Unidad I segunda parte

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ESPACIOS CURRICULARES: 
Derecho y Desarrollo Sostenible 
Derecho y Política Ambiental 
 
UNIDAD: I 
 
DOCENTE: Prof. Agustina Rodríguez Saá 
 
 
 
 
 
 
2021
Apuntes de Cátedra
Derecho y Desarrollo Sostenible                                        
Derecho y Política Ambiental 
AUTORES:                                                                                                                                
PROF. AGUSTINA RODRIGUEZ SAÁ.                                                                                       
PROF. PEDRO WOUTERLOOD SAPAG. 
 
 
 
UNIDAD I 
CLASE 3 
 
Clase Nº  3:  UNIDAD  I:  Elementos  que  integran  el  ambiente:  ambiente  natural  y  ambiente 
humano (patrimonio cultural). Transversalidad del derecho ambiental: especial referencia a la 
reforma del Código Civil y Comercial de la Nación.   
 
 
2.1. Elementos que integran el ambiente: ambiente natural y ambiente humano (patrimonio 
cultural). El ambiente como bien jurídico protegido. El patrimonio natural y cultural. Ambiente 
local y regional 
 
¿Qué es el ambiente según nuestra Constitución Nacional? ¿Es solo el ambiente natural? Es el 
momento de indagar más de cerca en qué consiste este derecho. Esto es lo que desde las ciencias 
jurídicas se considera el “objeto” de protección del derecho. Todo derecho protege un bien, un 
bien  jurídico.  En  el  caso  del  derecho  humano  a  un  ambiente  sano el  bien  jurídico  u  objeto 
protegido es el ambiente. 
 
Cuando  la Constitución habla de AMBIENTE, ¿qué está protegiendo? ¿Protege  la naturaleza? 
¿Protege también ecosistemas, o solo el aire, el agua, los árboles, los animales individualmente? 
¿Incluye  la  protección  constitucional  el  ambiente  urbano?  Una  respuesta  rápida  e  instintiva 
asocia a este derecho humano con el cuidado de la naturaleza, pero nuestro sistema jurídico no 
se  agota  en  la  protección  de  la  naturaleza,  como  veremos  a  continuación.  Y  esto  es  muy 
importante  porque  es  lo  que  les  dará  fundamento  en  sus  profesiones  para  poder  realizar 
actividades que sean amigables con el cuidado del planeta.  
 
Para saber qué quiere decir AMBIENTE según el artículo 41 de la Constitución Nacional, hemos 
tomado  los  debates  de  los  Convencionales  Constituyentes  que  reformaron  la  constitución  e 
introdujeron este artículo en 1994; también hemos tomado lo que dicen distintos autores que 
han estudiado el tema y, por último, lo que han dicho los jueces de la Corte Suprema de Justicia 
de  la Nación,  en  distintas  sentencias  sobre  temas  ambientales.  De  todo  este  análisis,  desde 
nuestra  cátedra  hemos  sistematizado  la  explicación  de  qué  comprende  AMBIENTE  según 
nuestro artículo 41, en tres grandes características, a saber: 
 
 
 
 
 
 
 
 
Características del  
bien jurídico:  
AMBIENTE 
  
AMPLIO: contiene  diversos  tipos  de bienes. 
 
 
DINÁMICO: varía en el espacio y en el tiempo. 
 
 
COLECTIVO: pertenece a toda la comunidad en 
su conjunto, sin admitir divisiones. 
 
 
 
Veamos en detalle que implica cada una de estas características: 
 
AMPLIO.  ¿Qué  significa  que  el  ambiente  es  un  objeto  amplio?  Para  responder  esto  resulta 
fundamental volver a la letra escrita en la ley suprema. El artículo 41 de la Constitución Nacional 
incorpora dentro de la protección constitucional a los recursos naturales, al patrimonio natural 
y  cultural  y  a  la  diversidad  biológica.  En  resumen,  es  amplio  porque  comprende  no  solo  al 
ambiente natural, esto es nuestra flora, nuestra fauna,  los bienes naturales como el agua, el 
aire, etc, sino también protege el llamado ambiente humano o patrimonio cultural.  
 
Según  la  definición  de  la  Conferencia  de  las  Naciones  Unidas  sobre  Medio  Ambiente  de 
Estocolmo en 1972, el ambiente es el conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos y 
sociales capaces de causar efectos directos o indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres 
vivos y las actividades humanas. 
 
Esta  definición  sugiere  que  los  vínculos  que  se  dan  entre  los  factores  naturales  bióticos  y 
abióticos,  a  pesar  de  tener  su  propia  dinámica  natural  y  ecosistémica,  se  entrelazan  con  las 
conductas de  la persona,  con  su  vida  en  sociedad,  en  lo que  se  refiere  a  cultura,  economía, 
política, organización, entre otros. 
 
Este entrelazamiento genera que los factores y procesos naturales y humanos se modifiquen y 
 
 
 
condicionen, lo que hace posible nuestra vida en la Tierra. De esta forma, cuando nos referimos 
al  ambiente  no  solo  hablamos  del  clima,  de  los  animales  o  de  las  plantas  de  un  lugar,  sino 
también a cómo el ambiente se encuentra en términos culturales, como el conjunto de saberes, 
creencias y costumbres humanas y hasta la percepción que se tiene del entorno natural. 
 
La Corte Suprema de Justicia de la Nación en diferentes fallos, y en particular el Dr. Lorenzetti, 
se  refieren al macro – bien ambiente, que  se compone de micro – bienes como el agua,  los 
animales, el aire, el suelo, los árboles, etc.  
 
DINÁMICO.  La  segunda  característica  que  mencionamos  es  que  el  ambiente  es  un  objeto 
dinámico. Esta característica viene dada en cuanto el ambiente varía en el espacio y en el tiempo. 
En cuanto a su dimensión espacial, podemos observar que los fenómenos ambientales pueden 
ocupar espacios locales, regionales, continentales o planetarios. Más aun, tienen la propiedad 
de  poder movilizarse  sobre  la  geografía  y  de  ese modo  afectar  a  territorios  diversos  y  a  los 
ecosistemas y comunidades que en ellos se asientan. Veíamos en la primera clase, en el video 
de  los  científicos  chilenos  la  referencia  a  que  el  cambio  climático  es  un  problema  global, 
justamente porque ellos afirmaban que la atmósfera no reconoce fronteras. Esta característica 
tan peculiar es lo que ha llevado a un peculiar reparto de competencias ambientales entre la 
Nación, las provincias y los municipios, cuya finalidad es la de tener una tutela ambiental mínima, 
uniforme, en todo el país, que verán  la próxima clase al hablar de  las Leyes de Presupuestos 
Mínimos Ambientales. 
 
De la misma manera, ese dinamismo da cuenta de que el ambiente no permanezca igual de un 
momento a  otro,  es  variable  en el  tiempo. Por  ejemplo,  hace 15 o 20  años  la preocupación 
planetaria estaba enfocada en la disminución de la capa de ozono. Se emprendió entonces una 
acción conjunta de la comunidad internacional por medio del Protocolo de Montreal de 1987, y 
gracias a ella los científicos hablan en la actualidad del final del deterioro de la capa de ozono. El 
gran problema del momento actual es el cambio climático, a cuya solución también está abocada 
la comunidad internacional. Es de auspiciarse que con el esfuerzo de todos –y de cada uno según 
su responsabilidad– se mitiguen las causas del calentamiento global. Asimismo, el futuro podrá 
alumbrar nuevas soluciones, como también nuevos desafíos ambientales. De esto se trata el ser 
una materia variable en el tiempo. 
 
 
 
 
La variación del objeto ambiental en el tiempo está íntimamente relacionada con el concepto de 
desarrollo sustentable. En efecto, el informe de la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y 
Desarrollo (conocida también como “Comisión Brundtland”), titulado “Nuestro futuro común”, 
define  al  desarrollo  sustentable  como  aquel  que  garantiza  las  necesidades  del  presente  sin 
comprometer  las  posibilidades  de  las  generaciones  futuras  para  satisfacer  sus  propias 
necesidades. La relación entre el presente y el futuro es, justamente, una relación en el tiempo. 
Es  por  ello  que  este modelo  de  desarrollo  necesita  de  políticas  “que  tomen muy  en  cuenta 
también el futuro, porque la perturbación o el daño ambientales no siempre soninmediatos (...). 
Lo importante es saber escrutar a cada momento las repercusiones favorables o nocivas que se 
transfieren a las generaciones venideras”. 
 
COLECTIVO. ¿Qué significa que se trata de un objeto y, por lo tanto, de un derecho colectivo? 
Esta pregunta tiene que ver con la “titularidad” del derecho, es decir, quiénes son sus sujetos 
titulares. 
 
La  letra de  la Constitución, en su artículo 41, establece que “todos  los habitantes” gozan del 
derecho a un ambiente sano. Ello nos constituye a todos en sujetos protegidos. Al mismo tiempo, 
ordena  que  “todos  los  habitantes  (…)  tienen  el  deber  de  preservarlo”.  Esto  nos  transforma 
también a todos en sujetos obligados. 
 
Cuando un derecho debe ser disfrutado por todos y al mismo tiempo nos  impone a  todos el 
deber de respeto, hablamos de un derecho‐deber. 
 
La  Corte  Suprema  explica  el  significado  de  un  derecho‐deber  y  de  un  derecho  colectivo  de 
manera muy  clara  al  decir  que  “el  daño  que  un  individuo  causa  al  bien  colectivo  se  lo  está 
causando a sí mismo”.  Específicamente “(l)a tutela del ambiente importa el cumplimiento de 
los  deberes  que  cada  uno  de  los  ciudadanos  tienen  respecto  del  cuidado  de  los  ríos,  de  la 
diversidad de la flora y la fauna, de los suelos colindantes, de la atmósfera. Estos deberes son el 
correlato que esos mismos ciudadanos tienen a disfrutar de un ambiente sano, para sí y para las 
generaciones futuras”.  
 
Un bien colectivo se caracteriza por “pertenece(r) a toda la comunidad, siendo indivisible y no 
admitiendo exclusión alguna”.  Son bienes indivisibles y sociales, no de titularidad individual ni 
 
 
 
plural. 
 
Muy  a  menudo  la  afectación  a  este  bien  colectivo  produce  al  mismo  tiempo  un  daño  al 
patrimonio  individual,  configurándose  entonces  un  daño  individual  que  por  ejemplo  puede 
repercutir en la salud de las personas, este segundo tipo de daños (daño individual) es abordado 
de manera diferenciada por otras ramas del derecho. 
 
Asimismo,  la  incidencia colectiva del ambiente y el cuidado que exige de toda  la comunidad, 
impulsan y al mismo tiempo interpelan a sus miembros a la participación en aquellos actos y 
procesos de decisión que  involucren al bien colectivo, y en  los mecanismos de control de  los 
mismos.  
 
En definitiva, analizando esas 3 características descriptas recientemente, podemos comprender 
en profundidad qué alcance tiene el bien que protege el derecho humano previsto en nuestra 
Constitución. 
 
Pero  además  de  esas  3  características  (amplio,  variable  y  colectivo)  la  Constitución  nos  dice 
CÓMO debe ser el ambiente.  
 
a) En primer lugar, debe ser “sano y equilibrado”.  
Que sea sano “no solamente tiene que ver con la preservación y no contaminación de 
los elementos, como el aire que respiramos, el agua que bebemos o el suelo del cual 
podemos obtener los alimentos, sino además con todos aquellos ámbitos construidos 
por las personas. Sano significa una ciudad con cloacas, con agua corriente, control del 
ruido y de las emanaciones, y con espacios verdes suficientes en relación con el espacio 
construido. Sano significa una vivienda adecuada, seca, aislada y luminosa; un ámbito 
de trabajo ‐ya sea una fábrica o una oficina‐ adecuado a su función, seguro y confortable. 
Sano significa que  las escuelas donde  las niñas, niños y adolescentes pasan una gran 
parte de su vida tengan este mismo tipo de condiciones, pudiendo hacer extensivo lo 
mismo a los hospitales, las cárceles, etcétera.  
Esta noción de equilibrio no se refiere a los equilibrios naturales del ambiente intangible, 
aquel donde las personas no han tenido ninguna actividad. Significa el equilibrio de los 
ambientes transformados por las personas, lo que quiere decir que a las modificaciones 
 
 
 
a que se somete ese ambiente se le deben buscar respuestas que sean equivalentes, en 
condiciones aceptables, a las que resultan de la propia actividad del hombre.  
 
b) Debe ser también “apto para el desarrollo humano” y “apto para que las actividades 
productivas  satisfagan  las  necesidades  presentes  sin  comprometer  las  de  las 
generaciones  futuras”.  La  protección  del  ambiente  como  bien  de  las  generaciones 
futuras introduce en nuestro derecho constitucional, aunque sin mencionarlo como tal 
al concepto de desarrollo sustentable. 
Este concepto es  fundamental para comprender qué significa y qué alcances  tiene el 
derecho a un ambiente sano. Surge luego de una consulta mundial sobre el papel de los 
recursos  naturales  en  el  desarrollo  que  realizó  la  Comisión  Brundtland  en  su  obra 
“Nuestro futuro común”, publicada en 1987, en la que se acuñó el término “desarrollo 
sostenible”  (también  conocido  como  “desarrollo  sustentable”)  como  un  modelo  de 
crecimiento  que  satisface  las  necesidades  de  las  generaciones  presentes  sin 
comprometer  la  capacidad  de  las  generaciones  futuras  para  satisfacer  sus  propias 
necesidades. En otras palabras, el desarrollo sostenible consiste en un mejoramiento de 
las  condiciones  de  vida  de  las  sociedades  actuales  que  permite  satisfacer  sus 
necesidades, sin que esto represente una merma de los bienes naturales de los cuales 
dependerá el bienestar futuro de la humanidad. 
Esto  será  posible  si  se  mantiene  el  equilibrio  entre  los  tres  pilares  del  desarrollo 
sustentable:  el desarrollo económico,  el desarrollo  social  y  la protección del medio 
ambiente.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Artículo 41 de la CN 
Cuadro síntesis 
 
Primer 
párrafo 
Todos los habitantes gozan del derecho a:
                        un ambiente        
       
                              sano,  
                          equilibrado,  
apto para el desarrollo humano y para 
que las actividades productivas 
satisfagan las necesidades presentes sin 
comprometer las de las generaciones 
futuras; 
  
              y tienen el deber de preservarlo.  
 
El daño ambiental generará 
prioritariamente la obligación de 
recomponer, según lo establezca la ley. 
 
¿Qué se entiende por AMBIENTE? 
 
 
 
 
¿Cómo debe ser ese ambiente? 
 
 
 
 
Derecho Deber = bifronte 
 
La Constitución cambia la teoría clásica 
sobre daños jurídicos porque cuando se 
dañe al ambiente lo más importante será 
intentar recomponer ese ambiente dañado, 
y no la indemnización como sucede en otros 
casos de daños  
 
 
Segundo 
párrafo 
 
Las  autoridades  proveerán  a  la 
protección  de  este  derecho,  a  la 
utilización  racional  de  los  recursos 
naturales,  a  la  preservación  del 
patrimonio  natural  y  cultural  y  de  la 
diversidad biológica, y a la información y 
educación ambientales. 
 
De esta descripción se desprende todo lo 
que comprende el término AMBIENTE 
 
Tercer 
párrafo 
 
Corresponde  a  la  Nación  dictar  las 
normas que contengan  los presupuestos 
Reparto de competencias entre Nación, 
Provincia y Municipios 
 
 
 
  mínimos de protección, y a las provincias, 
las necesarias para complementarlas, sin 
que  aquéllas  alteren  las  jurisdicciones 
locales. 
 
 
Cuarto 
párrafo 
 
Se prohíbe el ingreso al territorio nacional de 
residuos actual o potencialmente peligrosos, 
y de los radiactivos. 
 
Cláusula  atípica  para  el  derecho 
constitucional.  Tiene  una  motivación 
histórica. 
 
 
 
 
   
 
 
 
Transversalidad del Derecho Ambiental: especial  referencia a  la Reforma del Código Civil  y 
Comercial de la Nación 
 
Una de las características del derecho ambiental es el carácter transversal. Es decir, el derecho 
ambiental tiene normas de derecho civil (por ejemplo, vinculadas con restricciones en el ejercicio 
del derecho de propiedad), normas de derecho penal  (como  la  tipificación de ciertos delitos 
vinculados  con  el  cuidado  debienes  ambientales  como  el  agua),  normas  de  derecho 
administrativo (como el procedimiento de evaluación de impacto ambiental). 
 
En este punto, haremos especial referencia al impacto que el derecho a un ambiente sano tuvo 
en la reforma del Código Civil y Comercial de la Nación, que entró en vigencia en agosto de 2015. 
 
Se suele pensar que la protección ambiental restringe los derechos individuales, tales como el 
derecho de propiedad, que durante mucho tiempo fue concebido como un derecho absoluto, 
donde  el  propietario  podía  realizar  con  sus  bienes  cualquier  actividad.  Actualmente,  con  la 
influencia de la función social de la propiedad esa concepción ha evolucionado y se entiende que 
el derecho de propiedad debe ser ejercido en armonía con el  cuidado del ambiente, pues el 
ambiente sano también es un derecho humano. 
 
En este sentido, el Código Civil y Comercial del año 2015 establece que debe prevalecer el interés 
colectivo,  pero  no  puede  desnaturalizar  el  derecho  individual  a  tal  punto  que  impida 
completamente  su  ejercicio.  Esto  es  la  formalización  de  la  función  socio  ambiental  de  la 
propiedad, lo cual no quiere decir que se aniquilan derechos individuales, sino que las empresas 
y las personas deben introducir la variable ambiental en su accionar. De allí, como decíamos al 
principio, el derecho ambiental es transversal, pues influencia otras ramas del derecho –en este 
caso el Derecho Civil y Comercial– que incorporó la variable ambiental a su normativa 
 
Veamos algunos artículos del Código Civil y Comercial a modo de ejemplos: 
 
“Artículo 14: La ley no ampara el ejercicio abusivo de los derechos individuales cuando pueda 
afectar al ambiente y a los derechos de incidencia colectiva.” 
 
“Artículo 240: Límites al ejercicio de los derechos individuales sobre los bienes. El ejercicio de los 
 
 
 
derechos individuales sobre los bienes mencionados en las secciones 1° y 2° debe ser compatible 
con  los  derechos  de  incidencia  colectiva.  Debe  conformarse  a  las  normas  del  derecho 
administrativo nacional y local dictadas en el interés público y no debe afectar el funcionamiento 
ni la sustentabilidad de los ecosistemas de la flora, la fauna, la biodiversidad, el agua, los valores 
culturales, el paisaje, entre otros, según los criterios previstos en la ley especial.” 
 
“Artículo 241 ‐ Jurisdicción. Cualquiera sea la jurisdicción en que se ejerzan los derechos, deben 
respetarse la normativa de presupuestos mínimos que resulte aplicable.” 
 
Estos  tres  artículos  transcriptos  son  de  enorme  trascendencia  en  nuestra  materia  porque 
introducen conceptos propios del Derecho Ambiental, tales como: ambiente, sustentabilidad, la 
flora, fauna, el agua, la biodiversidad, el paisaje, y la normativa de presupuestos mínimos. 
 
Los códigos civiles tradicionales regulan únicamente los derechos individuales, pero este Código 
innovador  los  regula  en  armonía  con  los  derechos  de  incidencia  colectiva,  entre  los  que  se 
encuentra el derecho ambiental. En este sentido, entiende que hay abuso de derecho cuando se 
el ejercicio de un derecho individual afecta derechos de incidencia colectiva. 
 
Por último, cabe hacer breve mención al  régimen de daños  instaurado en este Código Civil y 
Comercial. La responsabilidad civil históricamente se ceñía al resarcimiento (función resarcitoria) 
del daño a  través del pago de  la  indemnización  correspondiente  a  la persona afectada.  Este 
Código incorpora la función preventiva, “poniendo el acento en la evitación del daño, que para 
el derecho ambiental es un principio básico de política”. 
 
Esa  función  de  prevención  recogida  en  el  Código  Civil  y  Comercial,  junto  a  la  función  de 
recomposición  que  dispone  el  artículo  41  de  nuestra  Constitución  Nacional  y  que 
posteriormente reguló la Ley 25.675 General del Ambiente (que estudiaremos más adelante), 
son dos aspectos fundamentales del Derecho Ambiental. 
 
Y casualmente esas dos funciones son recogidas en un leading case (así se denominan a los casos 
señeros,  trascendentes  en  una materia,  en  este  caso  la  ambiental)  de  la  Corte  Suprema  de 
Justicia  de  la  Nación:  el  caso  “Mendoza,  Beatriz”,  que  se  refiere  a  la  contaminación  del  río 
Matanza, que divide parte de la provincia y la ciudad de Buenos Aires. En él la Corte estableció 
 
 
 
que  “la  recomposición  y  prevención  de  daños  al  ambiente  obliga  al  dictado  de  decisiones 
urgentes, definitivas y eficaces”.  
 
Los invitamos ahora a ver un breve documental en el que el Juez de la Corte Suprema, Dr. Ricardo 
Lorenzetti  reflexiona  sobre  este  caso,  y  en  el  que  verán  una  síntesis  de  las  principales 
herramientas, normas y soluciones que se aplicaron en el caso.