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sioactivos. Dependiendo del tipo de alcohol que contenga su
esqueleto estructural, existen dos clases de fosfolípidos: los
fosfoacilglicéridos y las esfingomielinas.
Los fosfoacilglicéridos contienen glicerol esterificado en
las posiciones 1 y 2 por dos cadenas de ácidos grasos y un
grupo fosfato esterificando la posición 3. Esta estructura
básica se llama ácido L-fosfatídico (Fig. 6-5). Además, los
fosfolípidos contienen otro alcohol esterificando un segundo
grupo ácido del grupo fosfato, así que pueden por tanto con-
siderarse ésteres derivados del ácido fosfatídico.
La Tabla 6-2 muestra los tipos de fosfoacilglicéridos, en
función del alcohol que esterifica el grupo fosfato. Las leciti-
nas son muy abundantes en la yema de huevo, utilizándose
con fines dietéticos y cosméticos. Algunas lecitinas tienen fun-
ciones específicas muy importantes, como la dipalmitoil-leci-
tina, que constituye el principal componente del tensioactivo
pulmonar. Este compuesto reduce la tensión superficial en los
sacos alveolares, lo que impide la adhesión de las paredes y
facilita la respiración. En su ausencia, el proceso puede ser
muy dificultoso, y este déficit es frecuente en niños prematu-
ros. El problema es una de las causas que dan lugar al síndro-
me disneico agudo o enfermedad de las membranas hialinas,
y puede causar la muerte por asfixia en un porcentaje aprecia-
ble (sobre el 15%) de las muertes que se producen en estos
casos.
Cuando las lecitinas pierden el ácido graso de C2, por
acción de las enzimas presentes en los venenos de las ser-
pientes, se obtienen las lisolecitinas (Fig. 6-6), que son pode-
rosos agentes hemolíticos por su capacidad para disolver
especialmente la membrana de los eritrocitos.
Las cefalinas se obtuvieron por primera vez a partir de la
masa encefálica, pero son también ubicuas y existen en otros
tejidos, tanto humanos como el hígado, como en microorga-
nismos, en membranas de levaduras. Las de etanolamina son
más abundantes que las de serina.
Lípidos | 81
Figura 6-4. Esquema de la formación y estruc-
tura básica de los leucotrienos, a partir del ácido
araquidónico. GSH es el tripéptido glutatión, y
Glu y Gly los dos aminoácidos (véase la Fig. 7-6)
que se liberan.
∆5,8,11,14 C20:4 (todo cis) ácido araquidónico
6,8,11,14 C20:45-hidroxiperoxi - ∆ (6 trans) 5-HPETE
7,9,11,14
C20:4 5,6-epoxi-∆ (7,9,11 trans)
6,8,10,14
C20:4 8,10 (trans)-5,12-dihidroxi-∆
7,9,11,14
C20:4 7,9,11(trans)-5-hidroxi-6-GSH-∆
LTA4
LTB4 LTC4
LTD4 LTE4
Glu
Gly
COO-158
11 14 20
+GSH
Figura 6-5. Estructura básica de un fosfoacilglicerol, formado
por la esterificación del ácido fosfatídico (en negro) por un alco-
hol (en azul) de los mostrados en la Figura 6.1(b).
CH2O CO R1
CHOR2 CO
CH2O P O
O
OH
Alcohol
Tabla 6-2. Tipos de fosfoacilglicéridos
Alcohol
Nombre Nombre
sistemático trivial
Colina Fosfatidilcolina Lecitinas
Etanolamina Fosfatidiletanolamina Cefalinas
Serina Fosfatidilserina Cefalinas
Glicerol Difosfatidilgliceroles Cardiolipinas
Inositol Fosfatidilinositoles No existe
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