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2. Sulfátidos o sulfolípidos: son glicolípidos en los que
el monosacárido contiene a su vez ésteres sulfato y,
por tanto, son glicolípidos con carga negativa neta. El
más abundante es el cerebrósido con D-galactosa sul-
fatada en el hidroxilo de C3.
3. Globósidos: contienen un oligosacárido relativamente
simple. El más abundante contiene lactosa.
4. Gangliósidos: contienen un oligosacárido complejo y
ramificado, con enlaces glicosídicos diversos, y siem-
pre existe una o varias unidades siálicas, la más fre-
cuente el ácido N-acetilneuramínico. La función o
ventaja de los gangliósidos en las membranas celula-
res no está clara, pero, sí es conocido que estos gan-
gliósidos pueden unir toxinas bacterianas o incluso
células bacterianas íntegras con relativa afinidad, y
son las moléculas diana de infecciones como el cóle-
ra, el tétanos o el botulismo.
Por otra parte, la degradación de todos los lípidos que con-
tienen esfingosina se realiza mediante enzimas lisosomales y
es poco eficaz y dificultosa. La deficiencia de alguna de las
enzimas necesarias da lugar a enfermedades hereditarias
neuronales graves, con retraso mental severo y muerte tem-
prana. Se denominan esfingolipidosis, como la de Tay-Sachs
o Niemann-Pick, y se describen mejor en el Capítulo 15.
6.6.3 Lípidos conjugados: lipoproteínas y
lipopolisacáridos
Las lipoproteínas, aunque aquí clasificadas como lípidos
complejos, tienen características muy distintas de los vistos
hasta ahora. Aunque es un término que puede emplearse de
forma amplia para definir a proteínas con algún componente
lipídico unido covalentemente, como grupos miristilo o pre-
nilo, se usa comúnmente para designar a asociaciones supra-
moleculares de moléculas de lípidos con otras de proteínas,
llamadas apolipoproteínas. Las más importantes son las que
existen en el plasma, que son esenciales para el transporte y
se clasifican según su densidad, lo que es lo mismo que decir
según el tipo de lípido principal que contienen. Como inter-
vienen en el metabolismo de los lípidos, serán estudiadas
también en el Capítulo 15. 
Los lipopolisacáridos son menos abundantes y estructu-
ralmente semejantes a los gangliósidos, pero con mayor
complejidad y diversidad tanto en la fracción glicídica como
en las moléculas lipídicas existentes. Se encuentran en las
membranas celulares y tienen funciones muy variadas, aun-
que las principales están relacionadas con la transducción de
señales y el reconocimiento celular.
6.7 LÍPIDOS ISOPRENOIDES
El isopreno es el 2-metilbutadieno (Fig. 6-8a), una molécula
muy versátil. Sus dos dobles enlaces conjugados permiten
que la ruptura de uno de ellos forme un radical bivalente, es
decir, una especie reactiva con dos electrones libres, uno en
cada extremo, que puede unirse a otras unidades por ambos.
Entre unidades, los radicales producen una oligomerización o
polimerización para dar lugar a una gran variedad de molécu-
las de importancia biológica, llamadas compuestos isoprenoi-
des. El mayor polímero del isopreno es el caucho o látex, for-
mado en los árboles Hevea y en algunos Ficus, y que tiene
grandes aplicaciones industriales, cuyo estudio no es apro-
piado en este contexto. Son derivados del isopreno con mayor
interés bioquímico los terpenos o los esteroides; los primeros,
en el mundo vegetal y los segundos, en el animal. Otros iso-
prenoides de importancia biológica se muestran en el
Recuadro 6-2.
Lípidos | 83
Figura 6-8. (a) Estructura del isopreno
y su radical; (b) estructura de algunos
terpenos de interés, como el fitol,
escualeno y dolicol. La unidad iso-
prenoide se muestra en azul en las cade-
nas laterales.
Isopreno
Radical
isopreno
CH2OH
OH
P
OH
O
O
16-20
Fitol
Escualeno
Dolicolfosfato
a) b)
06 Capitulo 06 8/4/05 09:51 Página 83
	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE I: ESTRUCTURA Y METABOLISMO
	SECCIÓN II: ESTRUCTURAS Y FUNCIONES DE LAS BIOMOLÉCULAS
	6. LÍPIDOS
	6.6 LÍPIDOS COMPLEJOS
	6.6.3 Lípidos conjugados: lipoproteínas (...)
	6.7 LÍPIDOS ISOPRENOIDES