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Ácidos nucleicos | 129
• Los ácidos nucleicos son polinucleótidos que participan
en la transmisión y expresión de la información genéti-
ca.
• Las unidades constituyentes de los ácidos nucleicos son
los mononucleótidos, formados por la unión de una base
nitrogenada (purina, como adenina [A] o guanina [G];
pirimidina, como citosina [C], timina [T] o uracilo [U]),
con una pentosa (ribosa o 2’-desoxirribosa) por medio
de un enlace N-glicosídico (nucleósido) y con la esteri-
ficación del hidroxilo de la posición 5’ del azúcar con
ácido fosfórico.
• En los polinucleótidos, los mononucleótidos se unen por
enlaces fosfodiéster entre las posiciones 5’ de uno de
ellos y la 3’ del siguiente, dando lugar a grandes molé-
culas lineales polianiónicas con un extremo 5’ y otro 3’.
• Existen dos clases de ácidos nucleicos: el ácido ribonu-
cleico, o ARN, y el ácido desoxirribonucleico, o ADN,
que tienen una composición química, estructura y fun-
ciones diferentes.
• El ARN es un polirribonucleótido lineal y monocatena-
rio, cuya secuencia viene determinada por el orden de
las bases A, G, C y U en la dirección 5’→ 3’ de la cade-
na.
• El ADN es un polidesoxirribonucleótido formado por la
unión de dos cadenas polinucleotídicas antiparalelas, a
manera de una doble hélice y cuyas secuencias son com-
plementarias gracias a los apareamientos específicos de
A-T y G-C.
• Las moléculas de ADN bicatenario contienen desde miles
a millones de pares de bases, pueden tener forma lineal o
circular, y adoptar estructuras superenrolladas más com-
plejas.
• Existe una dinámica de desapareamiento/apareamiento
de las cadenas del ADN, siendo éste un proceso reversi-
ble de gran importancia para el metabolismo y la tecno-
logía de los ácidos nucleicos.
• En el núcleo de los organismos eucariotas, el ADN se
encuentra asociado con proteínas (básicamente con his-
tonas) formando la cromatina, cuyo grado de compacta-
ción, varía en función de su interacción con múltiples
factores internos, distinguiéndose entre heterocromatina
y eucromatina.
• Las moléculas de ARN suelen ser monocatenarias y de
tamaño mucho menor que el del ADN (desde pocas
decenas hasta varios miles de nucleótidos), clasificán-
dose en distintos tipos, según sus características o fun-
ción.
• El ARN más abundante en la célula es el ARN riboso-
mal, seguido del ARN de transferencia. El ARN nucle-
ar heterogéneo y el ARN mensajero forman un grupo
con una gran variedad de moléculas diferentes, existien-
do otros tipos de ARN minoritarios, como el ARN
nuclear pequeño, el ARN citosólico pequeño, el ARN
nucleolar o los ARN antisentido (ARN micro o ARN
interferente) que desempeñan diversas actividades fun-
cionales. 
RESUMEN
08 Capitulo 08 8/4/05 10:00 Página 129
	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE I: ESTRUCTURA Y METABOLISMO
	SECCIÓN II: ESTRUCTURAS Y FUNCIONES DE LAS BIOMOLÉCULAS
	8. ÁCIDOS NUCLEICOS
	RESUMEN