Anatomia y Fisiologia (572)

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maño y el funcionamiento de sus órganos reproductores, así
como en un descenso de su impulso sexual. La esterilidad
también ocurre, debido a que la testosterona es necesaria para
las etapas finales de la producción de espermatozoides. ▲
¿ L O H A S E N T E N D I D O ?
7. ¿Qué hormona pituitaria estimula la espermatogé-
nesis?
8. ¿En qué se diferencia el producto final de la meio-
sis del producto final de la mitosis?
9. ¿Cómo se convierten las espermátidas sin motili-
dad en espermatozoides funcionales?
10. ¿Qué hormona pituitaria inicia la producción de
testosterona?
Véanse las respuestas en el Apéndice D.
Anatomía del sistema
reproductor femenino
El papel reproductor de la mujer es mucho más com-
plejo que el del hombre. No sólo tiene que producir los
gametos femeninos (óvulos), sino que su cuerpo tam-
bién ha de alimentar y proteger un feto en desarrollo
durante nueve meses de gestación. Los ovarios son los
órganos reproductores femeninos primarios. Al igual
que los testículos, los ovarios fabrican tanto un pro-
ducto exocrino (óvulos) como productos endocrinos
(estrógenos y progesterona). Los demás órganos del sis-
tema reproductor femenino sirven como estructuras ac-
cesorias para el transporte, la alimentación o cualquier
otro propósito que satisfaga las necesidades de las célu-
las reproductoras y/o del feto en desarrollo.
Ovarios
El par de ovarios tiene una forma muy parecida a la de
unas almendras, pero con casi el doble de su tamaño. Si
miramos un ovario por dentro, veremos muchas estruc-
turas minúsculas parecidas a sacos llamadas folículos
ováricos (Figura 16.7). Cada folículo consiste en un
óvulo inmaduro, llamado ovocito, rodeado por una o
más capas de distintas células llamadas células folicu-
lares. A medida que un óvulo en desarrollo dentro de
un folículo empieza a madurar, el folículo aumenta
de tamaño y desarrolla una zona central llena de líquido
llamado antro. En esta etapa, el folículo, llamado folí-
culo vesicular o de Graaf, ya es maduro y el óvulo en
desarrollo está listo para ser expulsado del ovario, acon-
tecimiento que recibe el nombre de ovulación. Des-
pués de la ovulación, el folículo roto se transforma en
Capítulo 16: El sistema reproductor 553
16
Cuerpo lúteo
Cuerpo lúteo 
en degeneración Folículo primario
Folículos 
en crecimiento
Folículo vesicular
maduro (de Graaf)
Epitelio
germinal
Folículo roto
Ovulación
Ovocito secundario
Antro
Corona
radiada
Vasos 
sanguíneos
F I G U R A 1 6 . 7 Vista sagital de un ovario humano mostrando 
las fases de desarrollo de un folículo ovárico.