Moodle

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MOODLE
	En el amplio contexto tecnológico educativo, moodle ha emergido como herramienta pedagógica. En esa perspectiva, el objetivo de la presente producción escrita se orientó en analizar diferentes componentes del mismo, entre los cuales se pueden referir, su concepto, características, ventajas, desventajas, importancia, así como la tendencia mundial, particularmente en estudios de postgrado. Para ello, el aporte de diferentes autores especializados en la temática, aportarán referentes teóricos como sustento del análisis específico de la herramienta Moodle en el ámbito educativo y pedagógico.
	Primeramente, el concepto de Moodle como refiere Escalona (2010) es: “Una plataforma de apoyo al aprendizaje colaborativo en la educación superior” (p. 9). Destaca del concepto diferentes elementos, como el de plataforma, equivalente, en términos de tecnología informática, como un sistema de base para el funcionamiento de hardware o software destinado al aprendizaje virtual. Por otra parte, el aprendizaje colaborativo virtual aporta referentes teóricos con la finalidad de proporcionar a educadores, administradores y estudiantes un sistema integrado para crear ambientes de aprendizaje personalizados. 
	Otra perspectiva, como la de Arratia y otros (2009), Moodle conforma: “Un paquete de software informático de libre distribución que pone en manos del docente muchas herramientas necesarias para diseñar e implementar cursos virtuales de gran calidad” (p 43). La herramienta en cuestión, es un software diseñado para ayudar a los educadores a crear cursos en línea de alta calidad y entornos de aprendizaje virtuales. El enfoque de la herramienta se sustenta en la concepción constructivista en pedagogía, cuyo fundamento admite que el conocimiento emerge en la mente del estudiante en contraposición a ser transmitido sin cambios a partir de libros o enseñanzas, y en el aprendizaje cooperativo. 
	Por su parte, Rice (2010), de manera práctica se refiere a Moodle como una: “Herramienta de enseñanza a distancia más utilizada por los profesionales” (p. 12). En los términos del citado autor, la plataforma en cuestión ayudará al docente a analizar las necesidades de los estudiantes, así como desarrollar estrategias de aprendizaje adaptadas a las metas del curso. Además, explica el referido autor, con Moodle se podrá crear cursos en línea con foros, talleres, encuestas y lecciones interactivas, entre otros, así como añadir, mover y modificar tanto el material como las herramientas de evaluación una vez iniciado el curso. En consecuencia, con Moodle, el docente o facilitador podrá instalar y configurar la herramienta, crear y organizar sus propios cursos, añadir material interactivo y social, personalizar su página inicial y utilizar diversas opciones que ofrece Moodle para ayudarle con el avance de sus estudiantes. 
	Ahora bien, en una perspectiva analítica, derivada de los conceptos previos, entre las características generales de la plataforma Moodle se puede referir que, en comparación con otros sistemas, es concebida en base a la pedagogía social constructivista, siendo vital la comunicación como elemento necesario para la construcción del conocimiento originario de experiencias de aprendizaje significativas. Este enfoque sustentado en la teoría del constructivismo social aplicada a Moodle, se basa en que el conocimiento se adquiere cuando los miembros de una comunidad interaccionan entre sí y son a la vez creadores y receptores de información. Esta sería, de manera general, la principal característica de la plataforma o herramienta Moodle.
	Otras de las características de Moodle podrían sintetizarse en: Amplia disponibilidad, al satisfacer las necesidades de docentes, estudiantes, administradores y creadores de contenidos; las utilidades de la herramienta son de fácil uso, sencillas y de empleo intuitivo, por cuanto dispone de una interfaz que permite crear y gestionar cursos fácilmente. La mayoría de las áreas de introducción de texto (materiales, mensajes de los foros, entradas de los diarios, entre otros) pueden ser editadas usando el editor HTML, tan sencillo como cualquier editor de texto; es estable, es un entorno eficaz y confiable; la restricción de acceso a las comunidades de aprendizaje de Moodle es una solución para evitar riesgos innecesarios, por tanto, es segura.
	En consecuencia, se puede identificar puntuales ventajas y desventajas del empleo de Moodle. Entre las primeras se pueden referir: Facilita la comunicación entre docentes y estudiantes fuera del horario de clases a partir de una gran variedad de actividades; ayuda al aprendizaje cooperativo, propicia la comunicación a distancia mediante foros, correo, chat, entre otros; dispone de varios temas o plantillas fáciles de modificar; los recursos que el docente aporta a sus estudiantes pueden ser de cualquier fuente y con cualquier formato; permite el registro de acceso de los estudiantes y un historial de las actividades de cada estudiante; no tiene limitaciones en cuanto al número de cursos, sino las limitaciones se dan en función al servidor, ancho de banda en donde se encuentre instalado.
	Entre las desventajas se pueden mencionar: interrumpe el vínculo afectivo entre docente y estudiante; puede generar una sensación de aislamiento o distanciamiento por parte de los estudiantes; el seguimiento directo a cada estudiante  se dificulta para el docente por la forma de impartir el aprendizaje; de manera general, muestra los mismos contenidos a todos los estudiantes; determinadas actividades pueden ser un poco mecánicas, dependiendo en demasía del diseño instruccional; la plataforma puede no ser relativamente fácil para muchos usuarios; un fallo en los servidores o interrupción del servicio de internet, puede dejar al usuario inhabilitado para realizar sus actividades.
	De los planteamientos anteriores, se puede inferir que la importancia de Moodle recae en su utilidad educativa, por constituir una herramienta de enseñanza a disposición de los centros de enseñanza de todo el mundo, permite la gestión de asignaturas, además de muchas utilidades, desde “colgar” variados contenidos multimedia hasta la evaluación de diferentes tareas de los estudiantes, o aplicar exámenes en línea, así como generar procesos de auto aprendizaje de tipo colaborativo. De igual manera, constituye una herramienta para la gestión y organización de las comunidades educativas, además de permitir la comunicación y el trabajo en red de sus diferentes integrantes y con otros centros involucrados
Vinculando la temática en estudio, específicamente en la relación existente entre Moodle como herramienta de enseñanza-aprendizaje y la tendencia mundial de los estudios de postgrado, diferentes estudios a nivel internacional, entre ellos, el de López (2002), evaluó cinco modelos dominantes (el alemán, el norteamericano, el francés, el inglés y el soviético), de donde, como tema de análisis particular se relacionó las metodologías de enseñanza más empleadas en estudio de postgrado. En ese sentido, destacó que cada universidad o institución emplea sus propios sistemas en función del área de conocimiento. Por ejemplo, el método de casos, las conferencias, los debates, las exposiciones de clases, los trabajos en grupo, trabajos de investigación, entre otros tantos.
No obstante, además de estos métodos de enseñanza, los cuales requieren la presencia continuada de estudiantes en el aula, la tendencia actual se orienta en el diseño de programas no presenciales, apoyados en herramientas tecnológicas de naturaleza informática, como es el caso del Moodle, el cual favorece el aprendizaje mediante estudios a distancia en diferentes áreas de estudio, en favor de la academia empleando medios tecnológicos para la formación en función de las necesidades y requerimientos en pleno siglo XXI a fin de generar nuevas oportunidades en educación universitaria.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Arratia y otros (2009). Innovación en docencia universitaria con Moodle. Casos prácticos. España: Editorial Club Universitario.Escalona, P. (2010). El Moodle, una plataforma de apoyo al aprendizaje colaborativo en la Educación Superior Cubana. Cuba: Editorial Universitaria.
López, M. (2002). Los estudios de postgrado en el mundo. [Revista en Línea] Disponible: http://institucional.us.es/revistas/universitaria/20/art_5.pdf [Consulta: julio, 2016].
	
	
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