Abriendo las puertas de la psicología positiva

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Tabla	de	contenido
Prefacio	del	traductor
prefacio
Capítulo	1	¿Qué	es	la	psicología	positiva?
Psicología	positiva:	una	breve	historia,	un	largo	pasado
Preguntas	frecuentes	sobre	Psicología	Positiva
Pilares	de	la	psicología	positiva
Capítulo	2	Aprender	de	la	psicología	positiva:	no	ser	un	espectador
La	indiferencia:	nuestro	enemigo
Algunos	ejemplos
Capítulo	3	Experiencias	agradables	y	positivas
placer
emociones	positivas
emoción	positiva
Fluir
Capítulo	4	Felicidad
significado	de	la	felicidad
La	felicidad	explicada	y	medida
quien	esta	feliz
¿así	que	lo	que?	feliz	resultado
aumentar	la	felicidad
Capítulo	5	Pensamiento	positivo
Psicología	cognitiva
¿Qué	es	el	optimismo?
optimismo	rasgo
estilo	explicativo
esperanza
Temas	sobre	optimismo
Capítulo	6	Fortalezas	del	carácter
Estudie	algunas	cuestiones	básicas	del	buen	carácter.
Identificar	las	fortalezas	del	carácter
Clasificación	VIA	de	las	fortalezas	y	virtudes	del	carácter
diferencia	del	talento
Evaluación	de	las	fortalezas	del	carácter.
experiencia	encontrada
Capítulo	7	Valores
función	de	valores
¿Qué	es	el	valor?
que	valores	no	son
Clasificación	de	Valores
Valores	de	medición
La	estructura	universal	de	los	valores	humanos
origen	de	los	valores
Capítulo	8	Intereses,	Habilidades	y	Logros
interés
capacidad
Logro
Capítulo	9	Salud
Historia	de	la	salud	y	la	enfermedad.
Mente	y	cuerpo:	el	legado	de	Descartes
Cuerpo	y	mente
promoción	de	la	salud
salud	mental
Capítulo	10	Relaciones	Positivas
"Amor"	en	Psicología
teoría	de	la	equidad
teoría	de	apego
tipo	de	amor
Capítulo	11	Instituciones	habilitadoras
Categorías	sociales
Características	comunes	de	las	organizaciones	habilitadoras
buena	familia
buena	escuela
buen	lugar	de	trabajo
buena	sociedad
"buena"	religión
en	conclusión
Capítulo	12	El	futuro	de	la	psicología	positiva
La	base	neurobiológica	de	la	felicidad
¿Existe	realmente	un	punto	constante	de	placer?
Una	historia	natural	de	la	buena	vida
¿La	gente	buena	tiene	buenos	resultados?
Por	qué	la	gente	no	hace	cosas	que	la	hagan	feliz
¿Se	puede	crear	intencionalmente	una	vida	psicológicamente	buena?
¿Existe	la	utopía	psicológica?
¿Es	la	paz	una	quimera?
referencias
Abriendo	la	puerta	a	la	psicología	positiva	
	
Una	introducción	a	la	psicología	positiva
(Estados	Unidos)	Peterson	(Peterson,	C.)
Traducido	por	Hou	Yubo	y	otros.
ISBN:	978-7-111-52985-9
La	versión	impresa	de	este	libro	fue	publicada	por	Machinery	Industry	Press	en	2016,	y	la	
versión	electrónica	fue	producida	y	distribuida	en	todo	el	mundo	por	Huazhang	Branch	
(Beijing	Huazhang	Graphic	Information	Co.,	Ltd.,	Beijing	Aowei	Bosch	Book	Publishing	Co.,	
Ltd.).
Todos	los	derechos	reservados.	La	infracción	será	perseguida
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Tabla	de	contenido
	Prefacio	del	traductor	
prefacio	
Capítulo	1	¿Qué	es	la	psicología	positiva?	
Psicología	positiva:	una	breve	historia,	un	largo	pasado	
Preguntas	frecuentes	sobre	Psicología	Positiva	
Pilares	de	la	psicología	positiva	
Capítulo	2	Aprender	de	la	psicología	positiva:	no	ser	un	espectador	
La	indiferencia:	nuestro	enemigo	
algunos	ejemplos	
Capítulo	3	Experiencias	agradables	y	positivas	
Placer	
emociones	positivas	
emociones	positivas	
fluir	
Capítulo	4	Felicidad	
significado	de	la	felicidad	
La	felicidad	explicada	y	medida	
quien	esta	feliz	
¿así	que	lo	que?	feliz	resultado	
aumentar	la	felicidad	
Capítulo	5	Pensamiento	positivo	
Psicología	cognitiva	
¿Qué	es	el	optimismo?	
optimismo	rasgo	
estilo	explicativo	
esperanza	
Temas	sobre	optimismo	
Capítulo	6	Fortalezas	del	carácter	
Estudie	algunas	cuestiones	básicas	del	buen	carácter.	
Identificar	las	fortalezas	del	carácter	
Clasificación	VIA	de	las	fortalezas	y	virtudes	del	carácter	
diferencia	del	talento	
Evaluación	de	las	fortalezas	del	carácter.	
experiencia	encontrada	
Capítulo	7	Valores	
función	de	valores	
¿Qué	es	el	valor?	
que	valores	no	son	
Clasificación	de	Valores	
Valores	de	medición	
La	estructura	universal	de	los	valores	humanos	
origen	de	los	valores	
Capítulo	8	Intereses,	habilidades	y	logros	
interés	
capacidad	
Logro	
Capítulo	9	Salud	
Historia	de	la	salud	y	la	enfermedad.	
Mente	y	cuerpo:	el	legado	cartesiano	
Cuerpo	y	mente	
promoción	de	la	salud	
salud	mental	
Capítulo	10	Relaciones	Positivas	
"Amor"	en	Psicología	
teoría	de	la	equidad	
teoría	de	apego	
tipo	de	amor	
Capítulo	11	Instituciones	habilitadoras	
Categorías	sociales	
Características	comunes	de	las	instituciones	habilitadoras	
buena	familia	
buena	escuela	
buen	lugar	de	trabajo	
buena	sociedad	
"Buena"	religión	
en	conclusión	
Capítulo	12	El	futuro	de	la	psicología	positiva	
La	base	neurobiológica	de	la	felicidad	
¿Existe	realmente	un	punto	constante	de	placer?	
La	historia	natural	de	la	buena	vida.	
¿La	gente	buena	tiene	buenos	resultados?	
Por	qué	la	gente	no	hace	cosas	que	la	hagan	feliz	
¿Se	puede	crear	intencionalmente	una	vida	psicológicamente	buena?	
¿Existe	la	utopía	psicológica?	
¿Es	la	paz	una	quimera?	
referencias	
Prefacio	del	traductor
Si	puedes	calmarte	y	terminar	de	leer	este	libro,	creo	que	tus	creencias	en	la	vida	
cambiarán	gracias	a	ello,	tal	como	dijo	una	vez	Samuel	Richardson:	"Si	la	mente	humana	
está	siempre	ocupada	haciendo	que	todo	lo	insatisfactorio	sea	pesimista,	si	piensas	de	la	
manera	correcta,	dirección,	no	necesitas	la	aparición	del	enemigo	y	serás	derrotado	
primero".	Muchos	elementos	psicológicos	positivos	en	nuestra	vida	son	la	base	para	que	
vivamos	una	vida	feliz.	Si	captamos	estos	elementos,	nuestra	vida	será	mejor.	,	más	
satisfactorio	y	más	saludable.	!	La	psicología	positiva	es	otra	revolución	en	el	campo	de	la	
psicología	después	del	humanismo:	hereda	el	énfasis	de	la	psicología	humanista	en	los	
factores	positivos	de	las	personas	y	lo	extiende	a	todas	las	personas	comunes	y	corrientes,	
para	que	todos	podamos	beneficiarnos	de	ella.
El	autor	de	este	libro,	el	profesor	Christopher	Peterson,	es	uno	de	los	psicólogos	más	
famosos	del	mundo	actual.	Él	y	otros	pioneros	en	este	campo,	Chickson,	Mihai,	Dina,	
Jamison,	Valiente,	Sely	Gehman	y	otros	construyeron	el	sistema	teórico	de	psicología	
positiva	juntos.	Este	sistema	ve	la	felicidad	y	la	salud	humanas	como	un	fin	psicológico,	y	
para	lograr	este	fin,	los	seres	humanos	deben	desarrollar	sus	propias	fortalezas,	como	el	
pensamiento	positivo,	los	intereses,	los	valores	y	las	fortalezas	del	carácter.	Al	mismo	
tiempo,	también	enfatizan	el	papel	de	factores	como	las	relaciones	positivas	y	la	educación	
en	nuestra	búsqueda	de	la	felicidad.
Durante	los	últimos	30	años	de	reforma	y	apertura,	la	economía	de	China	se	ha	
desarrollado	a	pasos	agigantados.	Aunque	el	PIB	per	cápita	no	es	alto,	el	PIB	total	ya	se	
encuentra	entre	los	mejores	del	mundo	y	China	se	ha	convertido	en	un	país	influyente	en	el	
mundo.	¿Qué	tipo	de	mentalidad	debería	tener	un	país	grande?	La	psicología	positiva	puede	
ser	capaz	de	guiarnos.	China	se	encuentra	en	un	período	de	transformación	y	seguirán	
surgiendo	diversos	problemas	sociales.	Si	no	podemos	ajustar	nuestra	mentalidad	y	mirar	
estos	problemas	con	una	actitud	positiva	y	centrarnos	únicamente	en	el	lado	oscuro	de	la	
sociedad,	nunca	podremos	Resuelve	muy	bien	estos	problemas.	En	términos	sencillos,	
mientras	nuestra	mentalidad	sea	más	alegre,	seremos	más	felices.
El	Departamento	de	Psicología	de	la	Universidad	de	Tsinghua	ha	organizado	tres	
Conferencias	Internacionales	de	Psicología	Positiva	en	China.	La	celebración	exitosa	de	
estas	tres	conferencias	ha	promovido	en	gran	medida	la	investigación,	aplicación	y	
popularización	de	la	psicología	positiva	en	China.	La	publicación	de	este	libro	también	tiene	
como	objetivo	promover	la	psicología	positiva.	difusión	en	China.	Debido	a	limitaciones	de	
tiempo,	movilicé	a	más	de	una	docena	de	estudiantes	graduados	en	el	campo	de	la	
psicología	cultural	y	la	psicología	social	del	Departamento	de	Psicología	de	la	Universidad	
de	Pekín	paraparticipar	en	la	traducción	de	este	libro:	Yang	Chang,	Yu	Zhilan,	Hong	Shuai,	
Wang	Baoyu,	Luo	Lin,	Wang	Fei,	Liu	Keke,	Li	Tingrui,	Lu	Cong,	Wei	Zhixia,	Peng	Wei,	Xu	
Haiming	y	otros,	he	completado	el	borrador	de	la	traducción	y,	por	favor,	critique	y	corrija	
cualquier	defecto	en	la	traducción.
Finalmente,	me	gustaría	agradecer	al	Sr.	Sun	Lizhe,	presidente	del	Grupo	Internacional	de	
Estados	Unidos,	por	su	previsión,	juzgar	la	situación,	promover	activamente	la	
convocatoria	de	la	primera	Conferencia	Internacional	de	Psicología	Positiva	de	China	y	
promover	activamente	la	construcción	de	una	sociedad	feliz	y	sociedad	armoniosa	en	
China;	gracias	al	profesor	Peng	Kaiping	y	al	profesor	Wang	Dengfeng,	que	trabajaron	con	
ellos.	El	placer	sólo	puede	ser	experimentado	por	aquellos	que	lo	han	experimentado;	
gracias	a	los	esfuerzos	de	los	editores	de	psicología	de	Huazhang	Company	of	Machinery	
Industry	Press,	permiten	a	los	lectores	¡Leer	este	libro	en	un	período	de	tiempo	
relativamente	corto	y	abrirnos	la	puerta	a	la	psicología	positiva!
Hou	Yubo
prefacio
La	psicología	positiva	comenzó	como	una	perspectiva	teórica	bien	definida	en	1998,	pero	
hay	suficiente	teoría	e	investigación	para	escribir	un	libro	que	se	ajuste	a	un	semestre	de	
estudiantes	universitarios,	y	este	es	precisamente	ese	libro.	Comencé	a	escribir	este	libro	
en	2005	pensando	en	mis	alumnos,	que	pueden	haber	estudiado	psicología	antes	o	no.	Pero	
en	cualquier	caso,	espero	que	todo	este	material	sea	accesible,	interesante	e	informativo.
Al	escribir	sobre	un	campo	tan	nuevo,	tomo	como	punto	de	partida	los	puntos	de	vista	de	la	
psicología	general.	La	psicología	positiva	es	psicología,	la	psicología	es	ciencia,	y	trato	de	
ser	justo	con	la	ciencia	de	la	buena	vida,	discutiendo	todo,	desde	la	alegría	y	la	felicidad	
hasta	el	trabajo	y	el	amor,	lo	que	sabemos	y	cómo	lo	sabemos.	Sí,	¿qué	más	sabemos	
todavía?	No	lo	sé.
También	he	escrito	este	libro	con	el	público	en	general,	que	ha	contribuido	a	la	popularidad	
de	la	psicología	positiva,	quizás	más	propenso	a	guiarse	por	las	ideas	de	la	psicología	
positiva	que	los	estudiantes	de	psicología,	y	el	público	en	general	necesita	estar	informado.	
Los	psicólogos	encuentran	una	equilibrio	entre	lo	que	saben	y	lo	que	no	saben.	La	
psicología	positiva	está	llena	de	temas	interesantes	y	no	necesita	hablar	de	teorías	bien	
establecidas.
¿quien	soy?	En	los	próximos	capítulos	saldrán	algunos	de	mis	rasgos	personales,	pero	más	
formalmente,	soy	un	baby	boomer	criado	en	el	Medio	Oeste,	fui	a	la	Universidad	de	Illinois	
y	luego	fui	a	la	Universidad	de	Colorado,	terminé	yendo	a	la	Universidad.	de	Pensilvania.	
Desde	1986,	he	sido	profesor	de	psicología	en	la	Universidad	de	Michigan,	donde	he	
impartido	una	variedad	de	cursos	a	más	de	20.000	estudiantes,	incluyendo	introducción	a	
la	psicología,	psicopatología,	métodos	de	investigación	y,	por	supuesto,	psicología	positiva.	
Fui	directora	del	programa	de	psicología	clínica,	pero	ahora	me	veo	como	una	psicóloga	
positiva.	En	mi	vida	profesional,	he	dedicado	la	mayor	parte	de	mi	energía	a	centrarme	en	
la	depresión,	la	desesperanza	y	la	depresión.	Y	ahora,	como	psicóloga,	empiezo	a	estudiar	el	
placer,	la	personalidad	y	las	metas	de	una	manera	diferente.
Algunas	personas	dicen	que	la	investigación	de	los	fisiólogos	se	basa	en	los	fundamentos	de	
los	predecesores.	A	los	sociólogos	a	menudo	les	gusta	realizar	investigaciones	críticas	
sobre	las	teorías	de	los	predecesores,	pero	yo	soy	diferente.	Como	miembro	de	la	Sociedad	
de	Psicología	Positiva,	puedo	estar	al	lado	de	algunos	académicos	destacados.	,	a	su	lado,	
porque	fueron	ellos	quienes	dieron	origen	a	la	psicología	positiva	en	primer	lugar.	Estas	
personas	incluyen:	Chixent	Mihai,	Dina,	Jamison,	Valiente	y	Seligman.
La	investigación	sobre	psicología	positiva	que	alimenta	mi	energía	también	se	ha	
beneficiado	de	numerosas	subvenciones,	incluidas	la	Fundación	Myerson,	la	Fundación	
Templeton,	Ann	Arbor/Sunny	Isles	Trust,	Atlantic	Charities	y	el	American	Education	Fund.	
Gran	parte	de	la	investigación	que	menciono	aquí	comenzó	como	un	proyecto	de	
colaboración	con	Parker	y	Seligman.
El	libro	salió	extremadamente	bien,	en	gran	parte	gracias	a	mi	colaboración	con	Oxford	
University	Press,	con	un	agradecimiento	especial	a	la	editora	Joan	Bossett	y	a	la	editora	
Jennifer	Rappaport	y	a	los	partidarios	acérrimos	de	la	psicología	positiva,	y	finalmente	es	
mi	propio	escrito.	Gracias	también	a	Lisa	Christie	por	revisar	cuidadosamente	algunos	de	
los	capítulos	más	preliminares	y	por	dar	a	cada	capítulo	muchas	sugerencias	útiles.	
Karapite,	Dina,	Parker,	Post,	Sagway,	Valiente	y	otros	me	dieron	muchas	sugerencias	útiles,	
gracias	a	todos	los	que	me	ayudaron.
Capítulo	1	¿Qué	es	la	psicología	positiva?
La	primera	tarea	de	la	educación	es	enseñar	a	los	jóvenes	a	encontrar	alegría	al	hacer	lo	
correcto.
—Platón	(c.	400	a.	C.)
Si	puedes,	habla	con	tus	padres	sobre	el	día	en	que	naciste.	No	cuándo,	dónde	o	cómo,	sino	
cómo	se	sintieron	y	cómo	se	sintieron	cuando	te	vieron	por	primera	vez.	Creo	que	es	una	
emoción	mezclada	con	miedo	y	esperanza,	el	miedo	es	que	no	sepan	si	estás	sano	y	seguro,	
y	si	te	pueden	cuidar	bien,	la	esperanza	es	que	puedas	ser	feliz	y	vivir	una	vida	plena.	y	una	
vida	feliz.	Espero	que	puedas	tener	talentos	y	habilidades	y	hacer	un	buen	uso	de	ellos.	
Espero	que	algún	día	puedas	construir	tu	propia	familia	e	integrarte	en	la	gran	familia	de	la	
sociedad.
Ahora	imagina	los	últimos	momentos	de	tu	vida,	cuando	sea	que	llegue	ese	momento.	
Suponiendo	que	aún	tengas	tiempo	para	revisar	tu	vida,	¿qué	es	lo	que	más	te	satisface?	
¿Cuál	es	tu	mayor	arrepentimiento?	Creo	que	tus	pensamientos	deberían	ser	similares	a	los	
que	pensaron	tus	padres	cuando	viniste.	¿Es	tu	vida	hermosa	y	satisfactoria?	¿Estás	
haciendo	tu	mejor	esfuerzo	sin	importar	las	probabilidades?	¿Hay	una	persona	amorosa	en	
tu	vida?	¿Estás	tratando	de	cambiar	o	mejorar	tus	relaciones?	Supongo	que	te	arrepientes	
de	no	haber	comido	más	Frito-Lay,	de	haber	intentado	más	en	el	trabajo	o	de	haber	visto	
(incluso	la	décima	repetición	de)	Ley	y	orden.	Sospecho	que	quieres	tomar	más	atajos	en	tu	
vida,	porque	siempre	has	antepuesto	tus	propias	necesidades	a	las	de	los	demás,	o	tal	vez	
porque	nunca	has	pensado	seriamente	en	el	sentido	de	la	vida.
La	psicología	positiva	es	una	ciencia	que	estudia	cómo	comprender	adecuadamente	la	vida,	
centrándose	en	todas	las	etapas	de	la	vida	desde	el	nacimiento	hasta	la	muerte.	La	
psicología	positiva	puede	considerarse	un	campo	de	la	psicología	relativamente	nuevo	
porque	se	centra	en	eventos	que	mejoran	el	valor	de	la	vida.	Todo	el	mundo	tiene	altibajos	
en	su	vida,	y	la	psicología	positiva	no	niega	los	altibajos.	La	psicología	positiva,	si	bien	trata	
los	reveses	de	manera	más	pequeña	que	otras	ramas	de	la	psicología,	reconoce	su	
importancia:	lo	bueno	en	la	vida	es	tan	importante	como	lo	malo	y,	por	lo	tanto,	merece	el	
mismo	nivel	de	atención	por	parte	de	la	comunidad	psicológica.	La	psicología	positiva	cree	
que	el	núcleo	de	la	vida	no	es	sólo	evitar	y	prevenir	problemas,	por	lo	que	presta	más	
atención	al	lado	bello	de	la	vida.	La	psicología	positiva	estudia	acontecimientos	que	ocurren	
en	el	curso	normal	de	la	vida.
En	este	libro	presentaré	la	psicología	positiva	y	lo	que	los	psicólogos	positivos	han	
descubierto	sobre	cómo	vivir	una	buena	vida	y	cómo	lograrla.	Algunos	de	ustedes	están	
leyendo	este	libro	porque	es	necesario	para	sus	cursos,	y	otros	están	leyendo	este	libro	
porque	tienen	curiosidad	y	quieren	saber	más.	Cualquiera	que	sea	el	caso,	tengo	una	cosa	
más	que	decirte:	en	este	libro	encontrarás	elementos	en	los	que	pensar	y	un	plan	de	acción	
para	mejorar	tu	vida.
Psicología	positiva:	breve	historia,	largo	pasado
Quizás	hayas	estudiado	psicología.	Si	es	así,	entonces	tal	vez	conozca	la	siguiente	cita	breve	
de	Hermann	Ebbinghaus:	"La	psicología	tiene	un	pasado	largo,	pero	una	historia	corta."	Lo	
que	este	pasaje	significa	es	que	la	psicología	sólo	ha	sido	una	disciplina	formal	durantepoco	más	de	100	años,	pero	los	acontecimientos	Sus	estudios	provienen	de	siglos	de	
filosofía,	teología	y	vida	cotidiana.	¿Cómo	conocemos	el	mundo?	¿Cómo	pensamos	y	
sentimos?	¿Por	qué	piensas	y	sientes	así?	¿Cuál	es	la	naturaleza	del	aprendizaje?	¿Qué	
significa	esto	para	el	ser	humano	individual?
Tomo	prestado	este	pasaje	para	describir	la	psicología	positiva,	que	fue	nombrada	
oficialmente	en	1998,	[1]	Uno	de	los	pioneros	fue	mi	colega	Martin	Seligman,	entonces	
presidente	de	la	Asociación	Estadounidense	de	Psicología.	Una	de	las	razones	por	las	que	
quiso	iniciar	este	campo	fue	que	se	dio	cuenta	de	que	después	de	la	Segunda	Guerra	
Mundial	la	psicología	estaba	más	preocupada	por	los	aspectos	sesgados	de	los	seres	
humanos	y	cómo	corregirlos.	Este	aspecto	de	la	psicopatología	ha	sido	reconocido.	La	
psicología	ha	logrado	enormes	avances	en	la	comprensión,	el	tratamiento	y	la	prevención	
de	las	enfermedades.	Manuales	clásicos	de	gran	aceptación,	como	“Manual	Diagnóstico	y	
Estadístico	de	los	Trastornos	Mentales”	(DSM,	recomendado	por	la	Asociación	Americana	
de	Psiquiatría,	1994);	“Guías	para	la	Aplicación	de	la	Clasificación	Internacional	de	
Enfermedades”	(ICD,	recomendado	por	la	Organización	Mundial	de	la	Salud).	,	1990)	Hay	
descripciones	detalladas	de	enfermedades	y	métodos	de	diagnóstico	casero.	Hay	más	de	
una	docena	de	enfermedades	que	antaño	se	consideraban	incurables	y	ahora	disponemos	
de	tratamientos	eficaces,	tanto	psicológicos	como	farmacológicos.
Pero	este	desarrollo	también	ha	traído	algunos	efectos	negativos.	La	mayoría	de	los	
psicólogos	científicos	subestiman	la	investigación	sobre	cómo	lograr	que	las	personas	
hagan	lo	correcto,	y	los	grandes	psicólogos,	grandes	oradores	y	expertos	reconocidos	rara	
vez	hablan	del	lado	bueno	de	la	vida.	Más	importante	aún,	tales	desarrollos	hacen	que	los	
supuestos	subyacentes	de	la	psicología	parezcan	modelos	patológicos	de	la	naturaleza	
humana.	Debido	a	entornos	hostiles	o	genes	malos,	los	humanos	somos	defectuosos	y	
vulnerables,	si	no	prevenibles,	al	menos	curables.	Esta	visión	del	mundo	está	integrada	en	
la	cultura	estadounidense	convencional	y	nos	hemos	convertido	en	un	pueblo	que	se	define	
a	sí	mismo	como	víctimas,	a	nuestros	héroes	como	sobrevivientes	o,	a	veces,	como	nada	en	
absoluto.
La	psicología	positiva	sostiene	que	ha	llegado	el	momento	de	corregir	este	desequilibrio	y	
desafiar	el	modelo	patológico.	Necesitamos	centrar	la	misma	atención	en	las	fortalezas	y	
debilidades:	por	un	lado,	reparar	un	mundo	malo	y,	por	otro,	dar	forma	a	cosas	buenas;	por	
un	lado,	ayudar	a	quienes	padecen	enfermedades	y,	por	otro,	enriquecer	las	vidas	de	las	
personas	sanas.	Los	psicólogos	están	comprometidos	con	mejorar	el	potencial	humano,	por	
lo	que	necesitan	pensar	desde	diferentes	perspectivas	y	encontrar	más	formas	que	
centrarse	en	modelos	patológicos.
El	enfoque	pasado	de	la	psicología	sobre	los	problemas	humanos	es	ciertamente	
comprensible,	y	esta	historia	no	será	descartada,	ni	necesariamente	será	necesaria.	Las	
personas	que	experimentan	problemas	necesitan	soluciones	científicamente	guiadas.	Los	
psicólogos	positivos	simplemente	creen	que	el	alcance	de	la	investigación	de	los	últimos	60	
años	es	incompleto	y,	basándose	en	esta	simple	suposición,	necesitamos	una	gama	
completa	de	perspectivas.
Uno	de	los	supuestos	básicos	más	importantes	de	la	psicología	positiva	es	que	el	lado	
bueno	de	los	seres	humanos	es	tan	real	como	el	lado	enfermo.	Los	psicólogos	positivos	
creen	que	estos	temas	no	son	secundarios,	derivados,	ilusorios,	incidentales	ni	conjeturas.	
Afortunadamente,	el	tema	ha	ido	tomando	forma	a	lo	largo	de	los	últimos	60	años	y	hay	
muchas	buenas	investigaciones	psicológicas,	pasadas	y	presentes,	que	podrían	llamarse	
psicología	positiva.
La	psicología	positiva	tiene	una	larga	historia	que	se	extiende	al	menos	hasta	los	filósofos	
atenienses	en	Occidente	y	Confucio	y	Laozi	en	Oriente.	Algunas	de	las	cuestiones	abordadas	
en	los	libros	de	estos	sabios	pueden	generalizarse	bajo	el	paraguas	de	la	psicología	positiva.	
¿Qué	es	la	buena	vida?	¿Es	la	virtud	misma	su	recompensa?	Qué	es	la	felicidad	¿La	
búsqueda	de	la	felicidad	debería	ser	inmediata	o	debería	lograrse	mediante	la	realización	
de	otras	búsquedas?	¿Qué	papel	juegan	otras	personas	y	la	sociedad	en	esto?
Más	tarde,	pero	todavía	hace	muchos	siglos,	tenemos	un	período	de	fe	y	líderes	religiosos,	
Jesús,	Buda,	Mahoma,	Tomás	de	Aquino	y	muchos	otros	que	se	preocuparon	por	el	
significado	y	el	valor	de	una	buena	vida.	Si	integramos	y	resumimos	la	comprensión	del	
mundo	de	estas	personas,	encontraremos	que	lo	que	defienden	es	servir	a	los	demás,	servir	
a	la	humanidad	en	su	conjunto	y	servir	a	ideas	y	creencias	superiores,	y	estas	ideas	y	
creencias	tienen	varios	nombres.	Hoy	en	día,	la	psicología	positiva	enfatiza	igualmente	el	
significado	de	la	vida,	que	se	realiza	en	la	vida	espiritual	y	en	las	búsquedas	a	largo	plazo.	
Partiendo	de	esta	visión,	la	psicología	positiva	sitúa	en	el	centro	la	psicología	de	las	
creencias	religiosas,	que	ha	sido	infravalorada	en	el	concepto	anterior	de	castigo.
En	psicología,	la	premisa	de	la	psicología	positiva	era	rudimentaria	mucho	antes	de	1998.	
Los	primeros	psicólogos	se	centraron	en	los	genios	y	trabajaron	para	mejorar	la	calidad	de	
vida	de	la	gente	corriente.	Muchos	psicólogos	consideran	la	psicología	positiva	como	el	
factor	de	investigación	de	la	psicología	humanista,	como	Rogers	(Rogers,	1951),	Maslow	
(Maslow,	1970);	también	está	involucrada	en	la	psicología	educativa,	como	Neill	(Neill,	
1960);	estudios	previos	a	menudo	se	centraron	sobre	el	bienestar,	o	facilitación	positiva,	
representado	por	Alba	(Albee,	1982)	y	Cowen	(Cowen,	1994);	en	el	ámbito	laboral,	
Bandura	(Bandura,	1989)	Agencia	del	personal	y	sentido	de	eficacia	estudiado	por	otros.	
También	hay	investigaciones	sobre	superdotación	(Winner,	2000),	investigaciones	sobre	
inteligencia	general	(Gardner,	1983;	Sternberg,	1985)	e	investigaciones	sobre	la	calidad	de	
vida	de	personas	con	enfermedades	mentales	cuando	no	son	patológicas	(Levitt,	Hogan	y	
Bucosky).	,	1990).
Hoy	en	día,	la	psicología	positiva	no	pretende	ser	el	estudio	de	la	felicidad	y	el	bienestar	
para	atender	a	los	supuestos	teóricos	originales	o	para	mostrar	la	validez	científica	de	la	
investigación.	La	psicología	positiva	actual	se	centra	en	la	categoría	académica	
independientemente	de	la	investigación	y	la	teoría	existentes,	con	la	esperanza	de	hacer	la	
vida	más	significativa	a	través	del	debate	sobre	la	autoconciencia,	para	ganar	su	propio	
valor	en	el	campo	de	la	psicología.	Al	menos,	en	algún	momento,	se	puede	hacer	que	todos	
los	psicólogos	admitan	que	el	estudio	de	la	buena	vida	es	tan	importante	como	el	estudio	de	
la	enfermedad.
[1]	Si	es	necesario	señalar	esta	historia,	es	necesario	explicar	que	el	término	psicología	
positiva	es	anterior	a	Seligman.	Abraham	Maslow,	una	de	las	principales	figuras	de	la	
psicología	humana	de	este	siglo,	ha	utilizado	el	término	para	resumir	su	énfasis	en	la	
creatividad	y	la	autorrealización.	Aunque	luego	dijo	que	lo	que	hizo	estaba	dentro	del	
ámbito	de	la	psicología	del	desarrollo	saludable.	A	la	otra	categoría	de	psicología,	la	
llamada	“psicología	normal”,	se	refiere	como	psicología	básica.	En	Rusia	existe	el	mismo	
campo	de	estudio	llamado	acmeología	(en	pocas	palabras,	psicología	avanzada;	Rean,	
2000),	y	en	Sudáfrica	existe	un	campo	llamado	psicofortología	(en	pocas	palabras,	la	
psicología	de	la	fuerza).	La	psicología	positiva	también	tiene	ramas	como	los	estudios	de	
organización	positiva	y	el	desarrollo	juvenil	positivo,	que	se	tratan	más	adelante	en	este	
libro.
Preguntas	frecuentes	sobre	Psicología	Positiva
La	psicología	positiva	no	está	exenta	de	críticas.	Primero,	como	psicólogos	positivos,	damos	
la	bienvenida	a	las	críticas	porque	significan	atención	y,	lo	que	es	más	importante,	podemos	
aprender	mucho	de	ellas.	A	continuación	se	encuentran	respuestas	a	algunas	preguntas	
frecuentes	que	he	cubierto	hablando	y	escribiendo	durante	los	últimosaños.	Algunas	
fueron	propuestas	por	el	público,	otras	por	mis	compañeros.
Mi	experiencia	me	dice	que	todo	el	mundo	encuentra	este	campo	interesante	y	algo	en	lo	
que	los	psicólogos	deberían	centrarse.	A	pesar	de	la	generalización	de	la	mentalidad	de	
víctima,	cada	día	la	gente	parece	comprender	que	no	basta	con	evitar	los	problemas	para	
mejorar	el	nivel	de	vida	humano.	Por	el	contrario,	la	comunidad	académica	siempre	parece	
ser	escéptica	ante	la	psicología	positiva.	El	punto	del	escepticismo	es	que	las	ciencias	
sociales	siempre	han	creído	que	los	seres	humanos	son	inherentemente	defectuosos	y	
vulnerables,	y	lo	creyeron	más	que	la	persona	promedio.	Desde	este	punto	de	vista,	la	
psicología	positiva	sólo	puede	considerarse	como	un	estudio	inútil,	tal	vez	un	peligroso	
intento	de	camino	al	infierno.	Los	sociólogos	tienen	dudas	sobre	la	realidad	de	la	buena	
vida	y,	por	supuesto,	sobre	la	capacidad	humana	para	lograrla.	Por	supuesto,	nos	
centraremos	en	los	males	de	la	autoevaluación,	pero	al	mismo	tiempo	señalaremos	que	la	
aprobación	social	en	sí	misma	ya	no	es	un	factor	preocupante	cuando	se	trata	de	estudiar	
qué	es	la	aprobación	social.
¿Es	la	psicología	positiva	sólo	psicología	de	la	felicidad?
Cuando	la	psicología	positiva	apareció	en	los	medios	de	comunicación,	parecía	que	todo	el	
mundo	insertaba	en	la	tipografía	una	ilustración	de	Harvey	Bell:	el	hombre	sonriente	a	la	
antigua	usanza	[1]	Mira	a	los	lectores	con	una	sonrisa	propia	(por	ejemplo,	U.S.	News	&	
World	Report,	3	de	septiembre	de	2001;	Newsweek,	16	de	septiembre	de	2002;	American	
Weekend,	edición	del	9	de	marzo	de	2003;	Time	Magazine,	edición	del	17	de	septiembre	de	
2005;	Psychology	Today,	Edición	de	febrero	de	2005).	Ilustraciones	como	ésta	pueden	
fácilmente	inducir	a	error	a	los	lectores	haciéndoles	pensar	que	la	psicología	positiva	es	la	
ciencia	de	la	felicidad	o,	más	precisamente,	la	ciencia	de	las	representaciones	superficiales	
de	la	felicidad.
En	igualdad	de	condiciones,	una	sonrisa	es	de	hecho	un	signo	de	felicidad	y	la	gente	quiere	
verla.	Pero	sonreír	no	es	una	base	absoluta	para	demostrar	el	valor	de	la	vida.	Cuando	
estamos	muy	involucrados	en	actividades	que	nos	hacen	felices,	cuando	expresamos	
nuestros	pensamientos	desde	el	corazón,	o	cuando	hacemos	algo	honorable,	podemos	
sonreír	o	no,	y	en	ese	momento,	podemos	sentirnos	bien	o	tal	vez	no	sentirlo.	Si	bien	estos	
son	el	foco	de	la	investigación	en	psicología	positiva,	han	ido	más	allá	del	alcance	de	la	
psicología	de	la	felicidad.
Para	preparar	el	terreno	para	capítulos	posteriores	de	este	libro,	debo	señalar	que	tanto	el	
placer	como	la	felicidad	son	temas	de	gran	interés	para	la	psicología	positiva,	pero	ese	
enfoque	es	mucho	más	complejo	que	describir	una	cara	sonriente.	Los	psicólogos	positivos	
estudian	rasgos	y	características	positivas,	incluida	la	amabilidad,	la	curiosidad	y	la	
capacidad	para	trabajar	en	equipo,	así	como	los	valores,	intereses,	talentos	y	habilidades.	
También	estudiamos	factores	sociales	que	contribuyen	a	una	vida	feliz,	como	la	amistad,	el	
matrimonio,	la	familia,	la	educación,	la	religión,	etc.
Siempre	he	creído	que	las	sonrisas	tienen	diferentes	significados.	Los	investigadores	han	
descubierto	muchas	cosas	a	este	respecto:	diferentes	tipos	de	sonrisas	son	más	genuinas	
que	otras.	La	sonrisa	de	Duchenne	[2]	La	expresión	facial	se	mostrará	en	todo	el	rostro	de	la	
persona	y	no	puede	ser	fingida,	por	lo	que	puede	considerarse	sincera.	La	sonrisa	corta	y	
superficial,	por	el	contrario,	sólo	requiere	el	uso	de	unos	pocos	músculos.
La	relación	entre	la	psicología	positiva	y	la	psicología	humana
En	las	primeras	exploraciones	de	la	psicología	positiva,	Seligman	y	Chicksont	Mihai	[3]	
(2000)	ilustran	brevemente	en	qué	se	diferencia	esta	disciplina	de	la	psicología	humana.	
Este	fue	uno	de	los	puntos	calientes	de	la	psicología	durante	el	período	de	1960	a	1970,	y	
todavía	hoy	resulta	convincente.	En	términos	generales,	el	humanismo	enfatiza	el	
dogmatismo	y	cree	que	las	necesidades	y	valores	humanos	trascienden	lo	material,	de	lo	
cual	se	puede	concluir	que	el	estudio	del	ser	humano	no	puede	limitarse	al	nivel	material.	
El	humanismo	cree	que	los	psicólogos	científicos	prestan	demasiada	atención	a	las	razones	
del	comportamiento,	ignorando	así	el	punto	importante,	es	decir,	los	propios	seres	
humanos,	como	si	los	seres	humanos	fueran	tan	simples	como	pelotas	que	chocan	entre	sí,	
y	si	el	comportamiento	es	correcto	o	no.	Depende	sólo	de	la	acción	de	otra	pelota,	de	cómo	
golpea.
Entre	los	psicólogos	humanistas	notables	se	incluyen	Maslow	(1970)	y	Rogers	(1951).	
Todos	ellos	enfatizan	el	poder	del	ser	humano	para	realizar	su	propio	potencial,	es	decir,	la	
autorrealización	.	La	autorrealización	se	verá	obstaculizada	por	diversas	situaciones	y,	una	
vez	que	estas	situaciones	cambien,	es	posible	que	ciertos	potenciales	del	individuo	no	
entren	en	juego.
Una	de	las	ideas	que	dominó	la	psicología	en	el	siglo	XX	fue	la	cosificación	del	psicoanálisis,	
o	análisis	conductual,	una	forma	diferente	de	pensar	sobre	la	naturaleza	humana.	La	
psicología	humana	enfatiza	el	propósito	del	comportamiento	humano,	su	sentido	de	luchar	
por	alcanzar	metas,	la	importancia	de	las	decisiones	que	toman	y	la	justificación	de	esos	
comportamientos.	La	psicología	se	preocupa	por	encontrar	causas	del	comportamiento	
distintas	a	los	factores	mecanicistas,	explorando	cuestiones	sobre	la	naturaleza	del	ser	y	el	
significado.
La	psicología	humana	a	menudo	se	superpone	con	otra	perspectiva:	el	existencialismo	.	La	
idea	central	del	existencialismo	es	que	la	experiencia	individual	es	la	más	importante.	
Comprender	a	una	persona	es	comprender	su	mundo	subjetivo	interior.	Aparte	de	eso,	no	
hay	otra	manera.
Los	existencialistas	ven	a	las	personas	como	producto	de	sus	propias	elecciones,	que	son	
elecciones	libres.	En	sus	palabras,	la	existencia	produce	esencia	y	la	interpretación	de	la	
esencia	consiste	en	comprender	las	características	de	la	personalidad	de	una	persona.	Los	
existencialistas	creen	que	no	existe	una	naturaleza	humana	fija,	sino	que	las	personas	se	
convierten	en	un	individuo	único	a	través	de	diferentes	elecciones.
Las	perspectivas	humanista	y	existencial	inspiran	la	psicología	de	las	siguientes	maneras:
·El	significado	del	individuo
·Organización	compleja	de	individuos
·	Los	seres	humanos	nacen	con	la	capacidad	de	cambiar.
·	El	significado	de	la	existencia	de	la	conciencia.
·El	carácter	autónomo	de	las	actividades	humanas
La	implicación	es	que	la	llamada	psicología	"científica"	a	menudo	avanza	rápidamente	
porque	no	aborda	las	cuestiones	más	importantes	de	la	humanidad.
Las	teorías	humanistas	y	existencialistas	creen	que	los	psicólogos	deben	prestar	más	
atención	al	mundo	desde	la	perspectiva	de	los	individuos,	y	por	ello	remiten	a	otra	
actividad	intelectual:	la	fenomenología	,	que	intenta	describir	la	experiencia	consciente	de	
los	individuos.	Para	decirlo	sin	rodeos,	la	fenomenología	es	una	colección	de	
representaciones	de	la	rama	de	la	psicología	cognitiva	(H.	Gardner,	1985).	Aunque	ambas	
se	centran	en	el	pensamiento	y	los	procesos	de	pensamiento,	son	completamente	
diferentes.	Los	psicólogos	cognitivos	analizan	la	descripción	de	los	procesos	de	
pensamiento	e	intentan	tener	una	teoría	de	cómo	piensan	todos	los	humanos.	Por	el	
contrario,	los	fenomenólogos	comienzan	con	las	experiencias	de	individuos	específicos	y	
luego	intentan	explicar	estos	fenómenos.
En	este	contexto,	¿por	qué	Seligman	y	Chicksontmihey	dicen	que	la	psicología	positiva	es	
diferente?	Tienen	dos	bases.	En	primer	lugar,	la	psicología	positiva	considera	normales	
tanto	lo	bueno	como	lo	malo	de	la	vida,	mientras	que	los	psicólogos	humanistas	suelen	
(pero	no	siempre)	suponer	que	las	personas	son	inherentemente	buenas.	En	segundo	
lugar,	si	bien	la	psicología	positiva	abraza	el	método	científico,	los	psicólogos	humanistas	a	
menudo	(pero	no	siempre)	se	muestran	escépticos	de	que	la	ciencia	refleje	la	realidad.
Debido	a	las	diferencias	entre	los	dos	anteriores,	personalmenteestoy	de	acuerdo	con	
Seligman	y	Chicksont-Milhay,	pero	a	medida	que	los	psicólogos	positivos	han	adquirido	
gradualmente	el	hábito	de	examinar	cuidadosamente	varias	perspectivas,	el	humanismo	en	
su	conjunto	Negación	tampoco	parece	correcto.	Por	supuesto,	la	mayoría	de	los	estudiosos	
existencialistas	están	de	acuerdo	con	los	psicólogos	positivos	en	que	todos	tenemos	el	
potencial	para	hacer	el	bien	y	el	mal.	Sería	demasiado	descabellado	pensar	que	la	buena	
vida	es	sólo	una	elección.	El	entorno	externo	ha	construido	muros,	como	la	peste,	la	
pobreza	y	los	prejuicios,	y	los	psicólogos	positivos	coinciden	en	que	el	concepto	de	elección	
en	sí	y	la	voluntad	de	elegir	son	completamente	diferentes.	cosa	diferente.
Desde	hace	décadas	hasta	hoy,	los	psicólogos	capitalistas	están	de	acuerdo	con	la	ciencia	
tanto	como	los	psicólogos	positivos.	Pero	el	quid	de	la	cuestión	es	qué	es	la	verdadera	
ciencia.	Anteriormente	he	definido	el	amplio	alcance	del	método	científico:	derivar	teorías	
a	partir	de	ejemplos.	Los	ejemplos	útiles	provienen	de	muchas	fuentes,	cada	una	con	sus	
antecedentes	y	consecuencias,	y	la	ciencia	no	puede	colocar	a	unos	por	encima	de	otros.	
Los	psicólogos	científicos	pueden	descubrir	mucho	mediante	experimentos	
cuidadosamente	controlados,	así	como	mediante	estudios	de	casos	de	individuos	típicos,	
entrevistas	y	observaciones	de	grupos	populares	y	mediante	el	estudio	de	datos	históricos.
El	concepto	antes	mencionado	de	bolas	de	colisión	en	psicología	apenas	es	reconocido	por	
los	psicólogos	de	diversos	campos	de	la	psicología,	lo	cual	resulta	algo	irónico.	Al	igual	que	
los	humanistas,	los	psicólogos	positivos	creen	que	al	hablar	con	las	personas	sobre	lo	que	
es	importante	en	sus	vidas,	pueden	aprender	sobre	sí	mismas.
En	resumen,	la	psicología	positiva	y	la	psicología	humanista	son	parientes	cercanos,	y	en	
algunos	casos	son	iguales,	mientras	que	en	otros	son	diferentes.	Después	del	debate,	ambas	
partes	descubrirán	algo	y	no	habrá	innovación	sin	debate.	En	cualquier	caso,	la	ciencia	trata	
de	investigaciones	típicas	que	reflejan	el	bien	de	la	vida	desde	un	punto	de	vista	humanista	
y	supuestos	básicos	desde	un	punto	de	vista	psicológico	positivo.
¿Qué	más	enseña	la	psicología	positiva	que	los	profesores	de	las	escuelas	de	vacaciones?
Algunos	hallazgos	de	la	psicología	positiva	(y,	a	veces,	de	la	psicología	humana)	pueden	
parecer	de	sentido	común	para	el	público	en	general.	Por	tanto,	la	gente	no	presta	mucha	
atención	a	estos	estudios.	El	dinero	no	puede	comprar	la	felicidad.	Esta	parece	ser	una	
verdad	bien	conocida	en	la	vida.	"Lo	sé",	dijeron	los	escépticos,	y	llevaron	la	conversación	a	
otra	dimensión:	"¿Puede	la	psicología	positiva	decirnos	algo	que	aún	no	sepamos	sobre	la	
buena	vida	y	cómo	lograrla?"
Estoy	seguro	de	que	conoce	"A	Lifetime	Creed"	de	Robert	Fulgam	de	1986	y	las	distintas	
copias	de	ese	libro.	Parece	como	si	todo	lo	que	la	psicología	positiva	tiene	que	decir	es	algo	
que	podemos	aprender	de	otras	maneras,	es	solo	cuestión	de	tiempo,	como	el	jardín	de	
infantes,	la	escuela	de	vacaciones,	los	cuentos	contados	por	nuestras	abuelas	o	Aprende	a	
través	del	programa	de	Liz	McGuire.	¿Cómo	puedo	contrarrestar	esta	crítica?
Lo	que	intento	decir	es	que	esta	visión	es	errónea	desde	el	principio.	El	sentido	común	y	lo	
obvio	suelen	presentarse	a	posteriori.	Digamos	que	estoy	planteando	el	argumento	
contrafáctico	de	que	la	psicología	positiva	considera	que	no	es	necesario	que	nos	importe	lo	
que	piensen	o	hagan	los	demás,	que	"el	que	muere	con	más	juguetes	gana",	que	la	búsqueda	
del	significado	de	la	vida	es	una	misión	tonta.	"Esto	ya	lo	sé",	volverían	a	decir	los	críticos.	
De	esta	manera,	no	importa	lo	que	digamos,	solo	podremos	volver	a	obtener	la	evaluación	
de	liberar	el	sentido	común,	y	de	todos	modos	ya	conocemos	los	pros	y	los	contras.
Al	leer	este	libro,	podrá	evaluar	qué	hallazgos	de	la	psicología	positiva	son	inesperados.	
Incluso	aquellas	conclusiones	que	se	esperan,	quiero	que	vayan	un	paso	más	allá:	"Aún	así,	
¿qué	pasará?"	Los	psicólogos	se	esfuerzan	demasiado	para	lograr	resultados	sorprendentes	
y	usan	casos	para	contarles	a	las	personas	que	están	evaluando	Nuestros	recuerdos,	incluso	
los	recuerdos	vívidos.	Puede	ser	ficticio	y	la	racionalidad	de	las	personas	es	limitada.	Estos	
descubrimientos	inesperados	a	menudo	resaltan	alguna	deficiencia	humana,	como	si	
dijeran:	"Mira	qué	estúpidos	somos".	Este	tipo	de	investigación	es	importante	para	corregir	
el	sentido	común,	pero	no	es	necesario	que	lleve	a	la	gente	a	sentirse	desesperada	y	
vulnerable.	Por	lo	tanto,	es	necesario	que	tomemos	un	descanso	durante	el	viaje	de	
exploración	científica.
Recuerde	la	premisa	básica	de	la	psicología	positiva:	las	fortalezas	y	fortalezas	humanas	
son	tan	reales	como	las	debilidades	y	vulnerabilidades.	Centrarse	demasiado	en	los	
aspectos	contrarios	a	la	intuición	puede	hacer	que	perdamos	de	vista	lo	que	los	humanos	
hacen	bien,	lo	que	lleva	a	una	visión	sesgada	de	los	humanos.	Los	milagros	en	la	actividad	
humana	no	han	recibido	suficiente	atención	por	parte	de	los	psicólogos.	Por	ejemplo,	la	
gran	mayoría	de	los	conductores	de	automóviles	no	sufren	accidentes	de	tráfico	durante	la	
mayor	parte	del	tiempo	cuando	conducen	por	la	autopista,	y	todas	estas	velocidades	de	
conducción	normales	son	superiores	a	110	kilómetros	por	hora.	La	mayoría	de	las	
personas	pueden	dejar	de	fumar	mediante	sus	propios	esfuerzos	sin	buscar	ayuda	
profesional.	La	gran	mayoría	de	los	niños	pueden	aprender	a	dominar	el	lenguaje	sin	ayuda	
adicional.	La	mayoría	de	las	personas	pueden	recuperarse	del	trauma	por	sí	solas.
En	el	capítulo	4,	describo	investigaciones	que	descubrieron	que	las	personas	eran	
incapaces	de	predecir	cuánto	durarían	la	felicidad	o	la	tristeza	ante	acontecimientos	
importantes	de	la	vida.	Los	niños	y	niñas	a	menudo	lloran	durante	meses,	si	no	años,	el	
abandono	de	su	pareja	romántica.	Pero	la	mayoría	de	las	personas	sufren	períodos	de	
duelo	mucho	más	cortos	antes	de	regresar	a	la	vida	normal.	Es	un	hallazgo	interesante	e	
importante,	especialmente	cuando	las	personas	no	anticipan	sus	emociones	correctamente,	
pero	no	significa	que	ignoren	lo	que	realmente	está	sucediendo.	Los	hallazgos	tampoco	
significan	que	algunas	personas	se	sientan	más	felices	después	de	una	ruptura.	En	ese	caso,	
¡se	convierte	en	un	resultado	contrario	a	la	intuición!
Creemos	que	las	culturas	con	una	larga	historia	tienen	más	interpretaciones	de	la	vida	feliz.	
Pero	¿por	qué	no	lo	hicieron?	Por	lo	general,	los	resultados	de	las	investigaciones	en	
psicología	positiva	no	son	sorprendentes,	pero	siempre	hay	excepciones.	Considere	el	
dicho	popular	en	todo	Estados	Unidos:	"Todo	lo	que	necesita	es	apariencia	y	un	suministro	
interminable	de	dinero",	con	la	creencia	de	que	esto	lo	hará	feliz.	Esto	podría	funcionar	
para	Paris	Hilton	(sólo	tal	vez),	pero	las	investigaciones	muestran	que	no	es	un	camino	
hacia	una	vida	feliz	para	la	mayoría	de	nosotros	(ver	Capítulo	4).	La	psicología	positiva	
necesita	buscar	la	verdad	en	la	sabiduría	común,	y	el	método	científico	es	totalmente	
responsable	de	ello.
¿La	Psicología	Positiva	no	considera	el	sufrimiento?
Los	psicólogos	que	estudian	los	problemas	humanos	tienen	un	objetivo	claro:	quieren	
reducir	el	grado	de	sufrimiento	de	las	personas.	El	corolario	detrás	de	este	propósito	es	que	
la	felicidad	está	fácilmente	disponible.	De	hecho,	el	estudio	de	personas	felices,	sanas	y	
talentosas	podría	verse	como	un	lujo	culpable	a	los	ojos	de	los	psicólogos	que	estudian	la	
resolución	de	problemas.	Desde	la	perspectiva	de	los	psicólogos	positivos,	hay	una	felicidad	
que	no	se	da	por	sentada,	o	que	se	comprende	mejor.	Los	psicólogos	pueden	ayudar	a	todas	
las	personas,	tanto	a	las	que	tienen	problemas	como	a	las	que	no.
En	el	capítulo	4,	describo	algunas	de	mis	investigaciones	recientes	y	hallazgos	de	que	las	
metas	reflexivas	pueden	inspirar	una	felicidad	duradera.	Este	estudio	también	se	suma	a	la	
evidencia	de	que	las	metas	de	felicidad	pueden	reducir	la	depresión.Entre	los	psicólogos	positivos,	están	los	que	trabajan	en	psicología	social,	otra	rama	de	la	
psicología	que	se	centra	en	estudiar	cuestiones	sociales	como	los	prejuicios	y	los	conflictos,	
y	los	que	son	psicólogos	clínicos,	que	se	centran	en	problemas	explícitos	de	la	vida	e	
investigan	cómo	tratarlos.	Todos	los	psicólogos	positivos	se	centran	en	el	mismo	tema	
central:	la	buena	vida.	Pero	tanto	el	sufrimiento	como	la	felicidad	son	estados	de	la	vida	
humana,	y	todos	los	psicólogos	deberían	darles	importancia	a	ambos.
De	hecho,	también	es	necesario	estudiar	la	relación	entre	sufrimiento	y	felicidad.	¿Qué	
podemos	aprender	de	quienes	luchan	con	su	destino?	En	el	capítulo	6	presento	estudios	
que	muestran	que	al	menos	algunas	personas	que	experimentan	crisis	y	traumas	
desarrollan	una	comprensión	más	profunda	de	lo	que	más	importa	en	sus	vidas.	Además,	
como	resultado	esperado,	aquellos	que	experimentaron	eventos	vitales	adversos	y	se	
ajustaron	y	adaptaron	a	la	vida	fueron	más	objetivos	en	su	evaluación	de	la	vida	(ver	
Capítulo	4).
La	psicóloga	Sheri	Taylor	describe	un	estudio	que	comenzó	como	una	investigación	de	la	
depresión	en	personas	después	de	un	diagnóstico	de	cáncer	de	mama.	Es	un	
acontecimiento	grave	y	aterrador	en	la	vida.	El	problema	que	encontró	en	el	estudio	fue	
que	no	tenía	datos	suficientes	para	identificar	a	los	pacientes	con	cáncer	con	depresión	
grave.	Cuando	se	enfrentan	al	hecho	del	diagnóstico,	la	mayoría	de	los	pacientes	adoptan	
una	estrategia	de	comparación	social	que	Taylor	llama	"comparación	descendente".	[4]	,	es	
decir,	piensan	en	personas	que	son	peores	que	ellos:	"Sí,	tengo	cáncer	de	mama,	pero	sería	
aún	más	miserable	si...	Después	de	todo,	soy	más	joven...	Si	tan	solo	pudiera	someterme	a	
una	tumorectomía".	Mastectomía	total,	si	solo	me	extirpan	un	seno	es	mejor	que	ambos…	
Puedo	vivir	con	los	efectos	secundarios	de	la	quimioterapia,	que	es	mejor	que…	tengo	una	
familia	que	me	apoya”,	etc.	Un	psicólogo	convencional	diría	que	estas	mujeres	están	en	
estado	de	negación,	pero	en	realidad	están	enfrentando	la	realidad,	lúcidas	y	despiertas.	Lo	
único	que	niegan	es	que	estén	deprimidos,	y	la	investigación	de	Taylor	(1989)	confirma	
una	premisa	de	la	psicología	positiva:	estar	activo	es	parte	de	la	naturaleza	humana.
Eso	no	quiere	decir	que	debamos	organizar	eventos	traumáticos	para	los	niños	y	esperar	
que	se	beneficien	de	ellos.	Pensé	en	Johnny	Cash	nombrando	a	su	hijo	Sue,	esperando	que	
fuera	fuerte.	Pero	eso	no	quiere	decir	que	una	vez	que	las	personas	han	sufrido,	veamos	
fallas	y	limitaciones	en	su	buena	vida.
¿No	es	la	vida	una	tragedia?
Aunque	he	dicho	mucho,	algunas	personas	todavía	sienten	que	la	psicología	positiva	ignora	
un	punto	muy	"obvio",	es	decir,	que	la	vida	es	inherentemente	trágica.	Nacemos	y	morimos.	
La	felicidad	es	pasajera	y	la	vida	suele	ser	brutal	y	cruel.	Mire	la	historia	de	la	humanidad	(o	
las	noticias	de	ayer):	guerras,	enfermedades,	una	plétora	de	desastres	naturales.	Ninguna	
respuesta	es	buena	si	el	oponente	en	el	argumento	se	apega	a	su	terreno	filosófico.	¿Pero	
por	qué	todo	el	mundo	lo	hace?	Quizás	los	pensamientos	pesimistas	sobre	la	vida	ofrezcan	
un	consuelo	adicional	a	aquellos	que	esperan	nunca	sentirse	decepcionados	o	que	
consideran	que	el	pesimismo	es	más	sabio.	"Realista"	es	una	frase	que	suelen	pronunciar	
los	pesimistas.
No	comparto	esta	opinión,	pero	tampoco	la	atacaría,	excepto	para	aquellos	que	todavía	
sienten	pesimismo.	Incluso	si	todo	es	sombrío,	algunas	cosas	son	más	sombrías	que	otras.	
Nos	gustan	ciertos	resultados,	perseguimos	ciertas	metas	y	anhelamos	ciertos	estados	
emocionales.	Entonces,	¿etiquetamos	estos	"me	gusta"	como	"positivos"	o	"no	demasiado	
sombríos"?	Esta	es	una	cuestión	de	semántica.
son	personas	felices	estúpidas
Nuestro	sentido	común	cultural	asocia	la	felicidad	con	la	estupidez	para	formar	un	
estereotipo.	Cuando	queremos	ridiculizar	a	las	personas	por	ser	estúpidas,	las	llamamos	
“pillies”	(ver	Capítulo	5).	Si	queremos	decir	que	la	felicidad	de	los	demás	es	infantil,	los	
llamamos	"tontos	sonrientes".	Roma	arde	mientras	hablamos	de	cosas	aburridas.	Una	
persona	inteligente	es	la	definición	de	pesimista	de	Albert	Hubbard:	una	persona	que	rara	
vez	se	encuentra	en	un	estado	de	optimismo.	O	para	tomar	prestada	una	descripción	del	
Diccionario	del	Diablo:	optimista,	sustantivo,	la	creencia	de	que	todas	las	cosas	son	buenas,	
incluidas	las	feas.	Todas	las	cosas	son	buenas,	especialmente	las	malas,	y	todas	las	cosas	
malas	son	buenas.	Creen	obstinadamente	en	los	anuncios	y	aceptan	la	imitación	de	esas	
sonrisas.	Por	cuestión	de	fe	ciega,	no	se	permiten	contraejemplos,	es	decir,	un	trastorno	
intelectual,	incurable,	hereditario	pero	afortunadamente	no	contagioso.
Podemos	encontrar	puntos	de	vista	similares	en	la	historia	de	la	ciencia.	Creo	que	las	
personas	pesimistas	son	más	sabias,	lo	cual	explico	en	detalle	en	el	Capítulo	4.
Parte	de	este	estereotipo	surge	de	la	idea	antes	mencionada	de	que	la	vida	es	trágica,	
rodeada	de	fatalidad	y	oscuridad.	Freud	tiene	cierta	responsabilidad	en	esto,	al	enfatizar	
que	las	actividades	de	las	personas	surgen	de	la	inconsciencia	de	la	sexualidad	y	la	
agresión,	que	cualquier	cosa	positiva	o	placentera	es	defensiva,	que	las	buenas	situaciones	
son	una	sublimación	y	las	malas	son	una	ilusión.
En	cambio,	cuando	los	investigadores	compararon	personas	"felices"	e	"infelices",	tanto	en	
sus	propios	estudios	como	en	estudios	más	objetivos	realizados	por	otros	que	las	conocían	
bien,	encontraron	que	aquellos	que	eran	felices	a	menudo	eran	mejores.	Tuvieron	más	
éxito	en	la	escuela	y	en	el	trabajo,	tuvieron	mejores	relaciones	con	los	demás	y	vivieron	
más.
En	el	capítulo	4,	entraremos	en	detalles	de	las	investigaciones	que,	según	han	descubierto	
los	psicólogos	positivos,	aumentan	la	inteligencia	a	través	de	las	emociones	positivas.	En	
estados	positivos,	las	personas	son	más	flexibles	y	creativas.
¿Qué	pasa	con	el	coeficiente	intelectual?	Los	resultados	son	ambiguos.	Pero	las	
investigaciones	muestran	una	débil	correlación	entre	el	coeficiente	intelectual	y	la	
satisfacción	con	la	vida.	Pero	es	una	correlación	positiva,	no	negativa.	Y	en	cualquier	caso,	
la	"estupidez"	(si	es	un	reflejo	de	puntuaciones	bajas	de	coeficiente	intelectual)	no	está	
relacionada	con	la	felicidad,	y	ciertamente	no	existe	una	fuerte	correlación	positiva.
Sabemos	que	las	personas	alegres	a	veces	nos	molestan	mostrándonos	su	alegría	en	el	
momento	equivocado.	¿Nos	ha	pasado	alguna	vez	que,	después	de	una	terrible	noticia,	
acudimos	a	quienes	nos	consuelan	para	animarnos	y	mirar	en	la	dirección	correcta?	En	ese	
momento,	no	había	una	buena	dirección	y	ni	su	consuelo	ni	sus	consejos	fueron	
bienvenidos.	Estas	personas	pueden	ser	estúpidas	o	no,	pero	son	insensibles.	No	creo	que	
todas	las	personas	felices	sean	tan	aburridas.
¿Es	la	Psicología	Positiva	un	lujo?
Otro	argumento	que	escucho	mucho	es	que	la	psicología	positiva	es	un	lujo	que	sólo	
disfrutan	los	privilegiados	de	la	sociedad.	Es	posible	que	los	psicólogos	positivos	no	presten	
atención	a	esto.	Cuando	nació	el	campo	de	la	disciplina	alrededor	de	1990,	Seligman	y	
Chicksontmihey	(2000)	especularon	que	la	felicidad	sólo	podía	disfrutarse	en	una	sociedad	
próspera	y	pacífica,	y	los	psicólogos	positivos	han	cambiado	esta	visión.	Al	principio,	
incluso	en	los	Estados	Unidos	alrededor	de	1990,	no	todos	los	lugares	eran	muy	prósperos.	
¿Pero	significa	esto	que	sólo	los	ricos	se	preocupan	por	la	autorrealización	o	que	sólo	los	
blancos	se	preocupan	por	sus	fortalezas?	La	transformación	de	Estados	Unidos	de	Norte	a	
Sur	en	una	nación	unificada	de	demócratas	y	republicanos	tiene	poco	que	ver	con	nuestro	
bienestar	psicológico.
Los	horrores	del	11	de	septiembre	de	2001	cambiaron	nuestra	forma	de	pensar.	Estados	
Unidos	ya	no	es	tan	próspero,	no	estamos	en	paz,	pero	se	presta	más	atención	a	la	
psicología	positiva.	Solíamos	pensar	que	después	del	11	de	septiembre,	los	
estadounidenses	se	sentirían	frustrados	y	oscurecidos	hasta	que	se	sintieranseguros	
nuevamente	para	seguir	una	buena	vida.	Pero	eso	no	sucedió,	y	ahora	nos	damos	cuenta	de	
que	la	esencia	de	la	buena	vida	consiste	en	cómo	superar	una	situación	difícil.
Deberíamos	estudiar	la	historia	más	de	cerca.	Lo	bueno	es	que	aquellos	que	sobrevivieron	
al	humo	de	la	Segunda	Guerra	Mundial	y	sobrevivieron	han	sido	llamados	la	generación	
sobresaliente	del	siglo	XX.	Ante	el	terror,	podrían	haberse	doblegado,	pero	insistieron	en	
contenerlo	todo.	Los	países	del	Pacto	estaban	unidos	no	sólo	para	resistir	al	fascismo,	sino	
también	para	iniciar	una	nueva	era	sin	precedentes.
Después	del	incidente	del	11	de	septiembre,	comenzamos	a	enfrentar	una	nueva	situación,	
y	los	estudios	han	demostrado	que	los	estadounidenses	están	experimentando	esto.	
Nuestra	investigación	encontró	que	después	del	11	de	septiembre,	la	gente	estaba	más	
dispuesta	a	mostrar	confianza,	esperanza	y	tolerancia.	Estamos	prestando	atención	a	si	
estos	cambios	pueden	afectar	a	esta	generación	y	a	las	generaciones	futuras.	Pero	hemos	
cambiado	el	pensamiento	original	de	las	personas	para	hacer	que	la	psicología	positiva	
funcione.	Como	se	mencionó	anteriormente,	una	crisis	es	una	prueba	de	mentalidad.
¿Vale	la	pena	la	psicología	positiva?
El	objetivo	de	la	psicología	positiva	es	describir	y	explicar,	no	prescribir.	La	premisa	
supone	que	se	deben	estudiar	las	siguientes	cuestiones:	experiencias	positivas,	rasgos	
positivos	e	instituciones	autónomas.	Una	vez	que	comiencen	estos	estudios,	concéntrate	en	
ellos	sin	ninguna	emoción.	El	camino	hacia	una	buena	vida	es	la	cuestión	esencial	y,	de	
hecho,	que	las	cosas	parezcan	positivas	es	igualmente	esencial.
Mi	propia	investigación	sobre	el	optimismo	ha	descubierto	que	el	pensamiento	positivo	
puede	generar	muchos	beneficios	(felicidad,	salud,	logro	de	metas	personales).	Pero	había	
un	aspecto	negativo:	el	pensamiento	optimista	se	asociaba	con	una	subestimación	del	
riesgo.	¿Todos	deberían	ser	optimistas	todo	el	tiempo?	Si	eres	piloto	o	controlador	de	
aeronave	y	estás	decidiendo	si	despegar	en	una	tormenta,	nunca	podrás	ser	optimista.	Aquí	
es	donde	se	requiere	vigilancia	y	calma,	o	pesimismo	(ver	Capítulo	5).
La	tarea	de	la	psicología	positiva	es	proporcionar	hechos	objetivos	que	puedan	ser	
relevantes	para	los	fenómenos	en	estudio,	de	modo	que	las	personas	y	la	sociedad	puedan	
comprender	qué	objetivos	perseguir	y	en	qué	circunstancias.	No	todas	las	noticias	son	
color	de	rosa,	pero	son	valiosas	porque	tienen	que	ver	con	la	buena	vida.
¿Toda	psicología,	excepto	la	positiva,	es	negativa?
Otro	aspecto	problemático	es	esta	estructura	paraguas	en	sí	misma,	la	psicología	positiva,	
porque	muchos	psicólogos	han	oído	que	su	estudio	como	trabajo	de	la	vida	se	llama	
psicología	negativa.	Esta	categorización	automatizada	es	desafortunada	y	los	psicólogos	
positivos	no	tienen	malicia.	Tiendo	a	utilizar	la	psicología	general	para	describir	aquellos	
campos	de	la	psicología	que	se	centran	en	los	problemas	humanos.	Es	necesario	enfatizar	
que	generalizar	la	psicología	es	importante	y	necesaria,	y	una	gran	parte	de	mis	actividades	
profesionales.
Ser	llamado	psicólogo	positivo	no	significa	que	la	persona	estudie	sólo	psicología	positiva,	
ni	significa	que	un	psicólogo	positivo	sea	una	persona	"positiva"	(feliz,	talentosa,	virtuosa),	
y	mucho	menos	otros	estudiosos	de	la	psicología	sean	personas	"pasivas".	Después	de	todo,	
los	psicólogos	sociales	pueden	ser	sociales	o	no,	y	los	psicólogos	de	la	personalidad	pueden	
parecer	brillantes	o	no.
sobre	la	cultura
La	psicología	positiva	no	es	sólo	un	esfuerzo	académico	occidental.	Así,	la	tendencia	hacia	
la	internacionalización	se	destacó	en	la	Conferencia	Avanzada	de	Psicología	Positiva	de	
2002	en	Washington	DC.	La	investigación	académica	sobre	una	vida	mejor	tiene	una	gran	
demanda	en	todo	el	mundo.	Mi	grupo	de	investigación	ha	estado	explorando	por	qué	
establecemos	límites	culturales	para	la	investigación	de	rasgos,	como	el	hecho	de	que	los	
antiguos	ammanitas	dejaran	que	la	naturaleza	siguiera	su	curso,	el	kuy	guyluk	de	los	
coreanos	y	el	entusiasmo	de	los	chinos	por	aprender.	[5]	.
En	este	caso,	los	psicólogos	positivos	deben	intentar	definir	la	experiencia	cultural	desde	
una	perspectiva	global,	y	esta	definición	conduce	a	una	buena	vida	en	la	sociedad	real.	
Recuerdo	un	pasaje	de	Namson	Pike,	un	amigo	y	compañero	de	clase	que	creció	en	Corea.	
En	ese	momento,	Seligman	y	yo	estábamos	investigando	sobre	estudiantes	universitarios	
estadounidenses.	Les	pedimos	a	los	estudiantes	que	escribieran	un	párrafo	para	agradecer	
a	alguien	de	su	escuela	secundaria	o	junior.	vida	en	la	escuela	secundaria	maestro	(ver	
Capítulo	2).	Estaba	tan	orgulloso	de	mí	mismo	por	haber	ideado	esta	forma	de	gratitud	
antes	de	referirme	al	mensaje	informativo	que	Pike	cortésmente	levantó	la	mano	y	me	
preguntó:	"¿Quieres	decir	que	tus	estudiantes	nunca	han	hecho	esto	antes?"	
Aparentemente,	en	Corea,	todos	los	estudiantes	Tiene	que	escribir	un	párrafo	de	este	
agradecimiento	maestro	cada	año.	[6]	Desde	este	punto	de	vista,	los	factores	culturales	
también	marcarán	diferencias	en	muchos	otros	lugares.
¿Es	esto	un	cambio	de	paradigma?
Dirijamos	nuestra	atención	de	estas	preguntas	y	respuestas	escépticas	a	otra	pregunta	
grandilocuente.	¿Es	la	psicología	positiva	una	innovación	tan	grande	en	la	ciencia	
psicológica	que	abre	un	camino	diferente	de	investigación?	Esta	afirmación	puede	ser	
descrita	por	el	filósofo	Thomas	Kuhn	sobre	un	cambio	de	paradigma,	que	utilizó	para	
describir	esos	cambios	fundamentales	en	una	disciplina.	Según	Kuhn,	el	progreso	de	la	
ciencia	consiste	en	una	serie	de	revoluciones	fundamentales	en	las	que	predomina	el	
pensamiento	prospectivo	y	guía	una	parte	de	la	actividad	científica:	la	teoría,	la	
investigación	y	la	aplicación.	El	progreso	logrado	por	tales	innovaciones	se	llama	ciencia	
normal,	y	dichas	innovaciones	tienen	el	efecto	de	cambiar	el	paradigma	dominante.
De	vez	en	cuando,	surge	una	nueva	forma	de	pensar	sobre	las	cosas	a	través	de	lo	que	Kuhn	
llamó	una	revolución	científica,	en	la	que	los	viejos	paradigmas	desaparecen	y	otros	nuevos	
se	ponen	de	moda.	La	teoría	de	Einstein	reemplazó	a	la	de	Newton,	que	reemplazó	a	la	de	
Copérnico.	Darwin	(1859)	propuso	una	teoría	similar	de	la	evolución	en	el	mundo	
biológico.
Dejemos	de	lado	el	estándar	de	las	ciencias	naturales	mencionado	por	Kuhn	y	pensemos	
que	este	principio	no	se	encuentra	en	las	ciencias	sociales	(incluida	la	psicología),	porque	
no	se	reemplazan	ni	se	abandonan	viejos	puntos	de	vista.	Los	científicos	sociales	siempre	
están	produciendo	nuevas	ideas	y	condenando	las	viejas,	tal	como	Max	Wertheimer	creó	la	
psicología	Gestalt	o	John	Watson	creó	el	conductismo.	De	hecho,	las	ciencias	sociales	sólo	se	
han	diversificado	más	tras	la	aparición	de	nuevos	puntos	de	vista,	lo	que	no	significa	que	la	
aparición	de	cosas	nuevas	haya	significado	la	muerte	de	las	cosas	originales.
Esta	innovación	de	la	autopromoción	que	cambia	el	paradigma	es	a	veces	irónica.	Desde	mi	
experiencia	personal,	los	artículos	que	anuncian	cambios	de	paradigma	son	mucho	menos	
innovadores	que	los	que	se	anuncian	en	esos	artículos.
Ahora	podemos	responder	a	la	pregunta	anterior,	la	respuesta	es:	no.	La	psicología	positiva	
es	un	reenfoque	de	las	preguntas	de	investigación,	no	de	la	innovación.	De	hecho,	la	fuerza	
de	la	psicología	positiva	reside	en	el	uso	de	paradigmas	previos	de	investigación	
psicológica	para	abordar	cuestiones	sobre	la	buena	vida	en	nuevos	campos,	y	creemos	en	la	
validez	de	estos	enfoques.
¿Qué	pasa	con	esos	malos	compañeros?
El	problema	es	que	estar	involucrado	en	algo	popular	es	porque	la	cosa	en	sí	es	popular.	La	
psicología	positiva	está	de	moda	en	este	momento	y,	a	veces,	no	sé	si	estoy	liderando	la	
tendencia	o	persiguiéndola.
Durante	mucho	tiempo,	al	menos	en	los	Estados	Unidos,	algunos	libros	y	revistas	populares	
de	psicología,	y	más	recientemente	productos	audiovisuales,	DVD	y	sitios	web,	etc.,	han	
tomado	prestados	pocos	conocimientos	de	la	psicología	y	luego	loshan	ampliado.	.	El	lado	
positivo	es	que	la	psicología	pop	ha	logrado	popularizar	la	psicología,	gracias	en	gran	parte	
a	las	masas.	Pero	a	veces,	estos	conocimientos	psicológicos	populares	se	difunden	a	través	
de	cómics	y	otras	formas,	que	no	desempeñan	ningún	papel	bueno	salvo	el	de	
entretenimiento.	El	público	presta	poca	atención	a	los	psicólogos	más	famosos	de	la	
actualidad,	como	los	profesores	Joy	Berners,	Fell,	Nash	o	Laura,	y	los	compara	con	Bob	
Newhard	y	Keith	Guerra,	confundidos	por	profesores	de	salud	mental	como	Tom.	Es	como	
confundir	a	la	juez	Judy	con	Zedis	Thurgood	Marshall,	o	a	Britney	Spears	con	Mariah	Kedas.
Entre	los	malos	compañeros	de	la	psicología	positiva	se	encuentran	todos	aquellos	que	se	
escapan	de	la	lengua,	y	no	me	refiero	a	"popularizarla",	sino	aquellos	que,	cuando	las	
conclusiones	y	los	datos	de	nuestros	rigurosos	experimentos	salen	de	su	boca,	se	
convierten	en	los	acertados.	Un	simple	ejemplo	de	algo	ambiguo	para	el	público	en	general.	
Esto	es	lo	que	obtienes	cuando	visitas	los	departamentos	de	psicología	de	Barnas,	Norber	y	
Borders.	Luego	están	esos	libros	que	las	llaman	cinco	(o	siete,	o	nueve)	formas	sencillas	de	
mantenerse	feliz	(o	tener	éxito	profesional,	estar	en	buena	forma	o	ser	bueno	en	el	golf).
Mala	compañía	no	es	un	nombre	derivado	de	una	relación	de	interés	o	de	una	definición	
como	infracción.	Después	de	todo,	quiero	que	compre	estos	libros	y	conozca	sus	beneficios.	
Pero	también	quiero	que	leas	estos	libros	no	sólo	por	lo	que	dicen,	sino	también	por	lo	que	
no	dicen.	Anteriormente	en	este	capítulo,	mencioné	elementos	para	el	pensamiento	y	la	
programación	conductual	experimental,	que	pueden	funcionar	o	no	para	usted,	
dependiendo	de	si	continúa	intentándolo.
Las	malas	compañías	de	la	psicología	positiva	no	provienen	de	malos	motivos.	Supongo	que	
estos	libros	populares	intentan	hacerles	un	favor	a	todos,	el	único	problema	con	ellos	es	
que	ignoran	la	ciencia	en	el	proceso	de	aplicarlos.	La	psicología	positiva,	entonces,	no	es	un	
movimiento	morfológico,	ni	una	creencia	religiosa	de	larga	data,	ni	una	receta	para	
enriquecerse	o	un	mantra	en	labios	de	un	orador	inspirador.	Ya	tenemos	suficiente	de	eso	
en	nuestro	mundo.	La	psicología	positiva	busca	descubrir	aquellas	cosas	que	proporcionan	
placer	a	la	mente.	Estoy	impresionado	por	Oprah	Winfrey	y	Tony	Robbins	y	sus	
descripciones	de	la	condición	humana,	pero	para	llamar	a	algo	psicología	positiva	debemos	
enfatizar	la	ciencia	psicológica	empleada	en	sus	herramientas	de	funcionamiento	interno	y	
la	alineación	entre	ideas	y	hechos.
La	amenaza	(o	al	menos	la	desventaja)	de	las	malas	compañías	para	la	psicología	positiva	
es	que	infla	las	conclusiones	de	las	investigaciones	hasta	el	punto	de	que	no	hay	evidencia	
que	las	respalde	e	ignora	los	problemas	reales	que	enfrentan	las	personas	en	primer	lugar.	
Aún	más	aterrador	es	que	el	mordaz	mundo	del	pop	interpreta	el	riesgo	de	ser	infeliz	
simplemente	como	una	cuestión	de	elección	y	voluntad	(lo	que,	por	supuesto,	significa	no	
querer	comprar	un	libro).	Los	sociólogos	conocen	desde	hace	mucho	tiempo	la	necesidad	
de	evitar	deberes	injustos	hacia	las	víctimas,	y	los	psicólogos	positivos	también	tienen	una	
buena	tradición	en	este	ámbito.
¿Necesitas	ser	feliz	para	ser	positivo?
Esto	no	es	un	problema	para	todos	los	psicólogos	positivos,	pero	lo	escucho	mucho	de	
colegas	y	amigos	porque	soy	una	persona	un	poco	tranquila.	Comparto	mis	quejas,	lloro	
más	que	sonrío.	¿Estoy	trabajando	tan	duro	en	esta	área	sólo	porque	no	lo	entiendo?	O	para	
decirlo	de	otra	manera,	¿un	tipo	sombrío	necesita	preocuparse	más	por	la	psicología	
positiva	que	cualquier	otra	persona?
Creo	que	hay	muchas	respuestas.	Como	dije,	la	psicología	positiva	no	es	solo	euforia	y	la	
"verdadera"	felicidad	es	mucho	más	que	emociones	positivas.	Me	atrevo	a	decir	que	soy	
feliz	porque	amo	mi	trabajo	y	soy	fiel	a	mi	familia	y	amigos.	Como	docente,	trabajo	con	los	
mejores	y	más	brillantes	jóvenes	del	mundo	todos	los	días,	me	olvido	de	mí	mismo	en	el	
trabajo,	puedo	verme	en	el	espejo	todas	las	mañanas	y	estoy	muy	satisfecho	con	el	status	
quo.	Aunque	una	taza	El	café	juega	un	papel	importante	en	este	estado	emocional.
Es	muy	importante	creer	que	la	investigación	de	la	psicología	positiva	puede	motivarnos.
hay	algo	mas
Aunque	la	psicología	positiva	es	todavía	un	campo	nuevo,	ha	tocado	muchas	otras	ramas	de	
la	psicología,	como	la	psicología	social,	la	psicología	de	la	personalidad,	la	psicología	clínica	
aplicada	y	la	psicología	organizacional.	Por	alguna	razón,	la	psicología	positiva	aún	no	es	
popular	en	la	psicología	del	desarrollo,	la	psicología	comunitaria	o	la	psicología	cultural,	
campos	que	claramente	deberían	estar	interesados	en	la	buena	vida.	Por	lo	que	muestran	
los	datos,	la	psicología	positiva	sólo	ha	arañado	la	superficie	en	áreas	de	la	psicología	del	
"hardware"	(ciencias	naturales),	como	la	psicología	cognitiva	y	la	psicología	fisiológica.	Por	
tanto,	existe	una	gran	brecha	entre	la	psicología	positiva	y	las	disciplinas	mencionadas	
anteriormente.
Otros	me	dijeron	con	un	guiño	que	la	psicología	positiva	aún	tiene	que	abordar	la	
sexualidad	humana.	Tal	vez	esta	idea	esté	siendo	encabezada	por	un	grupo	de	damas	
remilgadas,	o	por	chicos	de	mediana	edad	que	empiezan	a	ir	cuesta	abajo,	o	interesados	en	
colaborar	para	lograr	"buenos"	orgasmos	en	el	clima	político	actual	(como	si	hubiera	otros	
tipos)	con	una	actitud	un	tanto	ambigua.	Pero	tal	vez	no	necesitemos	una	rama	separada	
para	estudiar	este	tema.	Desde	el	Kama	Sutra	hasta	La	alegría	del	sexo	de	Alex	Comfort,	el	
sexo	nunca	ha	sido	"ya	bueno"	sólo	porque	se	siente	"ya	bien".
	[1]	Esta	historia	no	es	muy	famosa.	Fue	dibujado	por	el	ilustrador	de	Massachusetts,	
Harvey	Bell,	para	una	compañía	de	seguros	en	1964	y	le	pagaron	45	dólares.	Ni	la	compañía	
de	seguros	ni	el	propio	Harvey	Bell	reclamaron	los	derechos	de	autor	de	la	pintura,	lo	que	
puede	explicar	por	qué	la	pintura	es	tan	popular.
[2]	Guillaume-Benjamin	Duchenne	(1806-1875)	fue	un	neuropsicólogo	francés	que	fue	
pionero	en	métodos	para	describir	y	medir	las	expresiones	faciales.	Fue	profesor	del	
famoso	neuropsicólogo	francés	Jean	Charcot	(1825-1893),	cuyas	investigaciones	sobre	la	
histeria	fueron	controvertidas	en	su	momento	pero	ahora	gozan	de	amplia	aceptación.	Las	
investigaciones	confirman	que	la	histeria	es	una	enfermedad	psicológica	más	que	un	
problema	físico.	Charcot	también	fue	maestro	de	Sigmund	Freud	(1856-1939),	y	Freud	hizo	
grandes	contribuciones	en	muchos	campos.
	[3]	publicó	"mejillas-enviadas-alto".
	[4]	Esta	investigación	muestra	que	la	estrategia	de	comparación	social	de	comparación	
descendente	es	mucho	más	efectiva	que	comparar	cara	a	cara	con	otros	(Taylor	y	Lobel,	
1989).
[5]	El	significado	general	de	estas	palabras	es,	en	Alemania,	Corea	y	China,	el	estado	de	las	
personas	frente	a	la	crisis;	la	asunción	de	una	preocupación	moral	por	los	demás;	la	
combinación	de	mente	y	conciencia	en	el	aprendizaje.	Todos	estos	pueden	traducirse	al	
inglés,	todos	pueden	ser	entendidos	y	aceptados	por	angloparlantes,	pero	ninguno	tiene	
una	traducción	individualizada.	——Nota	del	traductor
[6]	En	Corea	del	Sur	y	otros	países	asiáticos,	las	ideas	educativas	confucianas	son	
populares,	la	educación	es	el	título	social	más	alto	y	la	gente	otorga	a	los	maestros	una	alta	
evaluación.	Mientras	tanto,	ser	profesor	es	bueno	en	Estados	Unidos,	pero	de	ninguna	
manera	tan	bueno	como	en	Corea.	Por	ejemplo,	en	las	bodas	coreanas	el	oficiante	puede	ser	
cualquiera,	pero	la	persona	elegida	siempre	es	el	maestro	del	novio	o	de	la	novia.	El	Día	del	
Maestro	se	considera	un	evento	nacional	en	Corea	del	Sur,	y	cuando	el	presidente	de	Corea	
del	Sur	pasa	por	elecciones,	el	nuevo	presidente	siempre	regresa	a	su	ciudad	natal	para	
visitar	a	sus	maestros	de	secundaria	o	secundaria	para	mostrar	su	gratitud.	Supongo	que	si	
los	profesores	en	Estados	Unidos	fueran	tratados	así,	la	gente	nunca	escucharía	que	la	
educación	es	un	trabajo	aburrido,	o	que	alguien	todavía	estápersiguiendo	lo	que	realmente	
quiere	en	la	vida.
Pilares	de	la	psicología	positiva
Dejando	de	lado	el	sexo,	en	el	marco	de	la	psicología	positiva,	los	individuos	pueden	
encontrar	un	plan	para	describir	y	comprender	la	buena	vida.	Podemos	dividir	esto	en	3	
temas	relacionados:
(1)	Experiencia	subjetiva	positiva	(felicidad,	placer,	satisfacción,	sensación	de	realización).
(2)	Rasgos	personales	positivos	(fortalezas	de	carácter,	talentos,	intereses,	valores).
(3)	Relaciones	sociales	positivas	(familia,	escuela,	unidad	de	trabajo,	círculo	social,	círculo	
social).
Aquí	se	menciona	una	teoría:	las	relaciones	sociales	positivas	pueden	promover	el	
desarrollo	y	la	expresión	de	rasgos	positivos,	que	promueven	aún	más	experiencias	
subjetivas	positivas.
La	palabra	"promover"	evita	una	causalidad	estricta.	Las	personas	pueden	ser	felices	sin	
rasgos	positivos,	y	pueden	conservar	rasgos	positivos	en	ausencia	de	relaciones	sociales	
positivas.	La	desaparición	del	apartheid	en	Sudáfrica	fue	una	señal	de	que	la	gente	podía	
hacer	lo	correcto	contra	la	historia.	El	caso	del	denunciante	muestra	que	los	empleados	no	
siempre	siguen	las	reglas	del	lugar	de	trabajo.	Y	esos	estudiantes	destacados	de	escuelas	
sin	nombre	ilustran	cómo	la	curiosidad	intelectual	a	veces	puede	provenir	de	la	
mediocridad	educativa.
Las	situaciones	siempre	son	sencillas	cuando	las	experiencias,	los	rasgos	y	las	
circunstancias	se	alinean.	Y	en	realidad,	tener	éxito	en	la	vida	es	a	menudo	producto	de	una	
combinación	de	los	tres.	Es	por	eso	que	los	cubriré	por	separado	en	este	libro.
Los	capítulos	3	y	4	cubren	la	primera	parte:	Experiencias	subjetivas	positivas;	los	capítulos	
5	a	9	cubren	la	segunda	parte:	rasgos	personales	positivos;	el	capítulo	10	en	adelante	cubre	
la	última	parte:	el	amor)	construye	relaciones	sociales,	mientras	que	el	capítulo	11	explora	
el	tema	desde	una	perspectiva	más	amplia.	.	El	último	capítulo	mira	hacia	el	futuro	de	la	
psicología	positiva.	En	el	próximo	capítulo,	analizaré	algunas	formas	de	aplicar	las	
perspectivas	de	la	psicología	positiva	en	su	vida.
Como	probablemente	ya	sabes,	los	libros	de	psicología	suelen	tener	un	instructivo	índice,	
un	manual	de	estudio,	ejercicios	y	aplicaciones.	Esta	es	una	excelente	manera	de	enseñar	
porque	el	material	complementario	mejora	el	aprendizaje	y	el	dominio.	No	sé	si	esto	es	
típico,	pero	en	el	caso	de	la	psicología	positiva	la	práctica	y	la	aplicación	son	muy	
importantes,	y	un	viento	frío	que	sopla	durante	la	noche	antes	del	examen	no	es	suficiente.
De	hecho,	una	comprensión	filosófica	de	la	psicología	positiva	requiere	un	aprendizaje	
experiencial.	Quienes	nos	enseñan	a	formar	buenos	hábitos,	desde	Aristóteles	hasta	el	
presente,	dicen	que	se	necesita	teoría	y	práctica.	La	teoría	es	importante	porque	
necesitamos	etiquetar	nuestras	acciones	y	hacer	planes	sobre	cómo	nos	relacionamos	con	
los	demás.	La	práctica	también	es	importante,	porque	es	a	través	de	la	práctica	que	
aprendemos	la	relación	entre	la	información	abstracta	y	la	realidad,	y	si	esa	realidad	es	
nuestra	propia	vida,	mucho	mejor.
Cada	capítulo	de	este	libro	incluye	un	ejercicio	sugerido	relacionado	con	lo	que	aprendió	en	
ese	capítulo.	Espero	que	lo	hagas	en	serio.	Esta	no	es	la	demostración	más	completa	y,	en	
ocasiones,	es	posible	que	no	contribuya	realmente	a	que	todos	comprendan	mejor	la	teoría.	
También	me	gustaría	recibir	su	opinión	sobre	esto.
También	proporciono	más	materiales	de	lectura,	tanto	académicos	como	populares,	y	el	
sitio	web	también	te	lo	informa.	Además,	también	recomiendo	algunas	películas	para	
discutirlas	fuera	del	material	en	papel.	Finalmente,	dado	que	he	pasado	gran	parte	de	mi	
vida	escuchando	música,	como	si	estuviera	haciendo	una	investigación	psicológica,	he	
enumerado	algunas	canciones	populares	que	son	relevantes	para	el	contenido	del	capítulo.	
Los	profesores	que	enseñan	psicología	positiva	pueden	tocar	estas	melodías	al	comienzo	de	
cada	lección	(es	una	mejor	manera	que	golpear	el	escritorio	o	intentar	interrumpir	la	
pequeña	charla	de	los	estudiantes).	Hago	las	sugerencias	anteriores	basadas	en	mi	
experiencia.	[1]	Nací	en	1950	y	creo	que	los	más	grandes	poetas	del	siglo	XX	son	John	Lennon	
y	Smokey	Robinson.	Agradezco	mucho	las	sugerencias	de	los	lectores	para	esta	época.
práctica
escribe	tu	propio	legado
Al	comienzo	de	este	capítulo,	le	pedí	que	se	imaginara	mirando	hacia	atrás	en	su	vida	y	
resumiéndose	en	su	lecho	de	muerte.	Planifica	tu	vida	ahora,	cómo	quieres	que	sea	tu	vida	
y	cómo	quieres	que	te	vean	las	personas	más	cercanas	a	ti.	¿Qué	logros,	qué	fortalezas	de	
carácter	recordarán	de	ti?	En	definitiva,	¿cuál	es	su	legado?
No	es	cuestión	de	ser	humilde	o	imprudente,	y	no	es	cuestión	de	buena	imaginación.	Las	
esperanzas	y	los	sueños	deben	hacerse	realidad	con	nuestras	acciones,	¿ves	lo	que	has	
escrito?	Pregúntese	si	ha	planeado	esto	para	poder	tomar	medidas	para	que	esto	suceda.	
Más	importante	aún,	¿escribiste	el	plan	de	acuerdo	con	tu	situación	real?
El	psicólogo	Howard	Gardner	ha	estudiado	las	descripciones	que	hacen	los	periodistas	
profesionales	del	"buen	trabajo",	como	los	logros	profesionales	y	los	logros	morales.	El	
periodismo	tiene	un	código	de	ética	notable,	pero	la	mayoría	admite	que	sólo	ha	sido	
codificado	en	los	últimos	años.	Una	razón	es	que	una	gran	cantidad	de	dinero	controla	la	
prensa	y	los	periodistas	necesitan	ser	los	primeros	en	cubrir	las	noticias,	y	ahora	esta	
competencia	se	mezcla	con	dinero,	que	puede	pisotear	los	valores	morales.
Gardner	entrevistó	a	algunos	periodistas	jóvenes.	Todos	conocían	la	importancia	de	la	ética	
en	sus	profesiones	y	ninguno	estaba	confundido	acerca	de	cómo	desenterrar	
adecuadamente	una	noticia.	Pero	se	quejan	de	no	poder	hacer	"buenos	trabajos"	al	
principio	de	sus	carreras.	Podrán	hacer	un	buen	trabajo	cuando	su	desarrollo	profesional	
sea	estable,	como	su	propia	autoría,	su	propia	oficina,	mejores	salarios	y	restricciones	de	
gasto	relajadas.
Escuché	a	Gardner	describir	esta	investigación	en	una	conferencia	de	psicología.	Todos	los	
presentes	se	rieron	de	la	estupidez	de	aquellos	jóvenes	periodistas.	Pero	dejamos	de	
reírnos	cuando	nos	dimos	cuenta	de	que	lo	mismo	se	aplica	a	nuestras	carreras	y	a	nuestra	
vida	cotidiana.	El	"buen	trabajo"	no	comienza	cuando	queremos,	es	el	estado	final	de	la	vida	
que	se	logra	mediante	el	desarrollo	a	largo	plazo	de	buenos	talentos	y	hábitos,	y	ahí	radica	
un	sentido	de	moralidad.
Como	muchas	personas	que	hacen	estudios	académicos,	dejé	de	lado	muchas	pequeñas	
cosas	que	me	hacían	feliz	cuando	era	joven,	como	leer	novelas,	aprender	a	cocinar,	
aprender	fotografía	e	ir	al	gimnasio.	Pensé	que	podría	hacer	esto	cuando	tuviera	tiempo,	
como	cuando	me	gradué,	conseguí	un	trabajo,	obtuve	un	puesto	permanente.	
Afortunadamente,	me	he	dado	cuenta	de	que	si	no	actúo,	nunca	tendré	tiempo	para	seguir	
adelante.	Y	así	comienza	la	segunda	mitad	de	mi	vida.
A	través	de	esto,	quiero	recordarles	que	piensen	en	su	legado	y	lo	hagan	realidad.
Guarda	lo	que	escribiste,	pero	no	lo	tires.	Léelo	nuevamente	dentro	de	un	año	o	cinco	años	
¿Estás	en	el	camino	hacia	tus	metas?	Si	se	te	ocurren	nuevas	ideas,	puedes	volver	a	
escribirlas	porque,	después	de	todo,	este	es	tu	legado.
Esto	es	lo	que	escribió	uno	de	mis	alumnos:
Él	es	un	buen	tipo.
Es	un	buen	marido	y	ama	profundamente	a	su	esposa.	Como	todas	las	parejas,	tenían	sus	
diferencias,	pero	pase	lo	que	pase,	él	se	centró	en	lo	bueno.
Era	un	buen	padre,	sus	hijos	eran	lo	más	importante	y	siempre	fue	paciente,	solidario	y	
justo.	Nunca	dudaron	de	su	amor	porque	no	tenían	motivos	para	dudarlo.
Es	un	buen	empleado.	Hace	bien	su	trabajo,	no	porque	lo	disfrute,	sino	porque	es	lo	
correcto.	Cuando	se	jubiló,	sus	amigos,	colegas	y	superiores	le	expresaron	su	gratitud.
Es	un	buen	ciudadano.	Siempre	estaba	ayudando	a	los	demás	y,	de	joven,	aprovechaba	sus	
fines	de	semana	para	participar	en	proyectos	de	intercambio	amoroso	con	personas	de	
bajos	recursos.	Posteriormente,	se	volvió	más	activo	en	la	iglesia,	acercándose	a	los	jóvenescon	dificultades	siempre	que	podía.
En	definitiva,	es	un	hombre	que	ama	la	vida,	y	por	tanto	la	vida	le	ama.
Capítulo	2	Aprender	de	la	psicología	positiva:	no	ser	un	espectador
Si	quisiera	aprender,	buscaría	sólo	aquel	conocimiento	que	me	enseñara	cómo	morir	bien	y	
vivir	bien.
—Michel	De	Montaigne	(1580)
La	psicología	positiva	surgió	en	los	años	1990,	[1]	Entiendo	su	corta	historia	y	cómo	ha	
cambiado	en	los	últimos	años.	Algunos	de	los	primeros	cursos	de	psicología	positiva	fueron	
cursos	de	un	semestre	impartidos	por	el	profesor	Martin	Seligman	en	la	Universidad	de	
Pensilvania	para	estudiantes	de	pregrado	y	posgrado.	En	septiembre	de	2000,	después	de	
dejar	la	Universidad	de	Michigan,	me	uní	a	él	y	enseñé	con	él	cursos	de	psicología	positiva	
durante	los	siguientes	tres	años.	Estos	cursos	se	presentaron	inicialmente	en	forma	de	una	
típica	clase	de	discusión,	es	decir,	a	los	estudiantes	se	les	asignaban	lecturas,	se	discutían	
en	clase	y	se	completaban	trabajos	después	de	clase.
Pero	Seligman	(2004)	tropezó	con	otra	forma	de	enseñar	estas	lecciones:	la	presentación	
seria.	Las	clases	que	solemos	ver	comienzan	con	los	estudiantes	presentándose	así:	"Mi	
nombre	es	Jennifer,	reprobé	mi	primer	año	de	pre-medicina	y	mi	GPA	fue	pésimo,	y	este	es	
mi	segundo	año	de	estudio	de	Psicología.	Crecí	en	Cherry	Hill,	Nueva	Jersey".	,	y	esta	clase	
encajaba	en	mi	horario,	así	que	la	tomé	".	El	maestro	básicamente	diría	algo	como	la	línea	
inicial,	incluyendo	dónde	hiciste	tus	estudios	y	cuáles	son	tus	intereses	académicos	
actuales.
Este	tipo	de	introducción	resulta	demasiado	familiar	para	los	estudiantes	y	parece	
demasiado	anticuada.	Pero	Seligman	inició	su	primera	clase	de	psicología	positiva	con	una	
introducción	diferente,	comenzando	con	"La	historia	de	Nicole".	Se	trata	de	una	
conversación	que	tuvo	una	tarde	con	su	hija	de	5	años.
A	lo	largo	de	los	años,	Seligman	se	ha	descrito	a	sí	mismo	como	una	persona	infeliz,	
siempre	con	prisa,	demasiado	distraída	por	el	trabajo	como	para	detenerse	a	charlar.	Su	
esposa,	Mandy,	y	sus	hijos	son	encantadores,	siempre	felices	y	se	llevan	bien	con	los	demás,	
lo	que	convierte	a	Seligman	en	"una	nube	de	lluvia	en	una	familia	llena	de	felicidad	y	sol".
Una	tarde,	estaba	quitando	diligentemente	la	maleza	del	jardín	como	de	costumbre.	La	
pequeña	Nicole	ayudaba,	lanzaba	las	malas	hierbas	al	cielo,	cantando	y	bailando.	Quizás	esa	
sea	una	buena	forma	de	eliminar	la	hierba	para	ti	y	para	mucha	gente,	pero	vuelve	loco	a	
Seligman	y	le	grita	a	su	hija.	Nicole	se	alejó,	pero	regresó	al	cabo	de	un	rato.
"Papá,	quiero	hablar	contigo".
"Está	bien,	Nicole."
"Papá,	¿te	acuerdas	de	mi	quinto	cumpleaños?	De	los	3	a	los	5	años,	era	un	chico	quejoso,	
me	quejaba	todos	los	días,	pero	en	mi	quinto	cumpleaños	decidí	no	quejarme.	Es	lo	más	
difícil	que	he	hecho	en	mi	vida.	Pero	creo	que	si	puedo	dejar	de	quejarme,	podrás	dejar	de	
ser	una	persona	constantemente	infeliz".
En	ese	momento,	Seligman	se	dio	cuenta	de	algo.	La	primera	es	una	comprensión	personal:	
ser	padres	no	se	trata	de	corregir	sus	debilidades	y	errores,	sino	de	reconocer	y	desarrollar	
sus	fortalezas.	En	el	caso	de	Nicole,	estos	poderes	incluyen	su	voluntad	adulta	de	mejorar	
sus	debilidades	y	la	capacidad	de	exigir	esa	misma	fuerza	de	voluntad	a	su	irascible	padre.
Luego	está	la	visión	profesional	de	la	psicología	positiva:	la	psicología	rara	vez	menciona	
estas	fuerzas	notables.	¿Dónde	se	originan?	¿Cómo	se	pueden	promocionar?	Describir	a	
Nicole	como	una	persona	a	la	que	no	le	gusta	quejarse	está	a	mil	kilómetros	de	su	esencia,	
describir	a	una	persona	con	las	carencias	y	carencias	que	tiene,	esto	ignora	la	mitad	del	ser	
humano,	que	es	la	mitad	de	la	vida,	que	es	buena.	la	mitad	que	hace	que	la	vida	valga	la	
pena.	Al	final	de	la	historia,	el	jardín	estaba	limpio	de	malas	hierbas	y	Seligman	perdió	los	
estribos	menos	que	antes.	Incluso	en	su	adolescencia,	Nicole	seguía	siendo	una	niña	feliz.
Seligman	contó	la	historia	de	Nicole	en	su	primera	clase	de	psicología	positiva	para	darle	a	
la	clase	una	mirada	nueva	que	fuera	diferente	de	lo	que	había	pasado	toda	su	vida	
investigando	y	enseñando:	la	depresión,	la	decepción	y	la	disonancia	se	ven	muy	diferentes.	
A	través	de	esta	historia,	presentó	cuidadosamente	no	sólo	el	curso	que	iba	a	impartir,	sino	
también	a	él	mismo	y	a	su	familia.	Aquí	hay	un	padre	que	se	preocupa	profundamente	por	
su	hijo,	que	acepta	su	opinión	y	un	niño	que	está	decidido	a	ser	una	mejor	persona,	y	es	una	
historia	sobre	cómo	dar	lo	mejor	de	sí.	Qué	forma,	incluso	si	Seligman	vuelve	a	sus	viejas	
costumbres	y	se	pone	nervioso	nuevamente,	los	estudiantes	recordarán	la	historia	de	
Nicole	y	sabrán	que	su	maestra	no	es	simplemente	alguien	demasiado	prudente	para	
sentarse	y	hablar.
En	cada	clase	de	psicología	positiva	que	impartimos,	pedimos	a	los	estudiantes	que	relaten	
un	evento	de	vida	similar	que	los	ejemplifique	en	su	mejor	momento.	Comenzamos	con	esta	
petición	de	contar	un	breve	pasaje	de	modestia	y	virtud	manifestada	en	numerosos	
incidentes.	No	nos	preocupan	los	logros	y	las	manifestaciones	concretas	de	los	
acontecimientos,	nos	interesa	la	fuerza	de	la	personalidad.	Como	profesores,	todos	
contamos	nuestras	historias	en	clase.	Mi	historia	es	esta:
Una	amiga	mía	de	otra	universidad	está	a	punto	de	empezar	a	impartir	un	nuevo	curso	y,	
durante	el	proceso	de	preparación	del	curso,	descubre	que	en	la	biblioteca	de	la	escuela	no	
hay	ningún	material	cinematográfico	o	de	vídeo	relacionado	con	el	curso.	Todos	sabemos	
que	mostrar	este	tipo	de	material	en	vídeo	en	clase	puede	acercar	las	lecciones	a	la	vida.	
¿Qué	debería	hacer	ella?	Y	mi	escuela	tiene	muchos	recursos	de	video,	así	que	la	ayudé.	Fui	
a	la	biblioteca	y	encontré	muchos	videos	relacionados	publicados	en	el	dominio	público.	
Compré	cintas	de	vídeo	vírgenes,	pedí	prestada	una	fotocopiadora	del	laboratorio	de	un	
colega	en	Michigan	y	le	expliqué	para	qué	la	estaba	usando.	Dijo	que	podía	dejarme	usar	
una	clase.	Entonces	me	senté	y	comencé	a	copiar	las	cintas,	y	lo	hice	durante	cuatro	horas.	
De	vez	en	cuando,	mis	compañeros	de	trabajo	pasan	junto	a	mí	y	me	encuentran	todavía	
sentado	allí.	Finalmente	no	pudo	más	y	me	dijo:	"Esto	nunca	se	va	a	hacer,	¿por	qué	no	
dejas	que	tus	alumnos	lo	hagan	por	ti?	Después	de	todo,	tus	amigos	no	sabrán	que	no	lo	
hiciste".	"Es	cierto",	dije,	"pero	yo	mismo	lo	sé".
Este	es	mi	mejor	momento	y	estoy	orgulloso	de	lo	que	hice.	Eso	sí,	no	soy	así	todos	los	días,	
nadie	me	va	a	confundir	con	la	Madre	Teresa.	Pero	fue	un	buen	día,	aunque	un	poco	
aburrido	y	aburrido.	También	me	sentí	muy	frustrado	cuando	se	presionó	el	botón	
equivocado	y	hubo	que	rehacer	la	parte	que	se	había	hecho	antes.	Pero	fue	un	día	
realmente	bueno.
Esta	historia	también	tiene	un	epílogo	sobre	el	colega	de	Michigan	que	me	reprendió	por	
hacerme	perder	el	tiempo.	En	varias	ocasiones	tuve	que	salir	de	su	laboratorio	para	ir	al	
baño,	solo	para	regresar	y	encontrar	que	la	duplicadora	no	había	dejado	de	copiar	porque	
había	presionado	el	botón	de	pausa	antes	de	salir.	Al	principio	pensé	que	el	paso	de	copiar	
se	había	vuelto	automático	para	mí,	hecho	de	manera	inconsciente.	Pero	luego	descubrí	que	
la	letra	de	la	etiqueta	del	nuevo	vídeo	era	diferente	a	la	mía.	Mi	colega	vino	a	ayudar	
durante	el	descanso.	Aunque	lo	sabía,	no	le	mencioné	una	palabra.	Por	experiencia	propia	
creo	que	ella	misma	sabe	lo	que	ha	hecho	y	con	eso	es	suficiente.
En	una	clase	de	15	a	20	estudiantes,	una	introducción	de	este	tipo	llevaría	varias	horas	y	
podría	retrasar	el	progreso	del	curso,	pero	creemos	que	se	aprovechará	bien	el	tiempo.	
Como	se	mencionó	anteriormente,	en	el	proceso	los	estudiantes	forman	un	marco	sobre	
cómo	pensar	unos	en	otros	durante	el	resto	del	curso	y	más	allá.	Con	disculpas	a	nuestros	
lectores	de	Nueva	Jersey	aquí,	saber	que	Jennifer	pudo	ir	en	contra	de	las	tendencias	
sociales	y	ser	amable	con	un	compañero	de	clase	que	fue	expulsado	en	la	secundaria	es	
mucho	mejor	que	saber	que	creció	en	Nueva	Jersey	y	no	aprobó	su	examen	de