pHmetro

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pHmetro 1
pHmetro
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pHmetro 2
¿Que es?
Otro equipo utilizado con frecuencia en los laboratorios de Biología es el pHmetro, el 
cual permite medir en forma precisa el grado de acidez o alcalinidad de una sustancia 
(el pH). 
Investigar el concepto de pH-Anótelo: Potencial de hidrogeno
¿Como funciona?
La potenciometría se refiere al método analítico empleado en la determinación de la 
concentración de iones H+ en una sustancia que se encuentra en solución, mediante el 
uso de un potenciómetro y los dos electrodos antes mencionados.
En el caso del electrodo de referencia, este posee un potencial conocido, constante y 
estable a diferencia del electrodo de trabajo. El potencial que se desarrolla en este 
último electrodo varía en proporción a la concentración de iones H+ que se encuentren 
en la solución.
Este potencial también es influenciado enormemente por la temperatura a la que se 
lleve a cabo la medición.
El funcionamiento de un potenciómetro se basa en el mecanismo de una celda 
electroquímica, donde se involucran iones H+ en la reacción química de la celda para 
determinar la concentración de estos iones en la solución y, de esta manera, obtener el 
pH de la misma.
Cuando se desea medir el pH de una solución mediante la potenciometría se emplea 
un potenciómetro y un electrodo; el primero es el dispositivo que determina el pH, 
mientras que el segundo se basa en la combinación de un electrodo de referencia y 
otro de medición que es sensible a los analitos.
En este sentido, se forma un circuito por donde fluye la corriente eléctrica entre los 
electrodos y la solución, donde estos ejercen la función de una batería cuando se 
sumergen en la mencionada solución.
De esta manera, el potenciómetro está diseñado con el fin de generar un voltaje igual a 
cero (en unidades de milivoltios) cuando se tiene un pH igual a siete; es decir, neutro.
pHmetro 3
Asimismo, cuando se registra un incremento en los valores de potencial (con números 
positivos) significa que se tienen valores menores de pH, y cuando se observa una 
disminución de estos —es decir, un crecimiento hacia los números negativos— se 
habla de valores mayores de pH.
El electrodo de medición (o de trabajo) consiste en un dispositivo donde se lleva a cabo 
la reacción que se está estudiando (oxidación o reducción).
Aunque existen muchos tipos generalmente es de vidrio, constituido por una membrana 
muy fina de vidrio que posee permeabilidad ante los iones H+ del medio en el que está.
Al colocar este en una solución que posea un pH distinto al de la solución presente en 
la celda, se genera una diferencia de potencial entre las dos caras de la membrana y 
esta diferencia puede ser registrada por medio de un electrodo de referencia.
Por otro lado, el electrodo de referencia es un dispositivo que posee características de 
potencial estable y con valor conocido, el cual se emplea normalmente como el ánodo 
en la celda electroquímica.
¿Para que funciona?
La constancia del pH es uno de los factores más importantes en el desarrollo de ciertas 
funciones del organismo. Por ejemplo, cada una de las enzimas digestivas actúa a un 
pH específico, y cada uno de los líquidos corporales mantiene un pH característico. 
Asimismo, cada especie de planta solo puede vivir en un suelo cuyo pH sea apropiado, 
algunas plantas crecen mejor en suelos ácidos, otras en medios neutros y otras en 
medios alcalinos. Por ello, la determinación del pH es importante en fisiología animal o 
vegetal asi como en medicina y agronomía.
La medición de pH se puede efectuar con métodos sencillos y rápidos, pero poco 
precisos, basados en los cambios de color que experimentan ciertas sustancias 
indicadoras de acuerdo al pH de la solución que miden, ejemplo, papel tornasol, papel 
indicador de pH, rojo fenol. Azul de bromotimol, etc.
El pH se mide de forma precisa con métodos electrométricos.