Biologia-celula-141

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CAPÍTULO 3: ESTRUCTURA Y EXPRESIÓN GÉNICA 127
Aunque se han descrito cromosomas semejantes a
los plumosos en espermatocitos (concretamente en Dro-
sophila hydei y en los seres humanos), su existencia es
discutida, pues los espermatocitos tienen una meiosis
relativamente corta (de sólo unos días) y no aumentan
de tamaño, por lo que carecen de las necesidades de
RNA de los ovocitos.
CROMOSOMAS POLITÉNICOS
Algunos tejidos de insectos dípteros, como las glándu-
las salivales, el epitelio intestinal, tráqueas, células adi-
posas, túbulos de Malpighi y otros, llegan a desarrollar
células de gran tamaño durante algunas fases de su vi-
da. Este aumento del tamaño celular se corresponde
con un incremento de la cromatina, que sufre sucesivas
replicaciones, manteniéndose las cromátidas paralelas
con todos los genes estrechamente asociados gen a
gen. Este proceso se denomina endorreduplicación, y
estos cromosomas interfásicos o, todo lo más, en una
profase permanente, se denominan cromosomas gi-
gantes o politénicos (Fig. 3.52).
Los cromosomas politécnicos fueron observados
por primera vez por Balbiani en 1881. A partir de 1930,
fueron estudiados por Kostoff, Painter, Heitz y Bauer en
las glándulas salivales de Drosophila melanogaster y
Chironomus, y también en los otros tejidos menciona-
dos. Posteriormente se han observado en colémbolos,
en protozoarios ciliados y en el suspensor del embrión
durante la formación de las semillas de leguminosas. 
En algunos anfibios, como Pleurodeles waltlii, las ri-
bonucleoproteínas de los RNA transcritos en los diferen-
tes bucles pueden adoptar configuraciones diferentes.
Algunas forman esferas de diversos tamaños según los
bucles. Hay un bucle en el que todas las ribonucleopro-
teínas se fusionan para formar una gran esfera; su aspec-
to es el de un nucléolo y contiene copia de secuencias re-
petitivas del DNA organizador nucleolar (Fig. 3.51).
Cromátida (doble helicoide 
de DNA)
Bucle 
cromatínico
Hemicromómero
Dirección de 
la transcripción
A B
C D
Transcritos de RNA
Figura 3.50. Transcripción en los bucles de un cromoso-
ma plumoso. El sentido de la transcripción puede variar, se-
gún lo indicado en la Figura 3.30.B.
Cromómeros
Bucles normales
Bucles fusionados
Configuraciones
proteicas especiales 
Figura 3.51. Representación del RNA transcrito asociado
a proteínas en un segmento de un cromosoma plumoso
del anfibio Pleurodeles waltlii, sobre la base de un dibujo
de J.C. Lacroix. Las proteínas presentan un aspecto dife-
rente según los segmentos transcritos. Junto a bucles de
aspecto normal, hay otros con configuraciones proteicas
especiales y bucles fusionados.
Figura 3.52. Cromosomas politénicos de Chironomus.
Giemsa. X800.
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