incidencia de
cáncer de pulmón es 20 veces mayor en-
tre los fumadores que entre los no fuma-
dores, este porcentaje baja hasta un
2,1% entre antiguos fumadores que no
lo han hecho durante 15 años. Final-
mente, el 48,8% de los adultos norte-
americanos fumadores ha dejado de fu-
mar. La utilización de tratamientos como
parches de nicotina o sprays nasales in-
halantes ha duplicado la tasa de éxito en
el abandono del tabaco (de un 10% a un
20%). Dejar el tabaco es un valioso obje-
tivo, tenlo en cuenta.
Fotografías: a la izquierda se observan los pulmones saludables de 
una persona no fumadora, y a la derecha, pulmones cancerosos 
de un fumador.
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