Jacob Robert Kantor_ Noel W Smith - La ciencia de la psicología Un estudio interconductual-University Press of the South (2015)

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La ciencia 
de la psicología
Un estudio interconductual
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J. R. Kantor
Profesor Emérito de Psicología 
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Profesor de Psicología 
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La ciencia de la psicología:
UN ESTUDIO INTERCONDUCTUAL
J. R. Kantor
Profesor Emérito de Psicología 
de la Universidad de Indiana
Con la colaboración de
Noel W. Smith
Profesor de Psicología 
S.U.N.Y., Plattsburgh
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te
prefacio a la edición en castellano
Aunque la presente obra fue publicada en 1975 por Principia Press, consi e 
ramos que su contenido sigue teniendo vigencia dado que se trata de una 
obra que argumenta y describe los fundamentos de la teoría intercon uc 
tual. Dado el poco conocimiento de este enfoque en la psicología, creemos 
conveniente hacer una breve descripción principalmente de su promotor.
Jacob R o b ert K an to r nació en H arrisburg, P en n sylvan ia el 8 de g o s o 
de 1888 y m urió el 2 de febrero de 1984 en C hicago. A sistió a la U n iv e rs i a 
de C h icago y en 1914 obtuvo la licen ciatu ra en F ilo so fía y su o cto ra o 
en 1917. En 1923 fue P ro fe so r de P sico log ía en la U n iv e rsid a d de n lana y 
en 1937 fundó The Psychological Record, rev ista que en la a c tu a lid ad lle v 
6s vo lú m en es ed itados. A d em ás fundó la ed itoria l P rin c ip ia P re ss , a cu 
aunque estuvo d ed icad a in icialm ente a la p u b licac ió n de o bras a c a d é m ic a 
de m iem bros de la U n iversid ad de Indiana, m ás tarde in c lu y o títu lo s de d i 
ferentes á reas y de cu a lq u ier institución . En t954 se d iso lv ió la c o m p a ñ ía y 
se in ició una n u eva em p resa bajo el m ism o nom bre esp e c ia liz a
sobre p sico lo g ía , filo so fía y educación . .
Para Kantor, Aristóteles fue el primer interconductista, el mismo fue el 
secundo y Skinner podría ser el tercero con sus obras de 1931,1955 Y 193«< 
(Verplanck, 1995). Su Teoría Interconductual del Campo puede resumirse en 
nueve puntos esenciales: (1) Emplea el pensamiento científico mas evolucio­
nado en la psicología, (2) No recurre al uso simplista de analogías directas 
entre los eventos psicológicos y los físicos, (3) El contextuahsmo de Kantor 
no es una versión del contextuahsmo de Pepper, (4) La identificación de la 
Teoría Interconductual está basada fuertemente en la observación de eventos 
particulares, no de constructos, (5) El punto inicial para analizar la teoría es 
la interdependencia de los actos del organismo y los objetos de estimulo, (6) 
El estímulo y la respuesta son funciones, (7) Las acciones de los organismos 
(sistemas de reacción) usualmente son complejas, (8) la Teoría Interconduc- 
tual siempre incluye el medio de contacto, el contexto y a istoria m ercon
ductual, y (9) la Teoría es com pleja (D elprato y Sm ith, 2009).
Desafortunadamente, tal como lo describe Linda Parrott (1984), casi 
la totalidad de la comunidad científica hizo caso omiso de la contribución 
filosófica de Kantor a la Psicología. Aunque Kantor fue formado bajo la es-
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cuela funcionalista encabezada por James Roland Angelí, su trabajo no tiene 
influencias del funcionalismo. La noción de adaptación que frecuentemente 
utiliza Kantor, no es se deriva de ninguna forma del funcionalismo - 
surge de la teoría evolucionista - sino que se refiere específicamente a las 
modificaciones de la condición del organismo mediante la actividad psico­
lógica. Dos de sus primeros artículos en 1918 y 1919 incluyen ya un rechazo 
abierto al dogma mente-cuerpo. En la Universidad de Minnesota, Kantor 
desarrolló una filosofía psicológica con el fin de explicar a sus estudiantes 
su Psicología Organísmica (Kantor, 1976), precursora de su Teoría Inter- 
conductual. De esta manera, inició el largo camino de su preocupación por 
la relación entre la filosofía y la psicología.
En 1920, Kantor se muda a Indiana con su esposa Helen Rich Kantor. En 
los años siguientes, escribió alrededor de 33 artículos con duras críticas a los 
filósofos sobre el realismo y la ética, basadas en la confusión de los autores 
entre los eventos y las construcciones verbales. Su producción hasta antes 
de 1924 fue sobre temas muy variados, entre ellos: el papel de los factores 
biológicos en los psicológicos, los actos afectivos, percepción, conducta 
humana compleja, actos inteligentes, acción de recuerdo, lingüística, sis­
temas de reacción y conducta voluntaria, adquisición y mantenimiento 
conductual, y psicología social. Todos esos escritos fueron el sustento de 
su primera gran obra en 1924-1926 (vol. I y II respectivamente) Principies 
ofPsychology cuyo título fue el mismo que usaron sus antecesores Herbert 
Spencer y William James. Sin embargo, los trabajos de estos últimos se 
caracterizaron por la identificación de los procesos mentales con el funcio­
namiento del sistema nervioso, postura que Kantor rechazó al enfocarse en 
un análisis completamente naturalista, a la manera de Aristóteles.
Adicionalmente, Kantor se separó de la perspectiva de Watson relacio­
nada con la interpretación de las respuestas ante los estímulos, en términos 
de movimientos musculares y acciones glandulares. Después de 1926 em­
pezó a considerar diferentes áreas de la psicología con mayor detalle, entre 
las que están la Psicología Social, la Psicología del lenguaje y la gramática 
y la Psicología fisiológica que derivaron en la publicación de tres libros 
(An Outline of Social Psychology, 1926; An Objective Psychology of Grcun- 
mar, 1936; Problems of Physiological Psychology, 1947). Un libro altamente 
recomendado es The Aim and Progress ofPsychology and Other Sciences 
(Kantor, 1971). En comunicación personal con Linda Parrot, el 30 de mayo 
de 1983, Kantor le comentó que con la revisión de su libro An Outline of 
Social Psychology. Cultural Psychology (Kantor, 1971), él había completado lo 
que consideraba su “programa psicológico” no sin antes publicar sus obras
viii La ciencia de la psicología: un estudio interconductual
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de la relación entre la psicología, la lógica, y la filosofía (Interbehavioral 
philosophy, 1981). ■ ,
Kantor dejó la Universidad de Indiana en 1957 a la edad de 69 años. 
Poco después de la muerte de su esposa se trasladó junto con su hija Helen 
a la Universidad de Chicago hasta su muerte en 1984. Allí, se dispuso a 
“corregir la falta de un tratamiento factual de la trayectoria de la psicología 
como disciplina científica y se comprometió con la búsqueda de la evolu­
ción de la psicología como ciencia” (Kantor, 1976, citado en Parrot, 1984). 
Esto condujo a la publicación de un magnífico libro en dos volúmenes: La 
evolución científica de la Psicología (1963-1969) publicado en español por 
Editorial Trillas en 1990. La obra postuma de Kantor fue Tragedy and the 
Event Continuum en la que define la tragedia como un rompimiento con lo 
potencial. Al respecto, Linda Parrott (1984) afirma de manera magistral:
“En consonancia con esta definición [de la tragedia] podemos concluir 
que la muerte de Kantor no fue para nada trágica: No se podía esperar más 
de nadie. Tampoco fue una tragedia la falta de reconocimiento durante su 
vida como sí lo fue la falta de entendimiento y reconocimiento que con­
tribuyó a la realización de su potencial. Sin embargo, sí sería una tragedia 
si el potencial para el cambio en nuestra vida intelectual, hecho posible 
mediante las enseñanzas de J. R. Kantor, fuera truncado por el peso de la 
ignorancia y la tradición”
Enconsonancia con Irwin S. Wolf (s.f.), consideramos que un aspecto 
sumamente importante, que no se aprecia en otras obras similares, es que 
la perspectiva interconductual de Kantor, basada en un enfoque natura­
lista, ofrece un marco de estudio y entendimiento de todo el espectro de 
los eventos psicológicos. Muchas personas pueden contraargumentar esto 
pero hacemos énfasis en que Kantor analiza el espectro sin rompimientos, 
cambios epistemológicos o filosóficos, ni adición de categorías ajenas al 
sistema diseñado. Sabemos de muchos autores que en la historia de la psi­
cología han pretendido fines similares (Wundt, Spencer, James, Hull, etc.) 
pero en sus formulaciones se aprecian al menos dos aspectos debatibles. 
El primero es una formulación basada en la postulación sin consistencia 
lógica, lo que obstaculiza el conocimiento ordenado y sistemático de los 
fenómenos psicológicos. En palabras de Verplanck (1995), “El interconduc- 
tismo señala la manera de una psicología general que pueda reunificar lo 
que ahora es un campo de investigación absurdamente fraccionado” (p. 6). 
El segundo es que en su gran mayoría consiste de planteamientos dualistas, 
seguidores de la filosofía mentalista y por tanto, herederos y conservadores 
de las tergiversaciones elaboradas por la religión judeocristiana a partir del
Prefacio a la edición en castellano ix
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1
siglo IV. La gran valía de la teoría de Kantor es que se basa en los análisis 
y principios de Aristóteles y con ello se desvincula de los fundamentos 
biológicos y mecánicos en los que se basaron los estudios de Pavlov y las 
teorías conductistas de Watson y Skinner.
KANTOR EN MÉXICO
Mediante la relación con Sidney Bijou, que 
visitó algunas veces la ciudad de Xalapa, Kan­
tor fue invitado como Presidente Honorario del 
Primer Congreso Mexicano de Análisis de la 
Conducta en 1974 en la ciudad de Xalapa, Méxi­
co. En un auditorio de más de 800 personas fue 
recibido con una gran ovación aunque casi na­
die lo conocía. Días después, en la Facultad de 
Psicología de la UNAM en la ciudad de México,
Kantor brindó una conferencia a un grupo re­
ducido, en la que expuso con mayor detalle las 
bases de su modelo interconductual. Un respe­
tado profesor, Jorge Martínez Stack, comentó a 
un miembro del equipo traductor: “Esa persona 
es una de las que hay que oír. Es de los grandes de la psicología”. Esa visita 
fue el inicio de una historia del Intcrconductismo que continúa en México 
y se ha extendido a América Latina. Años más tarde, en 1978, Ely Rayek 
ofreció por primera vez al estudiante de habla hispana el libro Psicología 
Interconductual. Un ejemplo de construcción científica sistemática, publica­
do por Editorial Trillas. Aunque es una obra de mucha valía de corte más 
filosófico, su lectura implica cierto conocimiento de la teoría.
No sería sino hasta 1990 que apareciera en español la segunda obra de 
Kantor: La evolución científica de la Psicología, también publicada por Edi­
torial Trillas. En 1991 y 1993 un entusiasta grupo de profesores, encabezado 
por Juan José Irigoyen, de la Universidad de Sonora, México, hizo la traduc­
ción de algunos capítulos que aparecieron en Psychological Comments and 
Quedes y en The Science ofPsychology: An Interbehavior Survey.
En uno de sus cinco viajes a la ciudad de México, acompañado de Car­
los Aparicio y Jaime Vargas, profesores de la Escuela Naciones de Estudios 
Profesionales de Iztacala, UNAM, viajó a Oaxaca y a Mérida para visitar 
las ruinas arqueológicas. Kantor, entre otros aspectos, era un apasionado 
estudioso de la arqueología (lo cual se aprecia en el capítulo XXX de esta 
obra) e incluso su hija Helen era catedrática del área en los Estados Unidos.
x La ciencia de la psicología: un estudio interconductual
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Durante dichos v ia jes ofreció múltiples conferencias, seminarios, pláticas 
y asesorías con profesores y alumnos de la UNAM . Todas las personas que 
lo conocieron coinci ían en que se trataba de una persona culta, amable, 
con un extenso conocim iento de la psicología (amable, gentil y sabio, digno 
del mas profundo respeto y admiración, escribió Verplank, 1995) pero so­
bre todo, celoso de todo planteamiento en el que se vislum brara cualquier 
atisbo m entalista.
Prefacio a la edición en castellano xi
Robert Kantor y Jaime Vargas 
en Monte Albán.
Robert Kantor en Monte Albán.
Robert Kantor en Iztacala.
Fotografías en M éxico tomadas 
por Alejandra Suárez (Iztacala), Jaime 
Vargas y Carlos Aparicio (Monte A 
bán, Oaxaca).
De izquierda a derecha y hacia abajo. 
Carlos Fernández, Francisco López, Rodri­
go Polanco, Emilio Ribes, Robert Kantor, 
Leonte Brea, Elvia Taracena, Eduardo Bac 
khoff, Eduardo Correa, Mario Rueda, Julio 
Varela, Efrén Galván, Alejandra Suárez y 
Norma Larrazolo, en Iztacala.
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\¡¡ i cicuoiii úc la psicología; un estudio Inlorooiidiiciiial
Alejandra Suave/, Roben Kantor, 
Isaac Seligson, Emilio Ribos y Carlos 
Fernández en Iztacala.
Roben Kantor e Isaac Seligson en I/- 
tacala.
Raúl Valenzuela, Aracely Barrios, Eduardo Backhoff, Ro­
ben Kantor, Norma Larrazolo, Lidia Kurt, Ely Rayek, Emilio 
Ribes, Guillermo Hinojosa, Maribel y Carlos Fernández. Fo­
tógrafo desconocido.
Noel W. Smith, 2014.
¿Por qué es desconocido el trabajo de Kantor?
Verplank (1995) responde a la pregunta de porqué hay tantos no inter- 
conductistas y tan pocos interconductistas. Expone dos razones fundamen­
tales. La primera es que Kantor era un iconoclasta por lo que enseñaba que 
todo lo que se había hecho en los laboratorios de psicología estaba equivo­
cado y que la psicología demandaba sus propios métodos de investigación 
y esto sigue siendo un área pendiente). La m étrica de la calidad de indivi- 
uos, departamentos y universidades era (y sigue siendo cada vez con más 
in exadoras) el número de artículos de investigación publicados. Para los
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estudiantes era imposible ajustarse n i
cual, sus estudiantes tenían que te • rcqucr,mientos de Kantor por lo
otros profesores. La segunda razón SUS t.r,aba ôs baí° la dirccción de
ra de poder en la psicología fue do — ' e x c û s i” n d c K a n to r de la estructu-
narra Verplank, antes de la II Cue ^ racismo xenofóbico. Según
que desarrollaron las Pruebas de t TV Uncbâ ôs cminentes psicólogos
formaron el grupo llamado I v y t a 2 T - “ Y Be‘ a, Para C' ^
en la prom ulgación de leyes de in m iin -^ r’ )Un ° — slndlcatos’ PartlclP ° 
Fn breve el clima sneíal • * , p a c ió n restrictivas y racistas en 1922.
1 ele?tUal fUe más " b i c o . En Indiana el Ku 
^ r L í , f,,e má»P <f 3,65 ^ Particularmente en las universidades 
el c mas específicam ente antisemita. Kantor era judío de nombre,
origen y apariencia Es irónico que la difusión de los trabajos de Kantor se 
laya ̂ imi a o por e antisemitismo siendo Kantor profundamente laico y 
opositor e cua quier teología. A pesar del reconocimiento público ganado 
mediante la publicación de su libro Principies ofPsychology en 1924 y 1926, 
No había form a en la Verde Tierra de Dios que en los años 1920 a 1930, 
para que este judío con puntos de vista iconoclastas respecto a la psicología 
como una ciencia, pudiera ganarse un lugar en la escuela de la Ivy League” 
(op. cit. p. 11). Para Verplank no existía duda de que si no hubiera existido 
un antisemitismo del estabishment WASP (White, Anglo-Saxon Protestant), 
que terminó hasta el final de la II Guerra Mundial, sería mayor el número 
de kantorianos actuales.
La historia en M éxico fue diferente y aunque Skinner sigue siendo am­
pliamente conocido en las escuelas de psicología, Kantor empezó a aparecer 
como una figura muy importante. A partir de 1975, mediante la creación 
de la Escuela N acional de Estudios Profesionales en Iztacala, UNAM que 
incluyó la licenciatura en psicología bajo la dirección de Emilio Ribes, se 
empezaron a leer algunas obras de Kantor pero obviamente eso requería 
el conocimiento del ingléspor lo que se limitó mucho el conocimiento 
detallado. En 1985, Ribes junto con Francisco López publicaron el libro 
Teoría de la Conducta. Un análisis de campo y paramétrico que se basaba 
fundamentalmente en la obra de Kantor. Sin embargo era sumamente difícil 
que el estudiante común pudiera tener conocimiento de la teoría kantonana 
original, y al desconocer la fuente, no era posible saber cuáles argumentos 
correspondían a Kantor y cuáles a los autores de este libro. Cuarenta anos 
después de la publicación de la presente obra de Kantor y Simth, ofrecemos 
esta traducción que esperamos contribuya al estudio y c e m e n t o de la 
Psicología interconductual cu los estudiantes de habla hispánica.
Prcfacio a la edición en castellano xiii
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XIV Ln ciencia de la psicología: un estudio intcrconductual
Vcrplanck (1995) clasifica a las personas que conocen la teoría de Kantor 
en cuatro grupos según su nivel de comprensión: El primero está forma­
do por personas “que saben y cantan la letra en perfecta armonía” ; en el 
segundo están los psicólogos que “saben algo de la letra y pueden seguir 
la melodía pero tienen que tararear mucho” El tercer grupo “no conoce la 
letra pero puede seguir la melodía tarareando”. El cuatro grupo “ha oído
la melodía, la reconoce y le gusta”. El grupo 1 y 2 se autoreconocen como 
interconductistas. Los del primer grupo hablan y piensan exclusivam ente 
en términos kantorianos y se inclinan a creer que los miembros del segundo 
grupo realmente no conocen a Kantor pues mal usan o m alinterpretan sus 
conceptos. Casi todos los kantorianos del grupo 1 y 2 han sido estudiantes 
de Kantor o cercanos a sus colaboradores. Dado que para la m ayor parte 
de los estudiantes esto no es posible, ofrecem os este libro previniendo que 
“ trabajar y escribir dentro del sistema interconductual requiere más que 
el sólo conocimiento de libro” (Verplank, 1995, p. 7). Adem ás de la lectura 
recomendamos el trabajo asociado dentro de una agrupación kantoriana. 
La discusión, escritura y la práctica de pensar kantorianam ente son nece­
sarias pues implica adoptar una concepción no tradicional de la psicología, 
aspecto que para muchos puede ser sumamente difícil.
Finalmente agradecemos a Bacher P. Thomas, Ph.D., de The U niversity 
o f Akron Press por la gentil cesión de derechos de autor el 26 de enero de 
2015, para hacer esta traducción.
Julio Varela 
■ Diana Delgado
Guadalajara, M éxico, septiem bre, 2015
R EFER EN C IA S
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Anulysl, 7,169-181 No. 2 (Fall). *
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Prefacio a la edición en castellano xv
Verplanck, W. S. (1995)- Some reflections on Kantor, Kantorians, and Kantor’s career. 
The Interbehaviorist, 23, 6-12.
Publicaciones relacionadas a la obra d e j. R: Kantor
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Obregón, F., Fimbres, M., Irigoyen, J. (1991). C apítulos traducidos de The Science of 
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perado en: http://ryuunokokoro.blogspot.m x/2012/08/fundam entos-de-psi- 
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xvi La ciencia de la psicología: un estudio interconductual
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http://ryuunokokoro.blogspot.mx/2012/08/fundamentos-de-psi-cologia.html
ai o> cu 3 — U o-
Contenido
PREFACIO 
SECCIÓ N UNO
Eventos psicológicos y ciencia psicológica 
3 I. El aislamiento y la investigación de los eventos psicológicos
Tres fases de la investigación científica, 3; Cómo los eventos psicológicos difieren de 
otros eventos naturales, 4; Características específicas de la conducta psicológica, 8; 
Divisiones del estudio psicológico, 11; Las fuentes de los datos psicológicos, 16; Los 
métodos de la psicología, 17.
19 II. Aspectos más destacados en la Historia de la psicología
Diferentes puntos de vista en la psicología, 19; Mentalismo, 19; Conductismo,
21; Psicología interconductual, 22; ¿Cómo han surgido las diferencias entre los 
psicólogos?, 23; Biopsicología griega, 24; La era trascendental, 27; Transición a la 
psicología científica, 29; Logros científicos de la psicología, 32.
34 III. El análisis de las interacciones psicológicas
El segmento interconductual, 34; La función de estímulo, 42; La función de 
respuesta, 48; Medios de contacto, 48; El contexto interaccional, 50; El sistema de 
reacción.
SEC C IÓ N DOS
La evolución de los eventos psicológicos
63 IV. Historia interconductual
Evolución interconductual, 63; La biografía reaccional y la evolución del estímulo, 
64; ¿Cuándo empieza la historia interconductual?, 65; La biografía reaccional es 
paralela a la maduración biológica, 66; Divergencia de la historia interconductual 
y la historia de vida biológica, 66; Dos principios implicados en la divergencia 
del desarrollo psicológicoy biológico, 67; Influencias biológicas y culturales 
sobre la historia interconductual, 70; Algunos estudios importantes de historia 
interconductual, 75.
xix
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79 V. Evolución interconductual versus Capacidad innata
Introducción, 79; Conducta: biológica, psicológica, humana y no humana, 81; 
Desarrollo y práctica de conducta presumiblemente no adquirida, 87; La conducta 
psicológica no es simplemente función fisiológica, 91; ¿El organismo humano 
realiza acciones puramente fisiológicas?, 92; Cómo distinguir entre las respuestas 
psicológicas y las funciones fisiológicas, 93; Conducta psicológica y capacidades 
psicológicas, 95; ¿La concepción de historia interconductual favorece al ambiente 
contra la herencia?, 97.
102 VI. Etapa fundacional de la historia interconductual
Tres etapas del desarrollo conductual, 102; Etapa fundacional o infantil, 102; 
Segmentos de conducta refleja, 103; Qué es una acción refleja, 103; Origen de la 
acción refleja, 103; Características específicas de segmentos de conducta refleja, 103; 
Dos tipos de segmentos de conducta refleja, 104; Reflejos psicológicos y fisiológicos, 
104; Algunas acciones reflejas ilustrativas, toó; El condicionamiento de reflejos,
107; El experimento de Pavlov, 107; Reflejos pupilares y de parpadeo, 108; Otros 
experimentos de reacción condicionada, 109; La importancia del experimento 
del reflejo condicionado, 110; Las circunstancias necesarias para condicionar 
reacciones, 110; Segmentos de conducta motriz aleatoria, 111; La conducta aleatoria 
es transicional, 111; Cómo operan los segmentos de conducta aleatoria, 112; La 
importancia de los movimientos aleatorios, 112; Conducta aleatoria y tropismos, 113; 
Segmentos de conducta ecológica, 114; ¿Cuándo empieza la conducta ecológica?,
114; Los segmentos de conducta ecológica son actos de descubrimiento, 114; Los 
descubrimientos ecológicos constituyen adquisiciones de conducta, 115; Tabla de 
descubrimientos ecológicos, 115; Los descubrimientos ecológicos difieren entre 
individuos, 116; Descubrimiento ecológico y análisis sofisticado, 117; Conducta 
ecológica y adaptación biológica, 117; Resumen de la etapa fundacional, 119.
120 VIL La etapa básica de la historia interconductual
La conducta básica es distintivamente psicológica, 120; La conducta básica 
se desarrolla en la infancia temprana, 121; Mucha de la conducta básica es de 
equipamiento, 121, Dos factores que ayudan a la permanencia de la conducta básica, 
122, Las interacciones básicas son mayormente humanas, 123; La conducta básica 
revela rasgos familiares, 124; La conducta básica promueve la individualidad, 124; 
Algunas respuestas típicas de la etapa básica, 125; La combinación de respuestas, 128; 
Condiciones que influyen en el desarrollo de la conducta básica, 129; Resumen de la 
etapa básica, 130.
131 VIII. La etapa social de la historia interconductual
El periodo social contribuye a la independencia conductual, 131; ¿Qué tan temprano 
inicia la etapa social o adulta?, 131; Desarrollo conductual y ejecución reacccional
en el periodo social, 132; Cuatro tipos de conducta social, 133; Resumen de la etapa 
social, 141.
xx Contenido
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Contenido xxi
142 IX. Personalidad psicológica
Personalidad, la unidad de organización psicológica, 142; Dos bases para la 
organización de la personalidad, 142; Por que debemos estudiar la personalidad, 143; 
La personalidad como estructura psicológica, 143; La personalidad, frecuentemente 
malintcrprctada, 144; La personalidad psicológica consiste de conducta, 144; 
Definición de personalidad psicológica, 145; Personalidad: un producto de la 
historia interconductual, 145; No hay dos personalidades semejantes, 145; Catálogo 
de equipamiento de personalidad, 147; Tipos de personalidad, 152; Anormalidades 
de personalidad, 154; Personalidad y tipo anatómico, 154; La investigación de 
personalidades específicas, 157.
SEC CIÓ N TR ES
Análisis de la interconducta psicológica
165 X. Atendiendo a los estímulos
Entrando en contacto psicológico con los objetos, 165; Las reaciones de atención son 
preparatorias y auxiliares, 166; Condiciones para atender a las cosas, 167; Atención 
social y psicológica, 171; Efectos conductuales de las actividades atencionales, 172; 
¿Cuánto dura la reacción atencional?, 173; ¿A cuántos estímulos podemos atender a la 
vez?, 175; Forzando la atención, 177; Algunos estudios experimentales sobre atención, 
179.
182 XI. Interacciones perceptuales
La pertinencia de las respuestas, 182; La conducta perceptual es orientativa, 182,
¿Qué clase de reaciones siguen a la percepción?, 183; Conducta perceptual arraigada 
en la historia interconductual, 184; Desarrollo perceptual: un proceso continuo,
186; Percibir comprende diferentes configuraciones conductuales, 186; Los actos 
perceptuales varían en potencial orientativo, 188; Muchas clases de estímulos 
perceptuales, 190; Percepción analítica y sintética, 192; Ilusiones o percepciones 
erróneas, 198; Percepción cenestésica, 200; Orientación perceptual de las personas 
invidentes, 202; Constancias visuales en la percepción, 202; La percepción en la 
tradición experimental, 203; Conducta perceptual versus procesos psíquicos, 210.
215 XII. Interconducta implícita
La conducta implícita requiere de estímulos substitutos, 215; Toda conducta implícita 
se origina por contacto directo con las cosas, 216; Sutileza y vividez de la conducta 
implícita, 217; Conducta implícita independiente y subordinada, 217; ¿Qué clase de 
acciones pueden efectuarse implícitamente?, 218; Concebir, 223; Soñar mientras se 
duerme, 225; Soñar despierto, 227; Diferencias individuales en la conducta implícita, 
228.
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221 XIII. Conocimiento e intelecto como interconducta de orientación 
El conocimiento es conducta de orientación, 231; Significado y conocimiento, 232; 
Comparación de los sistemas de reacción de significado y de percibir, 233; Los 
significados comprenden una variedad de sistemas de reacción, 234; Orientaciones 
de conocimiento derivadas de interacciones públicas, 235; Tipos de orientación 
de conocimiento, 236; Conocimiento adecuado e inadecuado, 237; Conocimiento 
e información, 237; Conocimiento psicológico versus social, 237; Reacciones 
intelectuales, 238; Reacciones intelectuales sujetas a influencias diversas, 241.
xxii Contenido
242 XIV. Interacciones de sentimiento
Respuestas efectivas y afectivas, 242; Análisis del sistema de reacción de 
sentimiento, 243; Los actos afectivos son tanto precurrentes como finales, 244; 
Ajustes simultáneos afectivos y efectivos, 245; ¿Cuántos tipos de sentimientos hay?, 
245; La conducta afectiva varía en complejidad, 245; La conducta afectiva varía en 
intensidad, 246; Respuestas afectivas estimuladas por un amplio rango de cosas, 
247; Las respuestas de sentimiento fácilmente se condicionan, 248; Las respuestas 
afectivas son personales y sociales, 249; Tipos de conducta afectiva, 250; Bases 
de las diferencias individuales afectivas, 251; Algunos estudios experimentales 
del sentimiento, 251; Ulceración como interacción afectiva, 256; La teoría de los 
sentimientos de lames-Lange, 258.
261 XV. Interconducta emocional
La interacción emocional típica, 261; Los segmentos emocionales son atípicos, 262; 
Análisis sistemático del evento emocional, 262; Emociones moderadas y violentas, 264; 
Emociones y sentimientos, 265; Crítica de la descripción no ajustada, 266, Condiciones 
de la conducta emocional, 268; Emociones y expresión, 269; La taxonomía de las 
emociones, 270; Varias teorías de la emoción, 270; La teoría de James-Lange, 270; La 
teoría de la emergencia de emociones, 271; La teoría de la activación, 272; La teoría de 
la motivación, 273; Experimentos sobre las emociones, 273.
276 XVI. Recuerdo, olvido y rem iniscencia
Recordar: un segmento conductual de tres fases ,
la conducta de recordar, a77; Recuerdo i n f o r m é y S ! s " *
de recuerdo definida e indefinida, a79; Condiciones para el oM do 28o Recu rfoy memorización, 280; Recordar versus reminiscencia ,R ,. m ■ ’ Kecuerd0
dependiente 782-nifpror,^' ■ . , , lscencia, 282, Memoria autónoma y
dependiente, 283, Diferencias individuales en la conducta de recordar •>« r ¿Nuestra 
conducta de recordar puede meiorar? a ™ , . , , recordar, 284, ¿Nuestra
de la memoria 286 ’ ’ Anormalldades de recordar, 285; Teorías
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Contenido xxiii
287 XVII. Interconducta de aprender
Aprender, esencial para la adaptación psicológica, 287; El aprendizaje no es 
sinónimo de la historia interconductual, 288; El aprendizaje no es simple adquisición 
conductual, 288; El aprendizaje es una coordinación estímulo-respuesta planeada, 
288; Formas diferentes de coordinaciones estímulo-respuesta, 290; Aprendizaje 
perfecto e imperfecto, 293; Aprendizaje sistemático versus mecánico, 294; 
Procedimientos de reacción en el aprendizaje, 295; Cómo están relacionados 
los diferentes aprendizajes, 298; Teorías del aprendizaje, 300; Los límites del 
aprendizaje, 305.
308 XVIII. Aprendizaje experimental
Estudios de laboratorio típicos, 308; Curvas de aprendizaje, 317; Condiciones del 
aprendizaje, 320; Ayudas para el aprendizaje, 326; Interferencias en el aprendizaje, 
329; Comparación del aprendizaje normal y experimental, 330.
334 XIX. Pensamiento, solución de problemas y razonamiento
Los ajustes complejos requieren pensar, 334; Pensar no sólo es conducta implícita, 
334; El pensamiento no es sólo mera orientación, 335; Muchas clases de conducta de 
pensar, 335; Juzgar, 335; Tipos de juicio, 335; Cualidad del juicio, 336; Jucio personal e 
impersonal, 336; Respuestas de evaluación y crítica, 336; Planear, 337; Pensamiento 
explicativo e interpretativo, 338; Decidir y elegir, 339; Decisión e indecisión, 339;
Los cinco tipos de decisión de James, 339» Conducta de predecir y estimar, 341, 
Pensamiento especulativo, 341; Razonar respecto a objetos y proposiciones, 347, 
Pensar puede o puede no ser crítico, 347; Razonamiento y conducta racional, 348.
350 X X . Interconducta lingüística y simbólica
Interconducta comunicativa y no comunicativa, 350; Dos tipos de campos 
comunicativos, 351; El carácter esencial de las conductas de hablar y simbolizar, 351; 
Lenguaje dependiente e independiente, 355; El habla puramente referencial, 356; El 
habla comunicativa y expresiva, 357; El habla es mayormente convencional, 357; El 
habla como conducta personal, 358; Conducta verbal no referencial, 359; Desarrollo 
de la conducta lingüística, 360; Etapas de la evolución lingüística, 361; Condiciones 
del desarrollo de la conducta de lenguaje, 362; Expresión convencional de palabras 
versus ajustes lingüísticos, 363; Aprendizaje lingüístico versus desarrollo casual del 
habla, 364; Interconducta lingüística e instituciones lingüísticas, 365; Teorías del 
lenguaje, 367; Especulaciones concernientes a los orígenes lingüísticos, 368; Estudios 
experimentales del lenguaje, 371.
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278 XXI. Interconducta de imaginai , . . , .
5 Respuestas de ajuste y creativas, 378; La imaginación al servicio de otros ajustes, 378; 
Imaginación combinativa y generativa, 380; Im aginación generativa y lo “ irreal", 381; 
La imaginación difiere en originalidad, 381; Im aginación inventiva y creativa, 382; 
Invención mecánica ilustrada, 383; Imaginación e imaginería, 384; Las respuestas son 
primarias en la imaginación, 384; Configuraciones conductuales en la imaginación, 
385; La forma verbal de la imaginación, 386; La imaginación depende del equipo de la 
personalidad, 386; Desarrollo y entrenamiento de la imaginación, 388; Imaginación 
y genialidad, 389; Inspiración y conducta creativa, 390; La supuesta pasividad de la 
conducta de imaginar, 392; Imaginación y sentimiento, 393.
395 XXII. Situaciones interconductuales alternativas
La acción alternativa ocurre bajo circunstancias equívocas complejas, 395; Acción 
alternativa: uno de tres niveles conductuales, 396; Diferentes circunstancias 
complican la conducta alternativa, 398; Rasgos de personalidad en la conducta 
alternativa, 399; Rasgos culturales en la conducta alternativa, 400; Elección 
psicológica y social, 400; Acción alternativa deliberativa y no deliberativa, 401; Los 
motivos como factores en la acción de elegir, 401; Los motivos son condiciones de 
estímulo o condiciones de conducta, 403; Conducta intencional, 404; Intención 
y planeación, 405; Conducta propositiva, 405; Conducta de deseo y situaciones 
alternativas, 406; Estudios experimentales de conducta alternativa, 407.
xxiv Contenido
410
427
XXIII. Interconducta hipnótica y desajustada
Interconducta hipnótica, 410; Interconducta desajustada, 413; Ajustes biológicos
y psicológicos comparados, 413; Adaptaciones bioecológicas de los organismos a
sus ambientes, 414; Fases orgánicas de la ecología, 415; Factores ambientales de la
ecología, 417; Fases mutuas de la ecología, 418; Desajustes biológicos, 420- Ajustes
y ^ 7 1 pSlcoló8'cos' VK Desajustes psicológicos, 422; Breve descripción de la 
variabilidad interconductual, 422. *
XXIV. Interconducta en situaciones organísmicas 
e institucionales
Evolución de la interconducta biológica a la cultural, 427; Recapitulación 
interconductual, 428; Factores en las situaciones interconductuales 1 ■ 
Interconducta en situaciones científicas, 430; Interconducta en P ejaS’ 429;
432; Cuatro tipos de ajuste estético, 432; Interconducta en s i t u a d o ^ r e ? - eStetÍCaS> 
Interconducta en situaciones económicas, 436; Interconducta en reIlglosas; 434: 
437; El hombre como organismo cultural, 438. 1 uaciones éticas,
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7
i
Contenido xxv ^
SECCIÓ N CUATRO
La psicología como ciencia sistemática
443 XXV. La psicología como ciencia sistemática
La lógica de la ciencia como sistema disciplinario, 443; Reglas básicas de las 
ciencias, 445; La jerarquía de las perspectivas científicas, 445; Los postulados como 
las claves de los sistemas científicos, 447; Sistema de la psicología interconductual,
449; Postulados de la psicología interconductual, 451.
SECCIÓ N CINCO
La psicología como una ciencia interdisciplinaria
457 XXVI. Psicología y matemáticas
Psicología y matemáticas, 457; Relaciones históricas entre las matemáticas y la 
psicología, 458; Las matemáticas en la psicología del aprendizaje, 460; Cinco 
aspectos de las matemáticas, 461; Matemáticas y psicología, 464; Modelos 
matemáticos y eventos psicológicos, 464; Postulados básicos de la psicología 
matemática, 466; Las matemáticas desde la perspectiva psicológica, 467; Las 
matemáticas como interconducta, 467; Matemáticas: puras y aplicadas, 468;
Estadística elemental en psicología, 468; Estadística descriptiva, 468; Estadística 
inferencial, 476; Algunos tipos de pruebas estadísticas, 479.
480 XXVII. Psicología y Física
Cómo la física contribuye a la psicología, 481; Influencias psicológicas en la física,
483; Relaciones interdisciplinarias de la física y la psicología, 484.
486 XXVIII. Psicología y Química
Puntos de contacto entre la psicología y la química, 486; Impacto de la psicología en 
la química, 489.
492 XXIX. Psicología y Biología
Los eventos psicológicos: una cuarta evolución, 492; Potencialidades biológicas para 
la psicología, 493; El problema de la emergencia, 494; Resultados adicionales de los 
estudios interdisciplinarios de la psicología y la biología, 495; Genética conductual,
496; El cerebro y el sistema nervioso en la psicología científica, 498.
501 XXX. Psicología y Antropología
Dos divisiones de la antropología, 501; A. El hombre como una entidad biológica,
502; Etapas en la evolución del hombre, 504; La cuna de la humanidad, 507: Unidad 
y variedad de la humanidad, 508; B. El hombre como una entidad cultural, 510; 
Componentes invariables de la cultura, 510; La evolución de la civilización, 513; Pasos 
en el desarrollo de la civilización, 514; Evolución no unilineal, 523; Influencias mutuas 
de la psicología y la antropología, 524! Lecciones de la ciencia interdisciplinaria, 525.
Scanned by CamScanner1 '-
O
-J
XXVI
529
La ciencia de la psicología: un estudio interconductual
I La psicología interconductual como ciencia, 529; II. La afinidad de las ciencias,
‘, r h l Naturaleza de la naturaleza humana, 532; IV. Individualidad psicológica y 
conformidad cultural, 535! Problemas psicológicos de la educación formal, 536; V. 
Aspectos psicológicos de los sistemas humanos de castas, 537; VI. Problemas de 
derechos humanos, 538; VII. Problemas incidentales a las diferencias de sexo, 539; 
VIH. Problemas de la libertad humana, 540; IX. Instituciones psicológicas y morales, 
541; X. Psicología y economía, 541; XI. Psicología y religión, 542; Resumen, 543.
547 índice de nombres
553 índice de materias I
I
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Prefacio
Este libro se deriva de una decisión de regresar a la circulación mi libro 
titulado Leí ciencia, de la Psicología que ha estado fuera de impresión por un 
largo tiempo. Cuando la obra se puso en marcha fue claro que mientras que 
había poco que cambiar en la descripción científica y en la interpretación 
de los eventos psicológicos, fue deseable un número de tecnicismos para 
hacer el libro. Por ejemplo, en lugar de las 45 páginas de la bibliografía al 
final del texto, una lista corta de referencias relevantes se añadió a casi todos 
los capítulos. Además. Se omitió una serie de capítulos que contenían un 
tratado elemental de la biología. En su lugar, un capítulo en la sección de las 
relaciones de la psicología con las otras ciencias trata varios de los proble­
mas cruciales concernientes a las relaciones de la psicología y la biología.
Esto en cuanto a las escisiones. Existen también adiciones en el presente 
volumen. Además de agudizar algunas exposiciones de la descripción de 
los eventos psicológicos, se han añadido nuevos materiales para m ejorar la 
presentación de las cuestiones psicológicas de una forma científica. Estos 
materiales pueden listarse de la manera siguiente:
Una breve historia del desarrollo científico de la psicología.
Una declaración de la lógica de la ciencia psicológica.
Un capítulo sobre las desviaciones conductuales y de la personalidad.
Una sección ya mencionada que indica la relación de la psicología con 
las otras ciencias. &
Tempranamente, en el avance de la revisión del estudio, el Profesor 
Noel Smith amablemente consintió colaborar conmigo y hacer valer su 
experiencia como docente activo de la psicología. Entre muchas otras con- 
tnbuciones, él proporcionó a este nuevo libro una sección sobre estadística 
de la que carecía el volumen original. Por tanto, de este punto en adelante, 
es propio usar la forma plural para la exposición
J. R. K. 1
XXV11
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xxviii Prefacio
Los estudiantes de psicología que recurren a la literatura de la materia, 
inevitablemente descubren que los eventos psicológicos son interpretados 
de manera diferente. Por esta razón debemos señalar cómo el enfoque de 
este libro contrasta con las concepciones tradicionales. Sin embargo, nues­
tro plan es reducir al mínimo el carácter polémico de nuestra exposición. 
De acuerdo a esto, los puntos de vista tradicionales serán discutidos sólo 
para poner de relieve la hipótesis interactiva o interconductual.
En consecuencia, este volumen presenta los datos e interpretaciones 
del dominio psicológico como contenidos de una ciencia natural. Como 
tal, la psicología se aparta radicalmente de las doctrinas tradicionales y 
dualista mente-cuerpo que sostienen que los organismos están compuestos 
de estructuras o funciones psíquicas que se manifiestan por o correspon­
den a acciones anatómicas y fisiológicas o a conducta. Así, el material de 
este volumen se deriva exclusivamente de observaciones de organismos en 
tanto interactúan con objetos, otros organismos y las condiciones que se 
encuentran en sus ambientes.
La adopción del nombre “interconductual” para una psicología natura­
lista indica que en ningún sentido esta disciplina es un retazo de la filosofía 
tradicional y de la fisiología imaginaria como ha ocurrido en la historia de 
la psicología durante varios siglos. La psicología interconductual considera 
a los eventos psicológicos como campos organizados definidos en los que 
los organismos y los objetos de estímulo interactúan y lo que ocurre deta­
lladamente está basado en las confrontaciones previas de los organismos 
y los objetos de estímulo bajo las condiciones específicas vigentes en el 
momento.
Los eventos psicológicos son, por supuesto, al mismo tiempo eventos 
fisiológicos. En otras palabras, las actividades fisiológicas inevitablemente 
participan en los sucesos psicológicos. Una ventaja del enfoque intercon­
ductual es que puede tratar con los hechos biológicos im plicados en la 
conducta psicológica de una forma completamente naturalista. Por un lado, 
la abjuración de todos los principios dualistas excluye la imposición de 
atributos misteriosos sobre los eventos biológicos y, por otro lado, evita la 
concepción errónea de los eventos anatómicos y fisiológicos como bases 
o causas de lo psíquico o incluso como verdadera conducta psicológica.
Otra importante suposición interconductual es que para la psicología 
naturalista no se necesita en lo sucesivo, restringirse a sí misma a simples 
actividades comparativas tales como los reflejos o hábitos, tal como varios 
P c ° ° g° s conductivas lo han estado haciendo. La psicología interconduc- 
a lenta el estudio de la imaginación, recuerdo, razonamiento, deseo y
J
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►
Prefacio xxix
otras conductas complicadas. Aún más, se recomienda tomar en cuenta las 
contrapartes sociales y culturales de la conducta humana. Por tanto, el capi­
tulo 30 está dedicado al individuo psicológico como un ser antropológico.
Los lectores notarán que la adopción de los supuestos interconductua-
• • /
les resulta en una actitud ampliamente modificada hacia la experimentación 
en psicología. Mientras que los psicólogos bajo la influencia de las doctri­
nas dualistas consideran los experimentos como manipulaciones indirectas 
de la “mente” o de la “consciencia”, el psicólogo interconductual aprecia 
completamente que él está tratando con nada más que la observación de 
los ajustes de los organismos a sus circunstancias ambientales. Sin embar­
go, la experimentación no necesita limitarse a la conducta no humana ni a 
su tratamiento bajo el modelo de los reflejos. Los estudios de laboratorio 
predominantemente con humanos, descritos en este volumen se presentan 
para ilustrar el tratamiento experimental de los eventos psicológicos. Entre 
otras cosas, se pretende que muestren la medida en que los experimentos 
no humanos son aplicables a la conducta humana.
El lector atento observará que constantemente a lo largo de esta obra 
nuestro propósito ha sido producir una presentación sencilla de la psicolo­
gía científica sin caer en las tentaciones de los libros de mercado competiti­
vos, de moldear su contenido y estilo para obtener alguna ventaja comercial.
No podemos concluir este prefacio sin mencionar el trabajo de H. R. 
Kantor quien, por su eficiente colaboración para producir el estudio original 
ayudó a desarrollar la Psicología Interconductual.
La elaboración de este libro ha sido tan larga que no podemos mencio­
nar por nombre a todos aquellos que ayudaron en el proceso de una u otra 
forma. No obstante, no podemos abstenernos de expresar nuestra gratitud 
a Greer Alien por su excelente y cortés servicio en el diseño del libro y en 
la revisión de su impresión.
J. R. K. 
N. W. S.
Marzo, 1975
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SECCIÓN UNO
Eventos psicológicos
y
ciencia psicológica
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Capítulo I
El aislamiento y la investigación 
de los eventos psicológicos
Ciidct ciencia logia su identidad y nombre por el hecho de que aquellos que 
se involucian en el tiabajo llegan interesarse en cosas y condiciones particu- 
laics, colectivamente llamadas eventos y proceden a estudiarlos mediante 
métodos adecuados al propósito.
Esun hecho común que la psicología como una de las ciencias, es el 
estudio de actividades tales como ver, oír, aprender, recordar, pensar, de­
sear, razonar, entre otras. También es conocimiento común que cuando un 
organismo realiza una actividad psicológica, está interactuando con algo 
bajo condiciones específicas. Normalmente uno no ve u oye a menos que 
uno vea algún objeto u oiga algún sonido. Uno no planea a menos que planee 
hacer algo, algún trabajo, proyecto o vacación.
Estas cosas y condiciones con las cuales uno interactúa convencio­
nalmente son llamadas estímulos1. Se dice que tales estímulos elicitan o 
incitan la conducta del organismo. Sin embargo, es más preciso pensar en 
los estímulos como acciones coordinadas que ocurren en un solo evento 
complejo. Debido a que todos los eventos psicológicos consisten justamen­
te de interacciones de los organismos y los objetos de estímulo, podemos 
entonces describir la psicología como el estudio de la interconducta de 
los organismos con las cosas y eventos. Puesto que la interconducta de 
organismos y objetos consiste de específicas acciones recíprocas llamadas 
funciones, describimos la psicología como la investigación de la intercon­
ducta de las funciones de respuesta y estímulo. .
TRES FASES DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
Aislar e identificar el objeto de estudio de investigación es sólo el pri­
mer paso preliminar en la ciencia. Además, el científico debe entender la 
naturaleza de la cosa o evento con el cual trata y las condiciones bajo las 
cuales opera. Este proceso de entender el material de estudio incluye por 
tanto los procesos de definición, análisis e interpretación.
i. Este término requiere una cuidadosa descripción. Cf., pp. 42, 6 4 L
3
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La definición científica significa indicar las diferencias esenciales entre 
una cierta clase de evento y otros eventos similares o no. Así, el estudiante 
de psicología debe, por ejemplo, conocer cómo los eventos psicológicos 
difieren de los datos de la física y de la biología. Aún más, debe saber cómo 
identificar cada una de las acciones psicológicas particulares. Debe saber 
cómo una respuesta de sentir2 difiere de una respuesta perceptual y cómo 
cada una de éstas difiere de otros eventos psicológicos.
Con respecto al análisis; el problema esencial de los psicólogos es sec­
cionar un evento psicológico para descubrir los detalles de lo que realmente 
ocurre tanto de parte del organismo reactivo como de la cosa con la que 
éste interactúa.
La interpretación de un evento consiste primeramente en organizar 
hechos separados en un sistema definido. Tome el estudio del aprendizaje 
como ejemplo. Si queremos explicar o interpretar este hecho psicológico 
debemos considerar dos clases de organización de hechos. Primero debe­
mos organizar los detalles tales como: (i) los tipos de material que se van 
a aprender, (2) el número de presentaciones, (3) la tasa de adquisición, (4) 
durante cuánto tiempo el organismo puede desempeñar la acción requerida, 
entre otros aspectos. En segundo lugar, para explicar el aprendizaje, toda 
esta serie de detalles debe relacionarse a las condiciones bajo las cuales 
ellos ocurren, debido a que el aprendizaje depende de: (1) si la persona 
puede ver y oír bien, (2) si está descansado o fatigado, (3) si el material 
presente está relacionado con lo que la persona ya conoce y, (4) si está 
interesado o no en ello.
Estas tres fases de la investigación científica -a saber: definición, análisis 
e interpretación- guiarán nuestros estudios a lo largo de este libro.
CÓMO LOS EVENTOS PSICOLÓGICOS DIFIEREN DE OTROS EVENTOS
NATURALES ‘ "
4 Eventos psicológicos y ciencia psicológica
La psicología como la física, la astronomía o la biologí
tanto es necesario encontrar las diferencias entre las intpnm nn^c
2. En la literatura es usual e n r n n t - r n r .
respuesta sentimental o simplemente como 
lUtcíonales se ha optado por esta traducción. [Nota
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pre es al mismo tiempo tanto organismo biológico como una cosa física. 
En consecuencia, cuando el organismo percibe o recuerda debemos saber 
cómo tales eventos psicológicos difieren del acto físico de la caída de un 
aeroplano hacia la tierra y de la acción biológica del organismo de asimilar 
la comida. Cada uno de estos tipos de eventos muestra diferencias vitales 
en detalles esenciales.
Las interacciones físicas son conmutativas. Las interacciones inanimadas 
son comparativamente tan simples que el físico las describe en términos de 
una equivalencia de fuerzas. En el lenguaje cotidiano podemos decir que 
estas fuerzas son gemelas. En la figura 1, A no puede empujar a B a menos 
que B al mismo tiempo empuje a A. Por tanto, cuando los objetos físicos 
interactúan, el resultado es meramente un intercambio de energía. Así, la 
interacción entre dos bolas de billar es expresada en la tercera ley de New- 
ton que dice que acción y reacción son fuerzas iguales y opuestas. Cuando 
una persona cae de un avión su acción tiene justamente las características 
físicas que hemos estado describiendo. Podemos considerar al individuo 
como un objeto físico interactuando gravitacionalmente con la Tierra como 
el otro objeto. Dado que la actividad física consiste meramente de este sim­
ple intercambio de energía, cada objeto es descrito como inerte, cuando no 
está en el proceso de interactuar.
El aislamiento e investigación de los eventos psicológico 5
Figura 1. Ilustración de una interacción física. Cuando A iguala la acción de B, de acuerdo 
a la tercera ley de Newton. Tomada de Webster, Farnell y Drew, General Physicsfor Colleges. 
The Century Co., Publishers.
Las interacciones biológicas son responsivas. Las interacciones bioló­
gicas no pueden considerarse como simples intercambios de energía. Un 
organismo puede gastar mucha más energía de la que en ese momento se 
gasta en él. Debido a la complejidad de su composición, el objeto biológico 
puede almacenar energía que es liberada en grandes cantidades, compara­
tivamente. Así, lo que la planta hace al orientarse hacia la luz (fig. 2), está 
enteramente fuera de proporción con lo que los rayos de sol hacen con 
respecto a la planta. El objeto con el que el organismo está en contacto no
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se limita meramente a ejercer energía sobre él, sino que también lo estimu­
la. El organismo, por otro lado, no sólo es un objeto sobre el cual se actúa 
sino que también responde. Consecuentemente, la interacción biológica 
puede describirse como responsiva. La fórmula para un evento biológico 
no es meramente una equivalencia matemática F=F, como es el caso de las 
interacciones físicas sino que puede indicarse en términos de estímulo y 
respuesta de esta forma: E-»R. En lugar de ser inerte, un organismo bioló­
gico es irritable. El estímulo requiere de una respuesta por parte del orga­
nismo. Notamos por tanto que la acción del organismo es predominante 
en la interacción.
La forma en que un organismo biológico actúa puede explicarse por la 
excesivamente inestable naturaleza de su compleja organización que cons­
tantemente se rompe y se reconstruye a sí misma. Y así las interacciones 
biológicas son sobre todo preservativas. Esto es verdad tanto cuando el 
organismo ingiere alimento y lo asimila como parte de su propia organi­
zación estructural, como cuando es irritado por algún objeto extraño y se 
contrae o se retira del mismo.
Debido a que los organismos animales, y especialmente el ser huma­
no, son tan predominantemente psicológicos en su comportamiento, sólo 
podemos observarlos ejecutando estas interacciones biológicas cuando es­
tudiamos una conducta biológica aislada como la digestión de la comida. 
Sin embargo, ya que incluso el animal humano permanece como organismo 
biológico hasta que desarrolla una historia de conducta psicológica, algunas 
veces podemos describir su conducta íntegramente en términos del estímu­
lo biológico y su respuesta. Este es el caso del infante antes delnacimiento.3
6 Eventos psicológicos y ciencia psicológica
Figura. 2. Ilustración de una interacción biológica. Plantas de rábano responden toto- 
trópicamente de manera positiva al estímulo de la luz.
3 . Pero revise el cap. IV, pp. io3 ÍT.
J
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Las interacciones psicológicas son ajustivas. Puesto que las acciones bio­
lógicas primariamente constituyen conductas de mantenimiento, son cons­
tantes en su operación. No importa qué tan frecuentemente el organismo 
es estimulado para responder, el patrón de estas actividades es el mismo. 
Esto se sigue, por supuesto, del hecho de que la conducta de los organismos 
biológicos es la mera operación de un conjunto de estructuras fijas. No así 
la interacción psicológica que es más flexible. Por ejemplo, al reaccionar 
ante un libro puedo ya sea caminar o correr para alcanzarlo o incluso pedir 
a alguien que lo alcance por mí. Este hecho se observa mejor en el constante 
cambio de las poses de los esgrimistas (Ver Fig. 3). Mediante su contacto 
cada vez mayor con las mismas cosas, los organismos psicológicos pue­
den acumular muchas reacciones diferentes ante estas cosas. Así, pueden 
actuar de manera más íntima e independiente, y pueden desarrollar más 
interacciones diferentes con los objetos que en el caso de los organismos 
meramente biológicos. Por esta razón las interacciones psicológicas pueden 
considerarse como históricas y de desarrollo.
Los ajustes psicológicos son igualmente explorativos, manipulativos y 
orientativos. Cada uno de estos modos de interacción sugiere una forma 
de espontaneidad reaccional. El organismo psicológico no sólo entra en 
contacto con los objetos de sus alrededores sino que busca el contacto con 
ellos o, en otras palabras, explora sus alrededores. Nuevamente, la interac­
ción psicológica no es puramente preservativa sino también manipulativa. 
Cuando el niño rompe sus sonajeros para ver qué hay dentro, él cambia las 
cosas con las que interactúa sin hacerlas parte de sí mismo. Por supuesto 
estas actividades manipulativas pueden ser constructivas o destructivas. Y 
finalmente las interacciones pueden ser orientativas4. El organismo puede 
considerar las semejanzas o las diferencias de las cosas o puede ser agra­
dado o no por ellas. De esta forma, toma actitudes hacia los objetos en su 
ambiente.
El aislamiento e investigación de los eventos psicológico 7
4- El término orientación aquí se emplea en un sentido ordinario. Para la orientación en un estricto 
sentido psicológico, ver el Cap. XIII.
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8 Eventos psicológicos y ciencia psicológica
Figura. 3. Ilustración de una interacción psicológica. Cada respuesta de A y B es mutua­
mente ajustiva con base en las interacciones del primero ante situaciones análogas.
CARACTERÍSTICAS ESPECIALES DE LA CONDUCTA PSICOLÓGICA
Hasta aquí hemos intentado caracterizar los fenómenos de la conducta 
psicológica en tanto se comparan con los datos de otras ciencias. Hemos 
señalado las diferencias esenciales entre la conducta psicológica y la de los 
organismos biológicos y los objetos físicos. Ahora debemos describir los 
fenómenos psicológicos en tanto existen y operan por sí mismos. Podemos 
resumir las características de las interacciones psicológicas en las siguien­
tes seis proposiciones: Las interacciones psicológicas son:
1. Diferenciales
2. Integrativas
3. Variables
4. Modificables
5. Demorables
ó. Inhibitorias
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o ' Qy a
Las interacciones psicológicas son diferenciales. La interacción de un 
individuo con una manzana madura es diferente de su interacción con una 
que no lo es. Podemos decir que discrimina entre los dos objetos. Por tanto, 
una característica fundamental de las interacciones psicológicas es su espe­
cificidad. Cada reacción está definitivamente correlacionada con la función 
de estimulo de un objeto y, de manera inversa, cada función diferente de 
estimulo de un objeto elicita una respuesta diferente. Necesariamente en­
tonces, objetos diferentes, cada uno con una función de estímulo diferente 
corresponden a respuestas diferentes del organismo. Además, funciones 
diferentes de estímulo del mismo objeto producen efectos conductuales va­
nados en el organismo. El árbol puede estimularme para admirarlo, treparlo 
o talarlo. Todo esto debido a que el organismo ha pasado por diferentes 
experiencias de conducta con los objetos. Es precisamente por medio de 
estos contactos conductuales, que los objetos asumen diferentes funcio­
nes de estímulo para cada individuo. El niño pequeño descubre que una 
pelota no es solamente algo que puede ser evitado sino también algo que 
puede ser arrojado. Frecuentemente las diferentes funciones de estímulo 
de un objeto pueden estar conectadas con organizaciones diferentes de 
sus cualidades. Por ejemplo, el niño reacciona ante una naranja como algo 
comestible debido a sus propiedades comestibles, pero puede también ser 
una pelota teniendo en cuenta propiedades como su tamaño, forma y peso.
Esta diferencialidad extrema de las interacciones psicológicas indica cla­
ramente que el organismo no es sólo sensible a los objetos como un todo sino 
que diferencia sus colores, sabores, olores, texturas, durezas, entre otras pro­
piedades. Esta diferenciación se extiende también a los contextos o señales 
de los objetos. Un libro azul sobre un paño blanco demanda una respuesta 
diferente de aquella iniciada por el mismo objeto sobre un paño negro.
Las interacciones psicológicas son integrativas. Observe cómo un niño 
aprende a escribir. A l principio él sólo hace pequeños trazos individuales; 
después estas acciones son integradas para producir letras como unidades. 
A su vez, las letras se organizan en palabras y finalmente las acciones que 
producen palabras llegan a integrarse para formar oraciones como unidades.
El efecto integrativo puede apreciarse perfectamente por cualquiera 
que haya aprendido a escribir a máquina. Las primeras unidades de acción 
consisten en golpes a teclas separadas que llegan a ser organizados en pa­
labras y más tarde, en unidades de conducta de elaboración de frases. En el 
mismo sentido, toda la conducta compleja del organismo maduro ha sido 
integrada a partir de respuestas simples en el curso de su historia conduc- 
tual individual.
El aislamiento e investigación de los eventos psicológico 9
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Por supuesto, el efecto de integración no se limita meramente a la fase 
de respuesta de la interacción. El mismo proceso sumativo ocurre en el 
objeto. De forma correspondiente a la organización de las respuestas, las 
unidades del ejemplar de copia llegan a fusionarse en unidades más grandes. 
Esto significa que mientras que en la primera etapa de aprender a escribir 
a máquina cada letra separada (1-o-s) estimula una respuesta individual, 
en los siguientes periodos la palabra completa, como unidad individual 
(los), elicita una sola reacción integrada. El mecanógrafo experimentado 
desarrolla integraciones extremadamente complicadas de este tipo. En con­
junto, el principio integracional simboliza la cercana interconexión entre 
el organismo y los objetos con los que interactúa.
La integración es suplementaria a la diferenciación. Cuando diferencia­
mos, analizamos los objetos y los separamos sobre la base de sus cualidades. 
Por otro lado, cuando integramos, organizamos las cualidades de los objetos 
en unidades y series de cosas en unidades más grandes.
Las interacciones psicológicas son variables. Ponga a un gato hambriento 
en una jaula que está cercana a un pedazo de pescado y note sus intentos por 
alcanzar la comida. Mientras que el animal esté en contacto con el objeto 
estimulante variará persistentemente su conducta hasta que logre obtener 
el pescado. Entre tanto, realizará una variedad indefinida de actos, empu­
jando, jalando, mordiendo, apretando y agitando los objetos que le impiden 
alcanzar la comida. Estas acciones han sido observadas en los experimentos 
iniciales que Thorndikerealizó con varios animales5.
¿Qué tan variables pueden ser las interacciones entre el organismo y 
el objeto de estímulo? La respuesta es que la cantidad de tal variabilidad 
depende del número de conexiones de estímulos y respuesta específicas 
que han sido construidas durante los contactos actuales y anteriores con el 
objeto en cuestión. Cuando tales conexiones de estímulo y respuesta son 
muy numerosas, el organismo puede continuar respondiendo hasta que 
logre obtener su objetivo, o hasta que se fatigue y quede exhausto.
Las interacciones psicológicas son modificables. El niño quemado tiene 
miedo de la llama. Esta máxima indica de manera excelente un notable e 
importante principio de la interacción psicológica. El niño que se quema el 
dedo al ponerlo en la llama, modifica su conducta posterior de manera tal 
que no padecerá nuevamente el mismo resultado doloroso. En el lenguaje 
cotidiano decimos que se beneficia de su experiencia pasada.
io Eventos psicológicos y ciencia psicológica
5 . Thorndike, Animal Intelligence, MacMillan, 1 9 1 1 .
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3
F
La modificación de la interacción consiste en que el organismo adquiere ,
una nueva y con frecuencia más efectiva forma de reaccionar al objeto, en J
tanto que de forma correspondiente, el objeto adquiere una nueva función 
de estímulo. La vela ahora tiene la función de suscitar una respuesta de re- •
tirar el dedo en lugar de una respuesta de proyección y aproximación que 
produce una reacción de dolor.
Podemos resumir el principio de modificabilidad diciendo que los con- :
tactos sucesivos de un organismo con los objetos culminan en el desarrollo 
de nuevos modos de interacción basados en los resultados o condiciones 
de contactos previos.
Las interacciones psicológicas son demorables. Cuando alguien le pide 
que se encuentren mañana a las 10, él le estimula a iniciar una acción que 
no será completada hasta el momento estipulado. El principio fundamen­
tal es que el individuo está en contacto con un objeto que lo incita a una 
acción que no se completará hasta que un cierto intervalo de tiempo haya 
transcurrido. Tal demora en consumar las interacciones da cuenta de gran 
parte de la espontaneidad de la conducta psicológica.
Las interacciones psicológicas son inhibitorias. Se le pide asistir a una 
función de teatro. Si esto es algo que le gusta mucho, uno esperaría que su 
respuesta fuera afirmativa. Ocurre sin embargo, que se le ha avisado que 
mañana tendrá un examen; así, su reacción afirmativa será descartada. En 
lugar de decir “ sí”, declina el compromiso. Éste es un buen ejemplo de 
una interacción inhibida. Dado que el organismo psicológico es capaz de 
realizar numerosas clases de respuestas, cuando las circunstancias son de 
obligatoriedad o justificantes, puede sustituir un tipo de acción por otra.
Estas seis características de las interacciones psicológicas son los aspec­
tos fundamentales que diferencian lo psicológico de otras clases de fenóme­
nos. Cuando las interacciones de los organismos y sus objetos circundantes 
responden a estas descripciones, son psicológicas. Si no es así, pertenecen a 
otra ciencia. Sin embargo, debemos añadir que no necesariamente siempre 
observamos todas estas características en una sola interacción psicológi­
ca. Tomadas en conjunto, no obstante, constituyen un conjunto viable de 
criterios.
DIVISIONES DEL ESTUDIO PSICOLÓGICO
Es apenas natural que dentro del dominio psicológico algunos fenó­
menos difieran marcadamente en detalle de otros. Por tanto, la Psicología, 
como otras ciencias, tiene que ser dividida en diversos departamentos o
■
El aislamiento e investigación de los eventos psicológico n S
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12
especialidades. En la siguiente lista mencionamos algunas de las especia- 
lizaciones más prominentes.
1. Psicología animal
2. Psicología infantil
3. Psicología del desarrollo
4. Psicología social
5. Psicología fisiológica
6. Psicología clínica
7. Psicología general
Psicología anim al Todos los animales, a diferencia de las plantas, per­
tenecen a una sola serie biológica. Por supuesto, esta serie animal incluye 
al hombre así como a los organismos sub o infrahumanos. Ahora, se es­
peraría que los animales inferiores al hombre en la escala evolutiva sean 
solamente capaces de realizar acciones que son mucho más simples que 
aquellas que realiza el hombre. Este hecho da origen a una rama distin­
ta de investigación en la psicología. Consecuentemente, los estudios con 
animales se han diseñado para resolver problemas tales como si los gatos, 
pollos, perros, monos, simios y otros animales pueden discriminar colores, 
sonidos y formas. Pero quizá las investigaciones más importantes han sido 
las concernientes a las capacidades de los animales para aprender y a cómo 
ocurre este aprendizaje.
Puesto que hay pocas clases de conducta humana que no realizan tam­
bién los animales infrahumanos, en gran medida la psicología animal es 
una ciencia comparada. De la investigación con animales infrahumanos 
podemos aprender mucho respecto a las semejanzas y diferencias entre la 
conducta de los organismos humanos y subhumanos. La superioridad de 
la conducta, por supuesto, no siempre está del lado de los humanos. Los 
animales subhumanos frecuentemente pueden realizar acciones más allá 
de las habilidades del hombre. Un sorprendente ejemplo es que los delfines 
pueden ajustarse a sus ambientes mediante el complejo y efectivo proceso 
de la ecolocación. Para igualar las competencias especiales de la conducta 
subhumana, el hombre ha desarrollado medios tecnológicos, esto es, he­
rramientas e instrumentos.
Una ventaja del estudio de la psicología animal es que el conocimiento 
obtenido del estudio de las reacciones animales puede usarse para arrojar 
luz sobre la manera en la que los organismos humanos interactúan con su 
medio. Uno de los más grandes valores de la psicología animal es que uno
Eventos psicológicos y ciencia psicológica
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puede experimentar con los animales en formas que no son convenientes 
o incluso posibles con los organismos humanos.
l a * * » ! * * , Infantil. Los innumerables problemas involucrados en el 
cuidado y entrenamiento de los niños elevan el estudio psicológico de la 
infancia y ninez a un lugar extremadamente alto en la ciencia psicológica. 
Puesto que los fenómenos psicológicos son eventos que se originan en la
historia conductual de los individuos, el estudio genético de la conducta 
infantil es de gran importancia.
Los primeros estudios cuidadosos de la conducta infantil fueron bio­
gráficos. Las personas que cuidaban a los niños simplemente registraban 
detalles del desarrollo de niños individuales. Poco más tarde, los médicos 
y los psicólogos compilaron una gran cantidad de hechos concernientes 
a la conducta de los infantes. Estos trabajadores se interesaron por reunir 
estadísticas relativas a la primera aparición de ciertos reflejos, las primeras 
preferencias de colores, entre otros aspectos.
En 1920, Watson inició un movimiento para el estudio experimental de 
los infantes desde sus primeros días de nacimiento6. Este movimiento se 
expandió rápidamente y ahora están disponibles numerosos estudios cortos 
del desarrollo sistemático de los infantes recién nacidos.
 ̂ Una rama diferente de la psicología infantil se ha desarrollado en cone­
xión con las escuelas. Fue el interés de Binet por la capacidad de aprendizaje 
de los niños el que lo llevo a su formulación de pruebas psicológicas y al 
desarrollo de este movimiento de pruebas.
La Psicología del Desarrollo. Al menos parcialmente, como una exten­
sión del creciente interés en la psicología infantil, una nueva disciplina de 
la psicología se ha generado bajo el nombre de psicología del desarrollo. 
La principal significancia de este estudio descansa en el énfasis aumentado 
del aspecto del desarrollo de la conducta psicológica. Es destacado el cre­
cimiento de los organismos individuales desde sus condiciones prenataleshasta el periodo neonatal y más allá, hacia la adultez. El engrandecimiento 
del concepto de desarrollo para incluir no sólo el crecimiento de los niños 
sino también actividades especializadas tales como las discriminaciones, 
sentimientos y de hecho, todo tipo de acción, resulta en un acercamiento al 
principio interconductual. No obstante, hay ausencia del concepto evolutivo 
completo de un desarrollo continuo a través de contactos constantemente
El aislamiento e investigación de los eventos psicológico 13
6* Gerver, en su ensayo biográfico de Bechterev dice que el científico estableció mucho antes de esta 
fecha un instituto con este propósito. Ver Bechterev. General Principies of Human Reflexology, N.Y.: 
International, 1932.
1
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14 Eventos psicológicos y ciencia psicológica
cambiantes con los objetos y condiciones del medio. La literatura del de­
sarrollo frecuentemente sugiere que el desarrollo opera únicamente para 
completar una situación predeterminada.
La Psicología Social y Cultural. La mayor parte de nuestra conducta es 
convencional. Considere el lenguaje. Las palabras que usamos son del inglés 
y no del francés o del alemán. Así, estamos condicionados por la comunidad 
de personas entre las que vivimos. Pero esto no es todo. Incluso las cosas de 
las que hablamos y las condiciones bajo las que decimos lo que hacemos son 
igualmente convencionales. Por tanto, la conducta convencional o cultural 
es el objeto de estudio de la psicología social.
La importancia de la psicología social radica precisamente en el hecho 
de que la mayor parte de nuestra conducta es adquirida de una manera 
prescrita y desarrollada mediante contactos definidos con grupos espe­
cíficos de individuos. El psicólogo social aísla la gran masa de nuestras 
acciones convencionales tales como las creencias compartidas, modales y 
conocimientos, y las contrasta con la conducta idiosincrática que adquiri­
mos como individuos privados.
La Psicología Fisiológica. Puesto que toda la conducta psicológica es 
realizada por organismos biológicos y en consecuencia toda la conduc­
ta psicológica es al mismo tiempo conducta biológica, se ha desarrollado 
una prominente especialidad llamada psicología fisiológica. Ante todo, el 
objeto de estudio de esta división del trabajo es comprobar los efectos de 
los ajustes totales de los organismos llevados a cabo por sus condiciones 
biológicas. En términos generales, la normalidad biológica de los organis­
m os constituye un factor favorable aunque varias formas de irregularidad 
anatóm ica y fisiológica pueden tomar parte en las adaptaciones exitosas de 
los individuos. Mientras que personas de constitución delgada, o aquellas 
que sufren de condiciones tales como ser jorobados no pueden llegar a ser 
estrellas de fútbol, esas deficiencias no les impiden convertirse en expertos 
matem áticos.
La m ism a psicología fisiológica se ha departamentalizado sobre la base 
de los intereses variados de los psicólogos involucrados. Aquellos psicólo­
gos interesados en los efectos de las drogas sobre la conducta se agrupan 
como psicofarm acólogos, mientras que los interesados en la participación 
del cerebro intacto o mutilado y el sistema nervioso en la conducta se cla­
sifican como psiconeurólogos. Otras subespecializaciones se refieren a las 
condiciones de fatiga general o a los resultados de la mala nutrición, entre 
otras áreas. Éstos son ejemplos de especialización, pero hay otros.
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El lector cstaiá interesado en saber que históricamente, la psicología 
fisiológica fue desarrollada como el estudio de la correlación o la base de 
los estados psíquicos intangibles y no como el estudio de los factores par­
ticipantes en campos m terconductuales multifactoriales. La última actitud 
es la única que es naturalista y científica.
La Psicología Clínica. Los estudiantes de la interconducta de ios orga­
nismos con los objetos y eventos de su medio inevitablemente observarán 
que tales acciones no siem pre se ajustan a las instituciones prevalentes y a 
los estándares usuales de desempeño individual y de los otros. Tal conducta 
usualmente es llam ada anormal, desviada o desadaptada. Los estudiosos 
de tal conducta son clasificados como psicólogos clínicos. Ellos estudian y 
tratan niños con trastornos, delincuentes moderados y serios que necesitan 
reajustarse a la sociedad, e individuos que están impedidos por síndromes 
neuróticos o que pasan por periodos de depresión y autismo, así como 
estudiantes de prepaiatoria o universidad que no pueden adaptarse por sí 
mismos a los am bientes escolares.
En un sentido aceptable, los psicólogos clínicos practican un tipo de 
psicología aplicada. Adem ás del estudio de la conducta aberrante por m e­
dio de la observación, entrevistas y pruebas de varias clases, los psicólogos 
clínicos se ocupan del tratamiento correctivo y del reentrenamiento de 
niños y adultos.
Los psicólogos clínicos trabajan en gran medida como los especialistas 
de la medicina llamados psiquiatras. Estos últimos usualmente son doctores 
en m edicina que tratan la conducta de los pacientes por medio de drogas, 
electrochoques, cirugía del cerebro y con los métodos verbales del psicoa­
nálisis. Los psicólogos clínicos están definitivamente menos separados de 
los psicoanalistas legos quienes se desempeñan sobre la base de un más o 
menos adecuado equipo psicológico. Sin embargo, las técnicas de algunos 
psicólogos clín icos difieren radicalmente de las de los psicoanalistas. M u­
chos psicólogos clínicos son empleados en hospitales mientras que otros 
se contratan en la práctica privada.
La Psicología Educativa. Las condiciones especiales de un salón de clase 
son el cam po de la psicología educativa. En este campo se estudia el am­
biente general de un salón de clase, los materiales de enseñanza, las técnicas 
del profesor, las diferencias individuales de los alumnos y cualquier otro 
de los m últiples factores que afectan la conducta en el escenario escolar. 
Los psicólogos educativos pueden realizar investigación mediante máqui­
nas de enseñanza u otras formas de aprendizaje programado, estudiar la 
discusión en grupos versus la presentación del profesor, el ajuste social, la
El aislamiento e investigación de los eventos psicológico 15
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cooperación versus la competitividad, entre otros aspectos. Los psicólogos 
educativos también están interesados en el desarrollo y uso de pruebas para 
la planeación y orientación educativa.
La Psicología General. Todas las cspecializaciones de la labor psico­
lógica que hemos mencionado son sólo ejemplos. Adem ás, existen otras 
especializaciones basadas en el tipo de problema sobre el que se trabaja o 
bajo el auspicio del trabajo que se realiza. Así, la lista podría ser extendida 
para incluir los problemas industriales, de ingeniería, asesoría, servicio 
público, militar, senectud, historia, psicofarm acología e hipnosis. En este 
libro enfatizamos principalmente el problema general de lo que es la psi­
cología, y la pregunta básica de la naturaleza del objeto de estudio como 
tipos particulares de interconducta.
16 Eventos psicológicos y ciencia psicológica
LAS FUENTES DE LOS DATOS PSICOLÓGICOS
Las ciencias difieren con respecto a las fuentes de sus datos. A sí la física, 
química y astronomía estudian interconducta que está muy lejos de sus pro­
pias actividades. El astrónomo en muchos casos estudia las interacciones 
de los objetos que ocurren a miles de años luz de la Tierra. El físico por 
supuesto puede estudiar al organismo humano como un objeto físico pero 
obtendrá muy poca información científica de esta forma. En gran medida 
la física tiene que ver con la conducta de objetos inanimados tales como 
palancas, dínamos y máquinas. El químico que se especializa en la rama de 
la bioquímica se acerca más a las fuentes de hechos humanos que el físico 
pues el primero deriva gran cantidad de material de estudio del organismo 
humano. Pero