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bacteria, lo que hace suponer que el ADN en el interior de la célula debe de encontrarse bajo formas que permitan un mayor empaquetamiento de la molécula. También, se suelen utilizar los términos Mb (106 p.b.) y Gb (109 p.b.). En cuanto a la forma, hay moléculas de ADN lineal (la mayoría de los cromosomas de las células eucariotas), y otras, en que los extremos de ambas cadenas se encuentran unidos formando estructuras de ADN circular (como los cromosomas bacterianos, del ADN mitocondrial, del ADN de plásmidos y de ciertos virus). Aunque la mayor parte del ADN es bicatena- ria, los genomas de determinados virus están formados por moléculas circulares de ADN monocatenario. Debido a la fle- xibilidad de conformación de las cadenas de ADN, las molé- culas, tanto lineales como circulares, pueden sufrir deforma- ciones o curvaturas que permiten su plegamiento y empaquetamiento en estructuras más compactas. El ADN line- al de los eucariotas se pliega alrededor de proteínas para dar estructuras helicoidales y solenoidales, mientras que en el ADN circular, las cadenas se superenrollan sobre sí mismas dando lugar al ADN superenrollado (Fig. 8-11). 8.4.3 Dinámica del ADN: desnaturalización y renaturalización Debido a que las uniones entre las dos cadenas del ADN son débiles (enlaces por puentes de hidrógeno e interacciones entre bases), es posible separar parcial o totalmente ambas cadenas con un aporte bajo de energía. La separación parcial de segmentos de las cadenas tiene lugar de manera natural durante los procesos relacionados con la síntesis de los áci- dos nucleicos. La separación total de las cadenas de un ADN bicatenario en disolución recibe el nombre de desnaturaliza- ción, pudiendo conseguirse fácilmente elevando el pH de la disolución o calentándola. La temperatura requerida para separar las cadenas está directamente relacionada con el con- tenido en G+C, ya que cuanto más elevada sea la proporción de G+C, mayor será el promedio de enlaces por puentes de hidrógeno, puesto que el par G-C posee tres enlaces por sólo dos del par A-T. El proceso es reversible; al restablecerse las condiciones normales, las cadenas complementarias vuelven a aparearse para formar la estructura bicatenaria, mediante el proceso de renaturalización (Fig. 8-12). Ácidos nucleicos | 125 Tabla 8-3. Tamaño de algunas moléculas de ADN Especie Tamaño genoma haploide Longitud Número de cromosomas (pb) (µm) (genoma haploide) Virus polioma 5100 1.7 1 Fago φX-174 5400 1.8 1 Fago λ 48 600 16 1 Escherichia coli 4.2 · 106 1360 1 Levadura 13.5 · 106 4600 17 Ratón 2.5 · 109 860 000 21 Ser humano 3.2 · 109 1100 000 23 Figura 8-11. Diversos niveles de empaquetamiento de las moléculas de ADN. Parte superior: ADN circular bicatenario y monocatenario con estructuras relajadas o superenrolladas. Parte inferior: ADN lineal bicatenario con extremos romos y extremos monocatenarios y ADN lineal superenrollado. ADN circulares Superenrollados ADN lineales bicatenarios Relajados 08 Capitulo 08 8/4/05 10:00 Página 125 BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...) CONTENIDO PARTE I: ESTRUCTURA Y METABOLISMO SECCIÓN II: ESTRUCTURAS Y FUNCIONES DE LAS BIOMOLÉCULAS 8. ÁCIDOS NUCLEICOS 8.4 ESTRUCTURA DEL ADN 8.4.3 Dinámica del ADN: desnaturalización y renaturalización
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