Biologia-celula-38

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Adenovirus
Capsómeras
RNA
Virus mosaico
del tabaco
CabezaPieza
intermedia
Cola
Placa terminal
Fibras caudales
Bacteriófago T4
RNA
Transcriptasa
inversa
Bicapa lipídica derivada
de la célula huésped
Virus de inmunodeficiencia humana HIV-1
Gp 41 y Gp 120
(ligandos para el linfocito T )H
Proteína de
la matriz
Proteasa
Integrasa
Proteína de la cápside
BIOLOGÍA CELULAR24
Hay estructuras constituidas por un ácido nucleico
que son aún más simples que los virus. Se trata de los vi-
roides, que consisten en una molécula desnuda de RNA
de entre 240 y 600 nucleótidos (de 80 a 200 nm de longi-
tud) e infectan diversas plantas como patatas, cocoteros
y crisantemos. No se ha demostrado que este RNA codi-
fique proteína alguna. Cualquier actividad bioquímica en
la que esté implicado el viroide requiere las proteínas en-
zimáticas celulares. Parece que para la propia duplica-
ción del viroide se utiliza la enzima RNA polimerasa II de
la célula huésped (que normalmente transcribe el DNA
celular en RNA mensajero). 
Otros virus RNA utilizan un mecanismo diferente pa-
ra su replicación (Fig. 1.19). Son los retrovirus, que pa-
rasitan células animales y pueden ser oncogénicos. 
Poseen la enzima transcriptasa inversa, que también
penetra en la célula junto con el nucleoide vírico. Esta
enzima permite copiar el RNA vírico, pero no en RNA si-
no en DNA, el cual se incorpora al DNA de la célula
(transducción del DNA) y se transcribe en múltiples co-
pias de RNA, que formarán los nucleoides de los nue-
vos virus. Además, como en el caso anterior, el RNA 
vírico actúa como mensajero para la síntesis de las pro-
teínas capsulares.
Figura 1.15. Representación
esquemática de diversos virus.
Los tamaños a los que han si-
do dibujados no guardan pro-
porción entre sí.
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